Застолье в моей книге
Автор: Анна МакинаПоддержу флешмоб, предложенный Татьяной Луковской "Застолье в книге". У меня тоже нашлось описание свадьбы из романа "Чудовища и красавица".
На свадьбе Алёны и Вано в Большом зале Цитадели присутствовали все свободные от дежурств из шести с лишним сотен Проводников. Они веселились вовсю. Не так уж часто им приходилось присутствовать на подобных празднествах. Обычно Стражи не связывали себя с партнёрами узами брака, либо брали в супруги обычных людей, умалчивая о своей профессии.
Как говорил Хоакин Мастиф: «Жениться, тем более на своих, вообще смысла нет. Через несколько сотен лет любой брачный союз может распасться, потому что супруги успеют надоесть друг другу». Ольга была с ним согласна, и потому смелость друзей восхищала её.
Редкое счастье Вано и Алёны было таким неподдельным и трогательным, ведь они совсем ещё молоды по меркам Проводников. У Вано даже живы родители, и в его родном доме уже отгуляли пышную грузинскую свадьбу с венчанием в церкви. Теперь настал черёд коллег поздравлять молодожёнов.
Алёна попросила любимого не надевать на торжество чёрное. Вано послушался, и его тёмно-синий костюм превосходно оттенял белоснежное, шитое серебром платье Алёны с летящими рукавами-крыльями. Покрывало белокурой невесте сшили из настоящих венецианских кружев — их преподнесла в подарок Клариче Орсини.
В Большом зале, щедро украшенном гирляндами и букетами живых роз, лилий и орхидей, было шумно и весело. Даже гигантский купол зала в эти часы сиял белизной и пестрел цветочными узорами. На возвышении под ажурным навесом из белых роз и глициний красовался стол молодожёнов, там же восседал глава Проводников, именуемый Высоким, и члены Совета.
Все важные персоны за главным столом не уместились бы, поэтому командующий северным отрядом Горгий Махайрод предпочёл сесть спиной к одной неприятной ему картине на стене, за длинный стол слева от центрального. Рядом с ним устроилась Клариче Орсини. Рамзес и Ольга сидели неподалеку от командира, тоже довольно близко к возвышению. Ольга с интересом наблюдала за поздравлениями молодым супругам от каждого из четырёх отрядов — маленькими представлениями, в которых щедро использовались магические иллюзии.
Тристрам Сурок из северного отряда заставил разлиться посреди зала озеро в камышах и вырастил лес. В озере плескались три прекрасные девы-валькирии, сбросившие у воды свои лебединые крылья. Из леса вышел молодой охотник и схватил пару крыльев. Испуганные девы улетели, оставив подругу наедине с ним. Оставшаяся валькирия умоляла юношу отдать ей крылья, а когда тот внял мольбам, пара слилась в поцелуе. Затем дева-лебедь повлекла любимого в небо, в заоблачный сказочный город.
Город на облаке приблизился, его маленькие обитатели ликовали и танцевали на улицах, а из переулков вверх стали взмывать цветные фейерверки. Они становились всё больше и больше, а город-видение исчез. Не достигнув купола зала, огненные шары распускались, складывались в разнообразные сверкающие узоры и падали вниз благоухающими цветочными лепестками. В финале представления один из огненных шаров превратился в стайку крохотных сверкающих фей, тоненькими голосками спевших поздравление молодым супругам.
Проводники из южного отряда с помощью иллюзий превратили центр зала в тропический лес с могучими стволами, лианами и яркими орхидеями. Там, на малахитово-зелёной траве, среди порхающих пестрых цветов-бабочек, танцевали под экзотические напевы полуобнажённые чернокожие девушки и юноши. В центре Нтомби Антилопа блистала позолоченными рогами и из-под её копыт на полу рассыпались золотые монеты.
Комментировавший действо Абеди Ибис, в облике мудрого старца с длинной бородой, пожелал молодой паре процветания, достатка и многочисленного потомства. Иллюзия превосходно заменила Абеди театральный грим, хотя в обычные дни в Цитадели пользоваться ею для изменения внешности считалось дурным тоном. Свои тела опытные Проводники меняли по-настоящему.
Вторая сущность Проводников иллюзией не являлась — это была магия высшего порядка. Вот Нтомби и топотала копытцами в облике антилопы, а потом обернулась смеющейся темнокожей богиней в золотистом платье.
