Художественная литература в книгах-2

И ещё пара отрывков из моего фэтезийного цикла, связанных с темой флешмоба - книгам в книгах :) Моменты не из романов, а из бонусного мини-рассказа, написанного к Новому Году пару лет назад :)

Вход в библиотеку герцогского дворца закрывали резные деревянные  створки, украшенные изображениями диковинных птиц и зверей. Навскидку  мэтр распознал только единорога и длиннохвостого феникса. Леди Мария  решительно толкнула двери и вошла первой, остановилась сразу за порогом.  Карлон встал рядом с ней. Выдохнул:

- Ого.

Библиотека  протянулась вдоль всего крыла, узким залом, на сколько хватало глаз.  Стен не было видно за книжными шкафами, а по центру зала тянулась  цепочка столиков для чтения. Перед столиками и под стрельчатыми окнами  размещались уютные мягкие кресла и диванчики. Под потолком мерцали  золотистые магические лампы. Свечей или иных источников огня мэтр  на заметил. Как и каминов.

- Она ещё больше, чем вы думаете, мэтр,  – сказала очень довольная его реакцией Мария. – Полукольцом охватывает  этаж. Сейчас здесь нет никого, кроме нас. Идёмте.

Девушка прошла к  одному из столиков, на котором обнаружилось несколько книг. Сев в  кресло, пригласила Карлона устроиться напротив. Взяла со стола массивный  квадратный том, переплетённый в чёрную кожу, передала его магу. Тот  прочёл название:

- «Сказки Севера».

Надпись едва угадывалась  – позолота, которой буквы были выписаны на обложке, совсем истёрлась.  Вообще, по корешку книги нетрудно было понять, что её читали и  перечитывали очень часто.

- Хотела бы я сказать, что это была моя  первая книга. – Мария откинулась на спинку кресла. Она снова улыбалась –  однако незнакомой Карлону мягкой, мечтательной улыбкой. – Но на самом  деле моей первой книгой был букварь, конечно. Потом история герцогской  фамилии Эльварта, потом книга о войнах Империи, потом учебник по  тактике, потом фехтбук… Однако всё это не в счёт. Моя любовь к книгам  началась вот с этих сказок.

Карлон осторожно открыл книгу, перелистнул несколько страниц. Глядя на рисунок свирепо рычащего дракона, произнёс:

- Мне в детстве сказки рассказывала мама. Но здесь их нет, наверное. На юге свои истории.

-  Тем лучше. – Девушка-гвардеец улыбнулась шире. – Я хочу подарить вам  эту книгу. Прочтите её. Пусть у нас будет… чуть больше тем для беседы в  будущем. Не переживайте, Кристина разрешила мне забрать том из  библиотеки.

- Обычно когда у человека день рожденья, подарки дарят  ему, – после небольшой заминки сказал Карлон, бережно закрывая книгу  сказок. Большим пальцем он легонько погладил растрепавшийся корешок.

-  У нормальных людей – да, конечно. – Леди Мария наклонила голову к  плечу. – Но я же говорила – вся гвардия празднует в один день, вместе с  сюзереном. Мы привыкли в день рожденья дарить подарки друг другу, с  самого детства.

- Я приму её, конечно, – кивнул маг. – Но… за мной должок.

Откуда-то  снаружи донеслись слабые мелодичные звуки. Мария встала, прошла к  ближайшему окну и открыла его. Музыка сделалась громче.

- Бал  закончился, – сказала она. – Начинается пир. Погода хорошая, и столы  накрыли в саду. Музыканты уже перебрались туда. Думаю, и нам стоит  спуститься. Но время есть, и…

Девушка вдруг развернулась к Карлону, заложила левую руку за спину, а правую протянула ему:

- Вы не откажете мне в танце, мэтр?

-  Вы опять всё делаете наоборот, леди. – В этот раз маг не сдержал  смешок. – Конечно не откажу. Её Высочество говорила мне, что вы танцуете  лучше своих сестёр. Но как ваши бёдра, раны уже зажили?

- Почти. Не думайте об этом.

- А столы, кресла? Нам будет неудобно, да и я дурной танцор…

-  Просто доверьтесь моей ловкости, мэтр. – Мария поймала ладонь мага и  практически силой вытянула его из кресла. – У вас не будет ни единого  шанса наступить мне на ногу…

<...>

- Отличная книга, господин. Более полного собрания вам не найти  нигде, разве что сами поедет на юг, и будете выспрашивать местных  стариков. – Владелец книжной лавочки – седьмой и последней, посещённой  за этот день Карлоном, трещал не умолкая. Судя по ветхим полкам и  обшарпанной двери лавки, дела у него шли посредственно, а уж этот томик  продать он и не надеялся.

- Заверните её… красиво, – попросил Карлон. – Это подарок.

- Детям, господин? – понимающе усмехнулся торговец. – Хотите, чтобы они помнили о родине?

-  Нет. Другу. – Маг коснулся кончиками пальцев коричневой кожаной  обложки, которую украшало название: «Сказки степи и пустыни». – Подарок  очень, очень хорошему другу…