Вмешательство магии. Что есть, то есть!

Поддерживаю флешмоб

https://author.today/post/325474

Чего, чего, а магии в моих историях предостаточно :) И волшебных существ, которые вмешиваются в человеческую жизнь, тоже немало.

"На берегу"

Список претензий был длинный — на трёх листах. Зачитывал его староста медленно, водя пальцем по корявым строчкам:

— Маланья, кузнецова жена, бельё стирала, так её Водяной испужал до того, что она все рубашки мужнии упустила. А их волной унесло.

— Да не стирала она, а с полюбовником в ракитнике валялась! — вскинулся Водяной. — Со студентиком из города! И рубашки ему же подарила.

— Поклёп это! — Фигуристая Маланья протолкалась сквозь толпу деревенских, встала, подбоченившись, рядом со старостой. — Есть у тебя свидетели? А ежели нету, так и булькай себе под корягой, а честную женщину не позорь!

— Да у меня полна река свидетелей!

— Русалки не в счёт, — важно сказал староста. — Знамо дело, они с твоего голоса поют. Наших представь, из крещёного люда.

Водяной беспомощно оглянулся на своих. Русалки смущённо потупились, бесы из омута недобро поглядывали на людей, но молчали. Здесь, на берегу Нечай-реки собрались все — и водные, и лесные, и болотные. На полосе разлива, что ни берег, ни река, триста лет как решались споры между деревенским людом и теми, кто на этой земле испокон веков обитал. Честно решались, по договору. И жили всегда мирно. Хлебные поля урожай давали сам-десять. Деревья на дрова без топора падали — обвязывай верёвкой и волоки в деревню. Рыбаки вдоволь рыбы добывали. Бабы в лес шли по грибы-ягоды — с полными лукошками возвращались. Лихие люди до деревни не добирались, в болотах пропадали.

Лишнего с деревенских никогда не требовали. Всего-то — в лес идёшь, поклонись Лешему, оставь на пне угощение в чистой тряпице. Топором зря не размахивай, лесных жителей не пугай, ни силков, ни капканов не ставь. Водяному уважение окажи, коня пожертвуй по весне. Летом русалок порадуй — оставь на ивах и берёзах полотна на рубашку, ленты в косы.

Последнее время жадничать стали деревенские. Вместо коня чучело соломенное повадились топить, вместо лент очёски оставлять. Случалось, что и зверей без спросу добывали. Но никогда до такого не доходило, чтобы на голубом глазу напраслину возводить, да ещё столь нагло...

https://author.today/work/224302

"И всё-таки они вертятся"

Ярко раскрашенные мишени создавали ощущение праздника. Нарисованные кабаны словно подмигивали мастеру Клаусу Шмидту. Издевались.

Стрелки заняли свои места. У каждого в руках — новенькое нарезное ружьё. Клаус видел — стрелки нервничают. До мишеней шестьсот футов, не предельная дальность. Из старого оружия ни один бы не промахнулся, все опытные. Но эта новинка...

Появление нарезных ружей с их необыкновенной точностью всколыхнуло Баварию. Все спорили до хрипоты, пытаясь понять, чем эта точность объясняется. Уж не происками ли нечистой силы? Сегодняшний эксперимент должен был окончательно решить вопрос.

Шмидт оглядел собравшуюся толпу горожан. В первом ряду пререкались патер Шульц, всеми уважаемый священник из Майнцского собора, доверенное лицо архиепископа, и знаменитый чернокнижник Мореций, по слухам, отыскавший философский камень для самого герцога Альбрехта.

— Я продолжаю настаивать, — вещал Мореций, — что влияние на меткость оказывают невидимые глазу мелкие демоны. Весь смысл их существования в том, чтобы досаждать стрелкам, не давая попадать в цель. А на крутящейся с огромной скоростью пуле нечистая сила удержаться просто не в состоянии. И тому есть бесспорное доказательство, — он выдержал драматическую паузу. — Всем известно, что на вращающихся вокруг Земли небесах нет ни одного демона. Другое дело — неподвижная Земля, где нечистой силы предостаточно.

