Железный капут.

 Решил поддержать флешмоб про волшебное оружие, ибо оно тоже у меня есть. Ну, не совсем волшебное, но довольно сказочное. Паровой танк гномов из фанфика "Железный капут". https://author.today/reader/101933/807560

 Два десятка человек стояли укрывшись за высоким земляным валом, на краю огороженного поля, заставленного деревянными мишенями, чучела, одетые в доспехи, само поле пересекали пара глубоких рвов, каменная стена, высотой в человеческий рост и несколько кусков бревенчатых частоколов. В центре поля стояли две деревянные дозорные вышки. С двух сторон поле прикрывал высокий земляной вал, за которым что-то дымило.

 Делегация состояла из нескольких сенаторов, представителей имперской промышленности и представителей армии. Во главе делегации стояли члены контрольной комиссии Сената, сенаторы Гай Марций и Марк Помпей, Гораций Гозар, маг второй ступени, представитель Круга. Старшим от армейской части делегации был принцип-легат Марк Луциний, представитель Генерального Штаба имперской армии и два легата, Валерий Корвин и Квинт Попиний. Военные сжимали в руках бинокли, произведенные федералами и подзорные трубы.

- Ну, долго нам еще ждать? - с раздражением спросил у представителя гильдии один из легатов. - где это ваше "чудо оружие" способное сделать легионы непобедимыми?

- Терпение, уважаемый сир Корвин, сейчас наши техники подготовят образец к демонстрации, нужно подождать буквально пару минут! - Ответил гном.

- По моему, нам опять попытаются впихнуть нам очередную бесполезную поделку, и запросить за нее столько золота, сколько хватит, чтобы снарядить два или три новых легиона. - проворчал сир Корвин.

- Скоро мы это увидим. Будьте терпеливее, коллега! Неужели вам не интересно, что нам хотят предложить наши друзья? - произнес сир Папиний.

- Мне интересно, просто я не люблю ждать! К тому же, я уже пару раз присутствовал на подобных мероприятиях и ни разу не увидел ничего интересного!

- В этот раз все будет совершенно по другому! Такого мы еще не делали! Это действительно прорыв! - заверил их гном.

- Надеюсь на это, сир Норвил.

Из-за высокого земляного вала повалили густые клубы дыма, раздалось громкое шипение и вверх ударила мощная струя пара, затем раздался громкий металлический лязг, как от работающего механизма. Лязг заглушило ритмичным пыхтением, затем лязг металла усилился и стал приближаться, спустя пару минут из-за земляного вала появилось нечто.

Здоровенная машина, размером с небольшой амбар, высотой не меньше двенадцати футов и не меньше тридцати футов в длину. Сбоку машина выглядела как пирамида со срезанной верхушкой и гранями разной длины, задняя была заметно длиннее. Двигалась машина при помощи широких и гибких стальных лент, охватывающих корпус с боков, в передней части корпуса, между подвижными лентами была установлена цилиндрическая башня, из которой торчала толстая труба, скорее всего ствол какого-то орудия. С боков на корпусе были выступы, из которых торчали стволы потоньше. Вдоль корпуса тянулся ряд небольших узких бойниц, а по центру была небольшая дверь.

Корпус был собран из толстых листов металла, скрепленных между собой большими заклепками. За башней из корпуса торчала труба, которая слегка дымила, а спереди был приделан мощный отвал, как у бульдозеров инвириди.

Машина выехала на край поля и остановилась.

- Итак, господа, перед вами наша новая разработка - боевой бронеход! Бронированная боевая машина для поля боя и для штурма укреплений! Сейчас наш экипаж продемонстрирует вам возможности этой замечательной машины!

Гном кивнул одному из бойцов охраны, тот залез на вал и махнул рукой. Машина выплюнула из трубы несколько клубов густого дыма, и со скрежетом и лязгом поехала вперед. Выехав на поле машина остановилась и начала со скрежетом крутить башней в разные стороны.

- Сейчас экипаж продемонстрирует вам огневую мощь машины. Смотрите внимательно господа!

Машина повернула башню в сторону каменной стены, грохнуло, из ствола ее орудия вырвалось пламя, машину окутало клубами дыма. Какой-то снаряд, пролетел через поле и ударил в каменную стену. Во все стороны полетели осколки камня, в стене пробило дыру диаметром в пару футов, затем несколько блоков с грохотом осыпались вниз, образовав пролом, через который мог пролезть человек.

- Обратите внимание, всего один выстрел и стена проломлена!

- А если стена будет толще?

- Тогда понадобится несколько выстрелов. Орудие стреляет чугунными ядрами, возможна стрельба каменными снарядами, которые при попадании в толстые стены будут разлетаться на части и поражать врага осколками! Для стрельбы по пехоте можно использовать картечь. Бронеход вооружен тремя орудиями, одним большим в поворотной башне и двумя небольшими в бортах.

Бронеход остановился, развернулся боком к полю и произвел выстрел из бортового орудия. Несколько чучел свалило, еще несколько перекосило, разбросав по полю элементы доспехов и обломки мишеней. Машина затарахтела мотором, с лязгом развернулась другим боком и выстрелила из орудия другого борта, завершив разгром чучел. Затем агрегат развернулся передом к полю, спереди башни откинулся люк и по мишеням ударило несколько слабеньких молний, окончательно добивая войско из чучел.

- Обратите внимание, если в экипаже есть маг, то он может бить через бойницу в башне или через ствол орудия!

