Конан Дойл расследует убийство Марион Гилкрист (реальное уголовное дело)!

Я уже рассказывала о том, как писатель Артур Конан Дойл расследовал дело Эладжи. Сегодня я хочу рассказать о том как Артур расследовал жестокое убийство и защищал невинно-осужденного. 

82-летняя мисс Марион Гилкрист, из Глазго вела уединенный образ жизни и давно не выходила на улицу, ее обслуживала одна единственная служанка Хелен Ламби. 

Уходя из дома, Хелен всегда закрывала дверь своим ключом, именно так она поступила 21 декабря 1908 года, когда отправилась купить для хозяйки вечернюю газету. Хелен отсутствовала менее десяти минут, а когда вернулась, обнаружила под своей дверью соседа снизу — музыканта Артура Адамса. Мистер Адамс услышал громкий стук сверху и прибежал узнать, не нужна ли помощь, он отлично знал, что в квартире над ним проживают две одинокие женщины, мисс Гилкрист всегда боялась, что ее могут ограбить, и просила соседа не оставить ее в беде, если таковая случится. Поэтому услышав шум, Адамс бросился на выручку. Но пока он звонил и стучал в дверь, стук и грохот в квартире прекратились, и вернувшаяся служанка открыла дверь ключом. В этот момент навстречу им вышел какой-то мужчина, который отпихнул Хелен и мистера Адамса и скрылся. При этом служанка не завизжала, не отпрянула в сторону, словно она хорошо знала этого человека и нисколько не удивилась, что тот оказался у них в доме. Мало того, в доме который она сама же перед этим запирала снаружи!

Вместе с соседом они прошли в квартиру, в комнате, где хозяйка хранила свои драгоценности, все было разворочено, колье, диадемы и брошки валялись точно россыпь драгоценностей из пещеры Али-Бабы. Когда же они вошли на кухню, то обнаружили там тело мисс Гилкрист с проломанной головой.

Адамс побежал в полицию, а Хелен отправилась в дом миссис Маргарет Биррелл, племянницы мисс Гилкрист, где, по заверениям местных слуг, сообщила, будто бы узнала убийцу. После она сказала, что ошиблась. 

Когда полиция осматривала дом и попросила Хелен сказать, что пропало, она показала что отсутствует бриллиантовая брошь хозяйки стоимостью 50 фунтов. При этом коллекция драгоценностей мисс Гилкрист, оценённая более чем в три тысячи фунтов стерлингов, была разбросана по всей комнате. Ящик с бумагами оказался вскрыт, его содержимое так же разбросано вокруг, так что полицейские решили, что преступник искал какую-то бумагу. 

Ни мистер Адамс, ни горничная не смогли объяснить, как выглядел убийца. На вопрос почему Хелен не дождавшись констеблей, отправилась в дом к миссис Биррелл, она сообщила, что хотела предупредить о случившемся близких родственников убиенной. После разговора с миссис Биррелл девушка подтвердила, что действительно сообщила последней, что, по ее мнению, вышедший из квартиры мужчина был похож на племянника покойной, но теперь, спокойно поразмыслив, она и сама осознает свою ошибку и от своих слов отрекается.

В то же время полиции стало известно, что некто Оскар Джозеф Слейтер 36-лет заложил в ломбард бриллиантовую брошь приблизительно такой же стоимости, как та, которая исчезла из квартиры жертвы. 

Слейтер был сутенером и мошенником, он открыто жил с проституткой, так что, если бы выяснилось, что время от времени он еще и совершает разбойные нападения на дома мирных граждан и убивает их владельцев, никто бы не удивился. В общем, когда арестовали Слейтера, все вздохнули спокойно. Напрасно подозреваемый утверждал, что ничего никогда не слышал о мисс Марион Гилкрист, что не был на этой улице и на момент убийства у него имеется алиби, к слову, позже стало известно, что и брошка не та, что была украдена у покойной, и принадлежала она семье Слейтера, последнее было нетрудно доказать. Но полиция уже начала разрабатывать предполагаемого убийцу, и никто и ничего не хотел слышать.

Дело Слейтера разбирал суд присяжных, который приговорил подсудимого к смерти за убийство мисс Марион Гилкрист. Но потом приговор был изменен на пожизненное заключение.

Слейтер был глубоко несимпатичен Конан Дойлу, но ознакомившись с материалами дела, писатель понял, что осужден невиновный. «Когда я ознакомился с фактами, я понял, что этот несчастный человек имеет такое же отношение к убийству, как и я[1]».

Первым делом он сочинил памфлет «Дело Оскара Слейтера», в котором привел ряд доводов о невиновности своего подзащитного. Аргументы были убедительными, но пересматривать дело никто не желал. Тогда Конан Дойл начал кампанию в прессе, в результате которой, было назначено официальное правительственное расследование. 

И что же, Хелен отказалась от всех своих показаний, молчала и племянница убитой миссис Бирелл, и только ее прислуга сообщила Артуру, что в роковой день Хелен сообщила, что узнала племянника несчастной мисс Гилкрист, он был одним из тех, что должен был получить ее состояние.

Почему вор взял одну единственную брошь и не покусился на все остальные? должно быть, эта вещь была дорога ему, что же касается остальных драгоценностей, зачем воровать то, что ты и так получишь? Это подтверждает и то, что Хелен не испугалась оказавшегося в квартире мужчины, а ведь она сама запирала дверь снаружи и отлично знала, что оставляет хозяйку в одиночестве. Родственник имел свой ключ и, дождавшись, когда служанка покинет квартиру, сам отпер дверь. 

Именно потому что Хелен хорошо знала племянника хозяйки, она нисколько не испугалась, когда тот оказался в квартире, а возможно, только немного удивилась тому, что тот не поздоровался и, оттолкнув ее, быстро удалился. Племянник мог запросто поссориться со своей престарелой тетушкой и выбежать от нее в бешенстве.

Но, несмотря на то, что автор Шерлока Холмса с самого начала называл суду имя подозреваемого, требуя, чтобы того вызвали для дачи показаний, суд предпочитал его не слышать, так как племянник госпожи Гилкрист занимал важный пост в администрации города. И скорее всего, к тому времени уже успел подкупить и суд и свидетелей.

Дополнительное следствие, проведенное, на этот раз, по всем правилам, не принесло ровным счетом ничего. 

Пришлось подходить к делу с другой стороны, и вместо того, чтобы предъявлять суду реального преступника, Артур начал разрабатывать алиби Слейтера. Во время убийства его действительно многие видели в другой части города, проблема в том, что подозреваемый общался не с теми людьми, показаниям которых готов доверять суд. Проститутки, зависящие от своего сутенера, сожительница, посетители и хозяева притонов… Конан Дойлу пришлось положить на защиту человека, которого он не знал и даже никогда не видел, 15 лет, но в результате в 1927 году Слейтер вышел на свободу, получив 6 тысяч фунтов стерлингов в качестве компенсации. А от Дойла потребовали заплатить судебные издержки, так как Слейтер платить отказался.

Полностью книгу о Конан Дойле "Он придумал миссис Хадсон" можно прочитать на АТ: https://author.today/work/176087

Если интересует бумажная книга, ее можно заказать в Лавке писателей: https://lavkapisateley.spb.ru/knigi-peterburgskikh-pisatelej/on-pridumal-missis-khadson 

или у автора :)

[1] Артур Конан Дойл «Автобиография».