— Бред! — выкрикнул патер Шульц. — Именно вращающиеся тела привлекают демонов. Нарезные ружья сверхъестественно точны именно потому, что пулю направляют силы зла! И сегодня эти отважные люди, — он указал на стрелков, — докажут, что Святая Церковь не ошибается!

Клаус Шмидт выругался про себя. По мишеням должны сделать двадцать выстрелов обычными свинцовыми пулями, а потом ещё двадцать — серебряными, трижды освящёнными и со знаком креста на каждой. Шмидту, как опытному оружейнику, результат был ясен.

— Пли!

Клаус вздрогнул и взмолился вышним силам о чуде.

— Девять свинцовых пуль попали в цель! — объявил глава гильдии.

Снова загрохотали выстрелы. Руки стрелков дрожали. Кое-кто шептал молитвы, вместо того чтобы целиться как следует.

Ни одна серебряная пуля даже не задела мишень. Клаус выбрался из толпы, не слушая торжествующие вопли Шульца. Следовало торопиться. На площади благочестивые горожане уже складывали костёр из заранее заготовленных вязанок хвороста. Смотреть, как в огонь полетят его ружья, Клаус не желал.

Он тоже подготовился. Фургон с толстой соломенной подстилкой, в которой прятались три новёхоньких нарезных ружья, ждал у городских ворот. На Баварии свет клином не сошёлся, найдутся в мире разумные люди, не верящие в бредни о бесах.

***

— Деда, — самый маленький бес изо всех сил крепился, но голосок предательски дрожал, как и хвост, — а что, больше каруселей не будет?

Его братья мрачно сопели, зализывая ожоги от серебра. Старый бес снисходительно усмехнулся.

— Будут вам карусели. Я людей знаю. Ещё устанете вертеться.

https://author.today/work/231446

"За дверью"

Нарисованные двери появлялись повсюду: на стенах, заборах, памятниках... Большие и маленькие, круглые и арочные. Все выглядели так, словно нарисованы мелками, но смыть их не получалось. Полицейские сначала ловили неведомого шутника, потом бросили это дело. Толкиенисты дежурили возле дверей, бормотали "mеllon", стучали, но ничего не происходило.

Сергей на двери особого внимания не обращал, но в тот вечер после работы остановился возле бетонной стелы полюбоваться на новое граффити. Нарисованный шкаф получился совсем как настоящий, вот-вот заскрипит.

— Почему они не открываются?

— Что? — Сергей непонимающе уставился на мальчишку, появившегося невесть откуда.

— Я всё делаю правильно, а они не открываются! У меня уже мел заканчивается! — мальчишка потряс деревянной коробкой. Внутри перекатывались цветные мелки.

Одет он был странно: в красную куртку и берет с петушиным пером.

— Это ты нарисовал? Да ну, гонишь... — Сергей замолчал, разглядев, что ноги у мальчишки мохнатые, с раздвоенными копытами. — Ты... фавн?

— Бес я! — мальчишка приподнял берет, показав рога. — А тебя я сейчас в кочку превращу, чтоб не обзывался. С места не сойдёшь, пока мхом не обрастёшь!

Сергей обомлел, почуяв, как ноги прирастают к асфальту. Бес фыркнул и легонько толкнул его.

— Ладно, не превращу. Только скажи, почему они не открываются?

— Да откуда я знаю!

— Ну всё, — бес хлюпнул носом, — съедят меня теперь!

— Да погоди ты реветь, — Сергей неловко похлопал его по плечу. — Может, это потому, что ты рисуешь придуманные двери? И все знают, что на самом деле их нет? Вот если бы ты нарисовал реальную дверь...

