Нужны гамма-ридеры

1.

Эха. Терек.

Эха – неполовину лесовичка; Терек – самый главный упырь всея столицы и по совместительству архижрец бога Ха, покровительствующего безумцам, нежити и преступникам.

Эха возвращается из храма Гарры, где пела ночную службу; время – часа четыре утра.

Терек в упадке сил и полнейшей несознанке впивается в нежное беззащитное плечо, летят щепки, клыки застревают в дереве; юная дева с укором смотрит на отрубившегося от голода упыря и тащит его домой.

Во время опасности она частично деревенеет, и зная об этом, Терек специально привязал себя именно к этой деве, так что случай не первый, и Эха отлично знает, что делает.

Она приходит домой, зовет отца; отец – Васка, архиархижрец Ха, который терпеть не может Терека за то, что тот вечно щерит клыки на Эху. И за атеизм.

Васка очень обедневший аристократ средних лет, не женат и никогда не был, зато у него есть старший брат-инвалид, рыцарское образование, маленький дом в столице и обветшалый замок, а еще справка о полнейшем безумии с семью лекарскими подписями; он рыжий, это знак Ха, раньше был брюнетом; Кроме умения фехтовать у него есть дополнительные жреческие абилки: он умеет превращать куриную кровь в человеческую, так что быстренько закалывает петуха, проводит ритуал, сцеживает кровь в тазик, не без усилия отдирает Терека от Эхи и бросает мордой в таз. 

Эха уходит, Васка выговаривает Тереку, но тот ничего не может с собой поделать: он ищет способ обходиться без человеческой крови, но все никак, его постоянно срывает.

Заходит речь о постройке Храма Ха; Терек сомневается, что Ха вообще существует, жреческие абилки считает особым видом подсознательной магии, а личное явление Васке Ха около 20 лет назад – глюком, потому что Васке в тот момент хорошенько прилетело кастетом по голове.

Но постройка Храма, замаскированного под музей изящных искусств, одобряет и всячески ей содействует, потому что его упырям-трезвенникам тоже надо где-то молиться и, быть может, даже жить. И хорошо бы поблизости от куриной крови и Васкиных молитв.

Дом Васки он покидает через окно, потому что для сытого упыря второй этаж – фигня вопрос.

2. 

Вернувшаяся с прогулки Эха случайно будит Мэрион, которая живет в соседней комнате.

Мэрион – дочь старшего брата-инвалида Васки Ложки и его фиктивной жены Кови (долгая история, будет дальше). Мэрион бесится.

Мерион бесит, что ее разбудили.

Мэрион бесит, что согласно древнему обычаю (я еще не придумала, как он называется, но он есть в нашем мире в мусульманских странах) ей приходится переодеваться в парня, иначе все скромное имущество семьи уплывет короне за неимением наследника. Многие в курсе, что она девица, но этикетом предписано не особо палиться, так что ей приходится таскать мужские шмотки и изображать немую. (Высокий голос)

Мэрион в том возрасте, когда бесит все. Ей пятнадцать.

Больше всего ее бесит, что единоутробный брат Эхи, Фылек, отказался от имени семьи и свалил работать в страже в другой город, из-за чего ей и пришлось спешно принимать на себя чужие обязанности; добрая подруга семьи Кира пристроила ее в потешный полк принца-балбеса изображать армейскую службу, что избавит ее от обязательной армии в будущем и позволит хорошенько нагуляться по лесам во время бесконечных охот – любимой принцевой развлекухи, но даже такая служба Мэрион тоже бесит, потому что там одни придурки и мажоры.

А вообще она мечтала стать юристом, как отец, только, пожалуй, все-таки получить лицензию, а то отец каких-то совсем странных типов принимает. А теперь мечта отодвинулась на три года, потому что именно их ей придется проторчать на «службе».

3.

Кира, добрая подруга семьи с печальным прошлым, прекрасная брюнетка и обладательница богатого и влиятельного мужа лет на двадцать старше, разрешилась от бремени.

Первенец очень рад, ему нравится, как классно гугукает свежий братик. 

Повитуха потирает руки, чуя наживу.

Кирочка же в панике. Ребенок рыжий, как Ха. Или как Васка – больше рыжих аристократов в столице нет, они брюнеты поголовно, такая порода. 

Муж вернется через неделю, а то и раньше – ведь письмо с благой вестью уже отправлено, ситуация критическая. 

Особенно издевательским выглядит письмо от младшего брата Етеля: тот обещает молиться за ее благополучное разрешение от бремени. И это она еще письма от мачехи не открывала!

4.

Етель принимает пустое здание, в котором раньше был монастырь бога-Солнце, чтобы обустроить там академку на острове посреди реки. Кроме него там есть повариха, несколько слуг, лекарка да его Наставник, который эту академку у церковного руководства выбил.