Зрелище, представленное Проводниками из восточного отряда, захватывало дух. Семь черноволосых, грациозных девушек в золотых и лазурных сари извивались в языках пламени. Бой барабанов, ритмичная музыка завораживали зрителей. Вот смуглые танцовщицы преобразились в нагини — полулюдей со змеиными хвостами, и невозможно было оторвать взгляда от извивов их гибких, сильных тел, от дивно красивых, но злых лиц, блеска стальной и золотой чешуи.
Одна из девушек сохранила человеческий облик, став пленницей разъярённых существ. Внезапно появился прекрасный индийский принц и освободил её, как бы сразившись с нагини, которые с последним аккордом музыки вспыхнули и исчезли. Перед зрителями остались только смуглая дева в синем и красавец принц в белом, слившиеся в страстном поцелуе. Кругом неистово аплодировали.
Разжав объятия, смуглянка и принц уселись за стол. Девушку звали Чанда Эфа, а принца играл Радж Шакал, командующий восточным отрядом. Он всегда любил театральные эффекты и сейчас искренне наслаждался восхищением зрителей, хотя по слухам, был старше Рамзеса.
От западного отряда молодую пару тоже поздравили танцем: юная Маргарет Лань в белой балетной пачке невесомо порхала в центре зала, представляя невинную деву, укрощающую чудесного серебристо-белого единорога. Выступающих благодарили дружными, громкими аплодисментами.
Эффектно встав на дыбы в конце представления, единорог обернулся Клариче Орсини — высокой статной красавицей с золотистыми волосами и ярко-голубыми глазами. Пурпур её щедро расшитого золотом платья навевал ассоциации с одеяниями императоров, а декольте сражало мужчин наповал. Даже невозмутимый Горгий время от времени посматривал в откровенный вырез платья своей пышногрудой соседки, и Ольга вспоминала слухи о том, что эти двое любовники. Ей приходилось подавлять ревность, ведь именно такая яркая, великолепная женщина достойна быть подругой командира.
Клариче Прекрасную единственную из Проводников часто называли по фамилии. Она никому не давала забыть, что является дочерью герцога итальянской области Браччано и происходит из знатного аристократического рода Орсини, и потому её звали ещё и Герцогиней. Клариче считалась одной из красивейших женщин среди Проводников. Говорили, что она заткнёт за пояс всю семью Борджиа разом: Клариче прекраснее Лукреции, отважнее Чезаре, коварнее Александра.
Вернувшись на место рядом с Горгием, порозовевшая Клариче стала говорить о том, какое уютное гнездышко предстоит свить новобрачным в новостройке в реальном мире, и как хорошо, что их новая квартира куплена не в ипотеку. Равные ей по статусу гранд-дамы, командиры пятёрок и члены Совета: Шаммурамат, Аврелия Терция, Эдита обсудили с Клариче все возможные стили интерьера и сошлись на том, что Алёна с её вкусом прекрасно сумеет обустроить своё будущее жилище в современном духе. Почти все мужчины за столом, где сидела Ольга, не дождались окончания этой скучноватой для них беседы дам и вышли покурить и проветриться: всё-таки еды было очень много.
Казалось, что на столах собраны лучшие блюда из всех частей света. Готовили сами Проводники. Деньги дарить было не принято, поэтому, помимо уникальных в своем роде мелочей, молодожёнами с радостью принималась помощь в подготовке торжества и последующей уборке. Сам Высокий взял на себя труд обеспечить пирующих винами отменного качества.
Часть блюд заказывалась в ресторанах верхнего мира, и Проводники лишь доставили их сюда. Другая часть готовилась здесь, в Цитадели, на кухне Робера Вепря. Для священнодействий гения кулинарии Робера с добровольными помощниками из западного отряда передали овощи, сыры, шоколад, торты, пирожные, мороженое, напитки; из восточного и южного — разные виды мяса, дары моря, фрукты, орехи и восточные сладости. Проводники-северяне тоже не ударили в грязь лицом: кроме продуктов Греттир Медведь с друзьями приволокли пиво, напитки покрепче и даже медовуху, сваренную по старинному рецепту.