Бес прищурился. У Сергея что-то щекотно шелохнулось внутри. Бес довольно кивнул, достал зеленый мелок и быстро, уверенными штрихами нарисовал на стеле новую дверь. Ту самую, из детства Сергея.

Она всегда была заперта, а ключ бабушка прятала. Серёжка заглядывал в замочную скважину, но почти ничего не видел. Только плясали пылинки в луче света из маленького окошка в дальней стене, и пахло летом.

Сергей взялся за латунную ручку, потянул и зажмурился от хлынувших изнутри солнечных лучей. Он засмеялся и шагнул за порог. Дверь за ним закрылась.

— Наконец-то! — Из-за стелы скользнула тень со змеиными глазами. — Зачёт, можешь возвращаться.

— А это? — бес кивнул на дверь.

— Как только ты уйдёшь, всё исчезнет. А тот лопух останется замурованным в бетоне. Прекрасная работа, мой мальчик.

Тень исчезла. Бес постоял, кусая губы, потом приоткрыл дверь. В светлой кладовке сидел на полу мальчишка лет десяти и, жмурясь от удовольствия, ел из трехлитровой банки варенье. Рядом лизал солнечную лужицу рыжий щенок.

— Одуванчиковое! — сказал Серёжка. — Хочешь?

— Хочу, — беззвучно ответил бес. У него тоже был щенок, но его съел учитель. Потому что дружить нельзя.

"Когда я уйду, это всё исчезнет. Если уйду".

Бес переступил порог и закрыл за собой дверь. А потом они втроём доели варенье, и бес нарисовал новую дверь на стене под окном — в мир, где совсем нет теней со змеиными глазами.

https://author.today/work/199365

"Проходной двор короля Артура"

Во дворе ржали кони, визжали свиньи, истерично орал петух, ему вторили куры. Волшебный туннель Мерлина, чтоб ему икалось, опять кого-то выплюнул!

Король Артур тяжело вздохнул и отхлебнул вина — прямо из кувшина. За дверью затопали, послышались голоса Кея и Ланселота. Ближайшие сподвижники о чём-то горячо спорили, через слово вворачивая иномирные выражения — непонятные, но весьма выразительные.

— Проходной двор... — простонал Артур.

— Аве, король! — откинув шёлковую занавесь, в зал размашистым шагом вошёл Кей.

Артур вяло махнул в ответ. Надо придумать собственное приветствие, а то римские уже никакого уважения не вызывают. Мерлин обещал придумать, только где теперь Мерлин?

— Ещё двоих принесло, — доложил Кей. — Как обычно: ни латыни не знают, ни бриттского, ни валлийского. Желаешь взглянуть?

— Да на что там смотреть? — буркнул Артур. — Ты лучше скажи, про Мерлина что-нибудь слышно?

Кей уныло покачал головой.

— Увы...

"За что караете, боги? Как жить-то будем?!" — тоскливо подумал Артур. Пропажа могущественного волшебника грозила всему королевству неисчислимыми бедами, к друиду не ходи.

Из-за занавеса высунулся Ланселот.

— Куда пришлых девать, король?

Артур задумался. Слуги из пришельцев выходили никчёмные, хоть насмерть их запори — толку не будет.

— Одного отправьте на конюшню. Мне вчера табун лошадей прислали, конюхам лишняя пара рук пригодится. А второго — свиней пасти. Стадо теперь большое, один пастух не справляется.

— С чего это стадо вдруг выросло? И каких коней тебе прислали? — насторожился Кей. — Откуда?

— Белых с красными ушами. И свиньи такие же. Особая порода, во всей Британии подобных больше нет, — Артур довольно улыбнулся. — Я их у Гвин ап Нудда выиграл.

— У владыки Аннуина?! — ахнул Ланселот. — Сколько раз ты с ним играл?

— Дважды. И оба раза победил.

