Самая необычная локация

Не могу не принять участие в. И тут, конечно, вне конкуренции -- Нарадум, очень малой частичкой описанный в книге "Эмиссар: Трансформация". Весь силгам Кхерс, где происходит действие, может считаться той самой локацией, ибо очередная "обитаемая непланета" (с) Л. Нивен "Интегральные деревья". Но даже по меркам местных очень-очень особенных условий есть особо особенные места. Итак...

Галерея висит над бездной.

Если смотреть вперёд, что неприятно из-за почти болезненной плотности света, – покажется, будто где-то впереди-выше висит гигантское сияющее веретено. Ещё выше оно как будто утончается и уходит бледно сияющим лучом в непознаваемую дымчато-белую высь, наполненную концентрическими кольцами, соединёнными радиальными и продольными нитями.

Впереди-ниже веретено тоже утончается, но притом и ярчает. Сходясь в яростно раскалённый острый конус, нижним своим концом оно впивается в куда как более громадный чёрный провал. Не различить глазом, где именно встречаются сияющая ось и жадная воронка черноты; для взгляда всё застилают беспрестанно кипящие, взлетающие снизу вверх грандиозным фонтаном дымы, словно омывающие своим потоком ярость света. Этот фонтан окружают кольцом и также застилают непроницаемой пеленой всё, что лежит ниже, густые, вечно стекающие на дно туманные облака. Стекающие – и не кончающиеся.

Вечные, как вообще всё это. Застывшие в движении.

Там, на дне, в месте встречи от сотворения противоположных и всё же единых начал, каким-то смутным потаённым чувством ощущается тяжкое колыхание ало-жёлтых масс лавы. Наблюдающая знает: именно там, у негасимой огненно-ледяной купели, окружённой громадами ритуальных массивов, объединяющих стабилизаторы Силы (каждый – железная колонна не меньше двух шагов в диаметре и десяти в высоту), суетятся…

"Как грешники в Аду".

…многочисленные и деловитые, будто термиты, сарье. Одни постоянно подрисовывают – чтобы не испарились, учиняя локальную катастрофу – узоры массивов. Другие, посильнее, навалясь согласно действующими командами, утаскивают на переплавку в алхимических печах переполнившиеся сырой энергией стабилизаторы и тут же устанавливают на освобождённое место новые железные колонны. Самые сильные, в ранге не ниже Старших, работают ближе к лавовой купели: фильтруют и тут же льют в заготовленные гигантские формы чистое железо; способные ходить по лаве – вонзают в глубины зонды в поисках капель сплавов самородных металлов высшей ценности: палладия, серебра, тантала, вольфрама и прочих, вплоть до наиценнейшего и наиредчайшего висмута.

Впрочем, сарье Зверей не часто удаётся извлечь что-либо дороже золота. Более ценные из-за своей редкости материалы они чаще выменивают у Сияющих. А те в немалом, как для не славящегося плодовитостью Дома, числе вьются у самой оси, среди нестерпимого для существ из плоти жара; они также извлекают из лавы то, что зарождается в ней по правилам, установленным ещё Предтечей, и что стало для разумных мерилом ценности.

Всё это вместе, от давшей всему месту имя лавовой купели и до галереи при гостевых комнатах, где ждут своей очереди на отправление клиенты Транспортной гильдии, – Чатуллов Тигель. Не средоточие Дома Зверей, не его разум… но для всех Зверей силгама именно здесь бьётся его живой дух, его пламенное сердце.