- А как у вашей машины с подвижностью?

- Скорость около семи миль в час, запас хода шестьдесят миль, после чего требуется дозаправка, а подвижность и проходимость вы сейчас сами оцените.

Машина взревела, задымила и с лязгом тронулась вперед. Проехав по полю агрегат добрался до частокола, без труда проломил его и поехал дальше, затем перевалил через ров, затем разогнавшись долбанул в каменную стену, стена не выдержала и обвалилась, а агрегат перевалив через обломки, поехал дальше. Доехав до края поля, машина развернулась, и обстреляла оставшиеся укрепления, из каждого орудия по очереди, свалив одну из вышек и разбив частокол. Машина тронулась разогоняясь и протаранила оставшуюся вышку, обломки вышки рухнули на машину и раскатились в стороны.

После уничтожения остатков построек, агрегат развернулся бортом к уцелевшему ряду мишеней.

- Смотрите господа, в бортах есть специальные бойницы, через которые можно стрелять из магострела или арбалета, пока перезаряжается орудие.

- И долго оно перезаряжается?

- Примерно полминуты.

Обстрел длился около двух минут, за это время стрелки утыкали мишени болтами, машина с лязгом тронулась с места, перевалила через ров, снесла остатки частокола и остановилась на краю поля.

- Ну что, господа, пойдемте посмотрим на результат!

Гном зашагал к полю, делегация потянулась за ним, вышли на поле и принялись рассматривать разнесенные картечью мишени и разрушенные стену и частокол.

- Ну, как вам? - спросил гном когда имперцы закончили осмотр мишеней и остатков укреплений.

- Впечатляет, сир Норвил! Но все таки есть пара вопросов! Давайте посмотрим на вашу машину поближе.

Все вместе они подошли к машине, обошли ее пару раз, разглядывая со всех сторон. Кто-то из военных даже залез по узкой лесенке на башню.

Экипаж покинул машину и построился вдоль борта.

- Настоящая подвижная крепость! Экипаж девять человек, еще дополнительно десять стрелков. Броня пол дюйма! И выдерживает обстрел из магострелов федералов!

- Из каких магострелов, сир Норвил? Они у федералов разные!

- Ну, честно говоря пока только из самого слабого, ручного оружия!

- А возможно сделать броню такой, чтобы она выдерживала выстрелы тяжелого оружия? И еще одно, сир Норвил, хотелось бы увеличить скорость! Маловата скорость! Допустим, обычный воин, с луком или арбалетом, да даже с магострелом не сможет нанести бронеходу и его экипажу серьезного урона, но ведь есть еще и маги! При всем уважении, ваши машины ощутимо уступают машинам федералов!

- Естественно они будут уступать! Ведь до сегодняшнего дня мы никогда не делали ничего подобного! В принципе, ваши условия выполнимы, сир Луциний, но это усложнит работу, увеличит срок сборки и стоимость в полтора раза, как минимум! Для увеличения скорости нужна машина помощнее, да и утолщение брони тоже потребует увеличения мощности! А машины нужной мощности у нас пока нет! Разработка новой машины потребует времени и дополнительных денег! На постройку тоже нужно время и деньги!

- А какова стоимость этого агрегата? - спросил сир Марций.

Гном назвал сумму. Представитель сената выронил бинокль, легаты замерли с раскрытыми ртами.

- СКОЛЬКО? - ошарашенно спросил сир Лициний.

Гном повторил.

- Сир Норвил, вы в своем уме? В такую стоимость обойдется вырастить и обучить красного дракона! А таких машин понадобится всяко побольше чем драконов! Не меньше нескольких десятков! А вы еще и утверждаете, что улучшение характеристик сделает вашу машину ЕЩЕ дороже!

- Господа, но ведь это же опытный образец! Естественно он будет дорого стоить! Но при увеличении партии хотя бы до полусотни машин, стоимость возможно снизить примерно на пятнадцать процентов!

- На пятнадцать? Я бы порекомендовал вам снизить цену не менее чем в пять или шесть раз!

- Вы пытаетесь меня откровенно ограбить, сир Марций!

- Я пытаюсь не дать ограбить казну! Сир Норвил, я думаю, за такие деньги можно купить у федералов их танк! Возможно даже не один!

- Поймите нас правильно, сир Норвил! Возможности вашей машины конечно впечатляют, но при этом она не лишена недостатков! Её необходимо сделать быстрее, увеличить защиту и в первую очередь, существенно снизить стоимость! Очень существенно!

- Сир Норвил мы доложим свои выводы в Сенате и комиссии по вооружениям, но все таки рекомендуем вам подумать о выполнении наших требований и рекомендаций, а пока мы ничего не можем вам обещать!

- Хорошо, господа! Мы будем думать, как выполнить все ваши рекомендации, а вы все таки подумайте над тем, что подобные машины обязательно нужны армии! Если конечно вы хотите идти в ногу со временем!

Парящий над полигоном похожий на крупную птицу дрон, сделал над полигоном круг, развернулся и полетел в сторону небольшого лесного массива, раскинувшегося в паре киллометров от полигона.

Лежащий на опушке леса человек в лохматом маскировочном костюме оглянулся назад, на бойцов, заканчивающих укладывать разобранный беспилотник в защитный кейс, захлопнул крышку ноутбука и пробормотал:

- В анналах истории этот проект остался под названием "Железный капут"

Затем группа разведчиков растворилась в лесу.