Пирующие наслаждались общением, только молодой супруг не замечал вокруг ничего, кроме своей Лебёдушки, и блаженно улыбался. Привлечь внимание Вано оказалось под силу только самодеятельной группе музыкантов. Развлекали Проводники себя сами: в Цитадели никогда не бывали обычные люди. Не зря Стражи укрыли её — свой главный и единственный заселенный теперь подземный город посреди пустыни, под Оком Сахары. У Проводников раньше имелись и другие тайные поселения, но к нынешнему времени они опустели.
Во время выступления музыкантов даже Высокий начал отбивать такт по подлокотнику своего кресла. Ольга до сих пор не знала, как Высокий, или, как его в шутку звали — Самое Высокое Начальство, выглядит под всеми своими многослойными одеждами. Глава Проводников являлся своим подчинённым в просторном длинном плаще с капюшоном, в перчатках, в маске или причудливом закрытом шлеме. Всё его облачение было чёрным с серебряными вкраплениями, как у банальных тёмных властелинов фэнтези.
Рядовые Проводники, не приближенные к Высокому, с неослабевающим интересом втихаря судачили, точно ли у того четыре конечности, или, может, там ещё одна пара верхних под плащом спрятана. Джонни Боевой Кролик готов был поспорить с кем угодно насчет того, что под плащом Высокого порой и хвост можно заметить. У этой версии находились и другие приверженцы, расходившиеся лишь во мнениях насчет того, покрыт этот гипотетический хвост чешуёй или шерстью.
Тем временем праздник шёл своим чередом. Проводники пели и танцевали для друзей, уже не прибегая к иллюзиям. Дирк Сокол с друзьями исполнили ирландский рил, леди Эдита Лебединая Шея пела и играла на арфе, Хоакин Мастиф с Торгерд Кракой показали фламенко. Норвежка Крака-Ворона освоила испанский танец не хуже уроженки этой южной страны.
Мирген Заяц поразил гостей горловым пением и игрой на варгане. Ольга подумывала как-нибудь попросить Зайца поучить её играть на таком инструменте, да всё откладывала его приобретение. Потом начались танцы, и мысли о варгане вновь вылетели из её головы.
Алёна настояла на том, что павана и менуэт на её свадьбе необязательны. Ольга мысленно поблагодарила её за это, а ещё за то, что дресс-код на празднике был вполне приемлемый. Сама она надела нежно-голубое коктейльное платье, терявшееся на фоне изысканных нарядов гранд-дам, которым по статусу полагалось блистать, хоть в пурпуре и золоте, как Герцогиня Клариче, хоть в нежно-розовом с жемчугом, как главная врачевательница Аврелия Терция, или в дымчато-синем, как белокурая леди Эдита, глава наставников.
Проводники, которым опостылели преобладающие в Лабиринте чёрное, белое, серое, искренне наслаждались праздничным разноцветьем нарядов. Мужчины от дам не отставали: кроме Высокого никто из них чёрного не надел. Элегантный Горгий Махайрод в песочно-бежевом костюме покружил в чинном танце по очереди Алёну, всех гранд-дам, Ольгу как члена своей пятёрки, и уселся за стол, к огромному разочарованию многих других женщин. Ольга знала, что молодые девушки, Проводники из других пятёрок, между собой даже пари заключали насчёт того, удастся ли кому-то из них уговорить Горгия станцевать с ними. На её памяти никто пока пари не выигрывал, а свой танец с командиром, его волнующую близость Ольга запомнит надолго.
Одну из таких поклонниц Горгия, изящную блондинку Аслауг Ласку, неподдельно огорчило равнодушие Махайрода, и она плохо это скрывала. Ольга считала, что со стороны Аслауг крайне неприлично раздевать Горгия глазами так откровенно. Сегодня в зале находилось много привлекательных мужчин: синеглазый, беловолосый Родрик Грифон эффектнее Горгия и выглядит моложе; у командующего западным отрядом Дирка Сокола точёный профиль и глубокие тёмно-карие глаза; а у смуглого чернокудрого Фараджа Льва неотразимая улыбка. Но нет, у Ласки свет клином сошёлся на Ольгином бедном командире.