— Ты бы поостерёгся, король, — Кей озабоченно нахмурился. — Слышал я такую же историю про ирландского короля Эохайда. Явился к нему как-то Мидир, родич бога Дагды, и предложил сыграть в фидхелл ― это вроде нашего гвиддбуйлла. Дважды король выигрывал: сначала коней, потом свиней, а на третий раз проиграл жену!

— Правда? — оживился Артур. — Да если Гвин ап Нудду нужна Джиневра, пусть только слово скажет...

— Зачем мне твоя жена, король? — прозвучал из воздуха мелодичный голос. — Мне со своей проблем хватает.

Возле очага возник Гвин ап Нудд. Владыку подземного Аннуина и всего волшебного народа Тилвит Тег с ног до головы окутывал плащ, сотканный из теней.

— Я играю с тобой исключительно ради удовольствия. Редко у кого из людей встретишь столь уникальную манеру игры.

Артур приосанился. Кей и Ланселот встревоженно переглянулись. Как играет Артур они прекрасно знали, и оба не раз его обыгрывали.

— Что будет ставкой на этот раз? — Артур достал из-под стола игральную доску и принялся расставлять фишки из чёрного и белого мрамора.

— Желание. Любое желание, — Гвин ап Нудд откинул капюшон и улыбнулся ― словно ясный месяц выглянул из-за туманных облаков. ― Играть будем с костями, дабы испытать не только ум, но и удачу...

https://author.today/work/196078

"О чём не поют в балладах"

Замок лэрда Грегори оказался похожим на скалу — серый, угрюмый и сырой. И очень тихий. Слуга, встретивший Алиаса, молча выслушал его и так же молча провёл узкой лестницей на третий этаж — в покои хозяина. Лэрд Грегори сидел в кресле с высокой прямой спинкой и навстречу гостю не поднялся. В ответ на приветствие недовольно шевельнул седой бровью.

— Ещё один некромант… Вот до чего я дошёл — впускаю в свой дом колдунов, противных Богу и людям.

Голос его звучал сипло. Правая рука покоилась на перевязи из шёлкового шарфа. Синеватая бледность осунувшегося лица подсказывала, что ранен он недавно и, скорее всего, не только в руку.

Драккони сдержанно поклонился:

— Смею напомнить, милорд, что сам папа Бенедикт четырнадцатый специальной буллой выделил некромантов из всех колдунов, как верных сторонников церкви в борьбе с чернокнижниками и демонами.

Лэрд Грегори покривил губы. То ли не понравилось обращение на английский лад, то ли не привык, чтобы с ним спорили.

— Мне сказали, что ты способен справиться с любой нечистью. Верни мою дочь Айлин, принеси головы тварей, которые её украли. И я заплачу тебе, как честный христианин.

Алиас покачал головой.

— Сумма, обещанная вами в письме, милорд, более чем щедрая. Но я не охотник на Добрых соседей. И не возьмусь мстить. Более того, сначала я хочу услышать, как именно пропала ваша дочь, и почему вы уверены, что её похитили не люди.

— Дуглас Тулач, побывавший здесь до тебя, уверял, что имело место проклятье… — кадык лэрда дёрнулся. — Он сказал, что мою дочь похитили гоблины. Сказал, что такое случается, если ребёнка проклянёт кто-то из кровных родственников. Но это невозможно. Моя жена была сиротой. Из родственников у Айлин только я и мой сын. Дэниэл поклялся на Библии, что не проклинал сестру.

— У них разные матери?

— Да, — лэрд погладил крупный медальон на груди. — Моя первая жена умерла родами. Через три года я женился снова. Бог свидетель, Мария старалась заменить Дэниэлу мать и была мне доброй женой. — Лэрд потянулся к столику, налил себе в бокал воды из графина. Глотнул, прополоскал рот.