Будущие преподаватели разъехались за детьми.

Етель убеждает Наставника, что хорошо бы начать попозже, а то еще даже не разработан учебный план, персонал недонабран, ремонт не доделан. Наставник напоминает, у кого тут кости ноют на церковные чистки нечисти и сопричастных, так что Етелю придется поторопиться, пока старика совсем не разбил артрит, паралич и почечная недостаточность. А то и Етеля ненароком зачистят, пока доделывается ремонт, – как сродственника водяного и сильного магика. (в этом мире есть два варианта получить магию – по наследству и потусовавшись в детстве с какой-нибудь нечистью достаточно долгое время, чтобы стать ей «сродственником»)

Наставник уезжает прикрывать мягие места детищ, а в открытые ворота вваливается телега, в которой лежит брат Препод, весь переломанный, и девочка лет 12 явно аристократического происхождения.

Брат Препод хрипит, что девочку похитил, но она сама попросила и вообще очень крутая пророчица; тут Етелю бы девочку развернуть, но у него флешбеки про то, как он сидел в реке лет до шести, воображая себя водяным, и как потом вернулся к родным папашам-близнецам, один из которых имел продолжительный роман его матерью-служанкой, результатом которого стали близняшки Кира и Мила (одна из которых утопла и стала русалкой). И он сам.

В реке ему нравилось куда больше, так что, когда законная жена одного из папаш родила братьев-близнецов, он не сильно сопротивлялся тому, что его сплавили в монастырь Отца-Солнце. Там он неплохо мел коридоры, пока случайно не спалился, какой умный и магически одаренный, перед Наставником, и не был затянут в его образовательные планы.

Вспоминая вздорную магичку Ковь, которая в свое время вытянула его из реки чуть ли не за шиворот по просьбе Киры, к которой ей совершенно не стоило прислушиваться, он решает, что ему стоит отдать этот долг уже этой девочке – Мадее, и оставляет ее.

5.

Ковь ссорится с Ложкой. Абсолютно нормальное их состояние, но Васка не успевает вмешаться, к тому же речь заходит о Фыле, который ушел из семьи как раз из-за проблем с Ложкой; тот напоминает, что Фылек вообще никому не родственник, как и Эха, и это был ее с Ваской акт героизма, который он лично совершенно не понимает.

В процессе ссоры орет только Ковь: Ложка немой (нет языка) и общается жестами. Руки тоже искалечены. Брюнет, длинная адвокатская коса (местная традиция), худющий, слегка женоподобен.

Ковь поджигает по привычке занавески, берет куртку и сваливает в деревню к маме, немного остыть, по пути стягивая брюнетистый парик – на голове редкие темно-русые волосы, она постоянно палит их собственной магией. То же касается не самых чистых штанов и куртки в дырочку.

6.

Фылек, молодой человек лет… тридцати с чем-то (я пока не высчитывала) недавно перевелся на службу в Стражу Нестолицы из стражи Столицы. Он кривой на один глаз, и умудрился накосячить на первом же взятии преступника, да еще и носил когда-то аристократическую фамилию, так что его как в Столице держали в архиве, так и в Нестолице запихнули туда же. Парень не особо амбициозный, в стражу пошел, чтобы было, что кушать, от семьи-то он отказался, и ему в архиве норм.

Пришло время вытаскивать дела с почти истекшим сроком давности для пересортировки и утилизации. Начинается любимая игра архивных – они выискивают самые интересные.

Всех, как обычно, делает Старик, который уже лет сорок как служит и дослуживает здесь вместо пенсии: он припоминает задорное ограбление банков Рыжим Ублюдком и Черной Вдовой 25-летней давности. Рассказывает, что грабителей так и не поймали, но они исчезли сами года через три; зато лет 20 назад прихватили женщину, которую считают сестрой Рыжего – шлюху Шайне.

Здесь Фыля прошибает холодный пот, потому что он понимает, что отлично знает и шлюху Шайне, и Черную Вдову, и возможно даже видел то, что осталось от Рыжего Ублюдка, но не может рассказать, потому что это будет жуткий удар для всей его семьи.

Тут в архив спускается Крутой Детектив; он крут как вареное яйцо, и вообще скучающий аристократ, который развлекается; он отбирает себе только самые интересные дела, а потому частенько сидит без дела. Частенько он их берет из висяков, захаживает за делами, которым остается пара месяцев до утилизации.  

Но – раскрывает большую часть, к тому же вот-вот изобретет отпечатки пальцев и дедукцию, настолько он хорош.

Он берет себе это дело и заодно Фылека, которого Старик чистосердечно хочет двинуть по карьерной лестнице, так что рекомендует как парня умного. Фылек очень старается показаться бараном, но увы: теперь он расследует дело Черной Вдовы, которую отлично знает…

Да и первым пунктом значится допрос еще живой Шайне, которая знает его…