Размышляя об этом, Ольга беззаботно кружилась в паре с Рамзесом, который после танца с Аврелией и Алёной, не обделил вниманием и свою Белочку — он часто называл её так, почти по-отцовски. Затем её пригласил потанцевать Рустам Волк, и она не отказала ни ему, ни Миргену Зайцу, ни легкомысленному Ричарду Оленю, ни скромному Арнольду Полосатому коту, даже чопорному сэру Реджинальду Колли и Хоакину Мастифу, любителю пошлых анекдотов. Но ни один из партнёров в танце не заставил её сердце замирать, как случилось, когда она словно летела в надёжных руках Горгия.
За столом напротив широкоплечий великан Греттир Медведь затеял обучать молодежь пить в традициях предков — из окованного серебром рога. Перепить рыжебородого силача Греттира никто не мог, даже честно пытавшийся это сделать Торбьёрн Лось. Не переносящий излишеств Фарадж Лев благоразумно сбежал из-за противоположного стола к Ольгиному, где было поспокойней, и теперь сверкал чёрными глазищами напротив золотоволосой Клариче, что-то ей рассказывая. Та смеялась и вовсю флиртовала с ним. Ольге даже показалось, что очень уж напоказ.
Она внимательнее пригляделась к этой сидящей рядом троице, к тому как они смотрели друг на друга, эти три командира пятёрок и высокопоставленные члены Совета. Дерзкий, вызывающий взгляд Клариче, смеющийся, поддразнивающий — у Фараджа Льва и безразличный — у Горгия.
Равнодушие Горгия давало повод для сомнений в том, что это классический треугольник. Такими играми они могли забавляться задолго до появления Ольги и, подумав об этом, она успокоилась. В самом деле, нельзя же вообразить, что умница Клариче будет вбивать клин между Горгием, командующим северного отряда и его заместителем, правой рукой на этом посту — Фараджем, пытаясь заставить их ревновать её, Прекрасную, друг к другу.
Как повелось на больших пирах Проводников в течение уже нескольких столетий, к концу торжества подвыпившие гости стали хором уговаривать Аврелию Терцию и Рамзеса Морского Кота скрепить, наконец, свои многовековые отношения законным браком. Рамзес с важным видом ответствовал, что он бы с радостью, но как член царской династии и жрец бога Ра, он, дескать, должен вступить в брак в его храме, а действующих храмов этого бога в мире уже не осталось.
Ольга сомневалась в том, что жрецам Ра вообще дозволялось жениться, но она благоразумно держала свои сомнения при себе, чтобы не провоцировать Морского Кота на долгие воспоминания о его трудном детстве в перенаселённом дворце фараона. Все присутствующие их уже слышали по нескольку раз, а вот упросить Рамзеса рассказать моряцкую байку, которых он знал неисчислимое количество, было интереснее, и в итоге все уговоры вступить в брак заканчивались новой забавной историей от Морского Кота.
Его подруга, невозмутимая, сероглазая Аврелия Терция, только тихо посмеивалась, покачивая головой увенчанной светло-каштановыми косами. У неё были собственные представления о брачной церемонии, приличествующей римлянке из славного рода Аврелиев, и о том, нужна ли такая церемония ей вообще, если балагур и бродяга Рамзес сидит на суше и не порывается уйти в море, с тех пор как они сошлись.
Тем временем центр зала превратился в современный танцпол. Австралиец Элвис Кенгуру взял на себя обязанности ди-джея. Его посетило вдохновение, а уж если ди-джей может ещё и применять иллюзии, результат получается феерический — любители современных танцев повеселились до упаду.
Особо выделялись на танцполе молодые мужчины — Волки. Их было много, веселились они так же буйно, как храбро сражались в Лабиринте. Проводники-волки по традиции объединялись в Стаю и даже выбирали вожака. Кроме них так поступали Проводники-львы, только в их Прайде сейчас преобладали женщины. Львицы и немногочисленные Львы смотрели на шумных Волков слегка свысока. Стая и Прайд традиционно соперничали, меряясь доблестью своих бойцов и накопленными за века богатствами — своеобразной кассой взаимопомощи.
Другие оборотни не пытались объединяться: леопардов, например, было слишком мало, а многочисленные коты и кошки, собаки и змеи не считали нужным это делать. Ольга вступила бы в беличье сообщество, вот только среди Проводников белок сейчас всего две: она сама и смешливая рыжая Вивьен из западного отряда. Праздник удался. Его долго потом ещё обсуждали на все лады, уж очень редко случались свадьбы среди магов.