— Она умерла год назад. С тех пор я часто заставал Айлин в слезах, но ведь это естественно. Возможно, они с Дэниэлом ссорились, не знаю, мне она не жаловалась. В прошлом месяце я уехал по делам, — он шевельнул перевязанной рукой. — Когда вернулся, десять дней назад, Айлин не оказалось в замке. Она исчезла накануне ночью, и никто не знал — как. Все двери и ставни были заперты, вокруг бегали сторожевые псы. Они обучены поднимать тревогу, никого не подпускать ночью к замку и не выпускать наружу.

— Сколько лет девочке?

— Шестнадцать. Я уже сговорился со своим старым другом. У него подрос сын, мы давно мечтали объединить наши семьи. Я как раз собирался объявить о помолвке.

— Айлин знала о ваших планах?

— Какое это имеет значение?

— Я просто пытаюсь понять, что произошло и почему. Видите ли, гоблины действительно похищают детей, но обычно малышей — до семи лет. Ваша дочь почти взрослая девушка. Больше похоже, что она сама отправилась спасать кого-то.

— Ты смеешь намекать, что моя дочь тайно родила ублюдка?! — Пальцы здоровой руки лэрда сжались в кулак.

— Я ни на что не намекаю, милорд. Но Добрые соседи всегда следуют правилам. Человеку, который проклял ребёнка, даётся шанс отыскать и вернуть дитя. Специально для этого гоблины оставляют дверь, самую обыкновенную на вид. Обычно она возникает в глухой стене и открывается только тому, кто должен отправиться на поиски.

— Дверь появилась. — Лэрд разжал пальцы и снова потянулся за водой. — Как раз когда Тулач осматривал комнату Айлин.

— То есть, на следующий день? — уточнил Алиас.

— Да, ближе к вечеру. И никто не сумел её открыть.

— Даже Дэниэл?

Лэрд молча уставился в стакан с водой. Алиас терпеливо ждал.

— Перед моим сыном дверь открылась сама, — задушено выговорил лэрд Грегори. — Но он не клятвопреступник!

Алиас сцепил пальцы за спиной и досчитал про себе до десяти. Ну почему ему всегда приходится выдавливать из клиентов правду по капле?! Чего ради напрасно тратить время?

— Ваш сын сейчас там? По ту сторону двери?

— Нет, я запретил ему входить. Я верю, что он не проклинал сестру. Значит, его тоже хотят похитить.

— Дверь исчезла?

— Нет. Она всё ещё на месте.

— Удивительно. — Алиас ни разу не слышал, чтобы дверь в королевство гоблинов продержалась десять дней. Терпением их король не славится и даёт шанс только один раз. А самое главное — почему дверь возникла не сразу?

— Могу я осмотреть комнату вашей дочери?

— Тебя проводят, — лэрд позвонил в серебряный колокольчик.

Молчаливый слуга отвёл Алиаса на этаж выше — в холодную и неуютную комнату, не похожую на спальню юной девушки. Высокая кровать под отсыревшим балдахином, узкое, забранное решёткой окно, столик с умывальными принадлежностями, тёмное зеркало, два сундука… В стене, напротив кровати, Алиас увидел дверь — простую, сколоченную из неошкуренных досок. Больше уместную в деревенском сарае, чем в замке. Вот только бронзовая ручка была необычная — в виде ухмыляющейся ушастой морды, зажавшей в острых зубах кольцо.

Драккони принюхался. От двери пахло так же, как из норы, в которую сбежал лис, — летним теплом, диким мёдом и прелыми листьями. Шиповником и наперстянкой. Ветром и смехом. Захотелось дёрнуть ручку, шагнуть за дверь и закрыть её за собой. Навсегда. Алиас потянул за кольцо, но дверь не открылась. Бронзовая морда издала отчётливый гадостный смешок.

Могущественная магия. Чего ради король гоблинов тратит столько сил? Чем его настолько заинтересовал Дэниэл? Или парень солгал и на самом деле виноват в пропаже сестры?..

https://author.today/work/193290