Ардрэйд IV (2) - Орудие богов

Очнулся привязанным к деревянному стулу по рукам и ногам. Слабый свет от камина освещал комнату в которой находился. Перед моим взором стоял второй деревянный стул, стол и шкура зверя на полу. Больше ничего. Как-то не густо у них тут с обстановкой. В комнату вошёл мужчина с подносом с едой и поставил на стол. Второй раз занёс уже два стакана с графином с тёмной жидкостью и сразу вышел. На меня даже не посмотрел. Через некоторое время зашёл уже пожилой полноватый мужчина в светло-зелёном балахоне, в тапочках и с колпаком на голове. Пышная седая борода, тоненькие чёрный брови и грозные карие глаза. Взгляд пожирал меня даже при плохом освещении. Он вальяжно сел на стул. Налил из графина жидкость сначала в один стакан, затем во второй. Взял с подноса огромный куриный жареный окорок и начал жрать. Буквально жрать. Без соблюдения всех приличий для его статуса. Это точно был передо мной граф. Я его знаю. И знаю всё про этот мир.

- Приветствую тебя, Арднер, вновь на своих землях. Не ожидал тебя так скоро увидеть, - покончив с одним окороком, он принялся за вторым. – Эта какая по счёту твоя смерть? Третья? Давай вместе посчитаем? Ты же не против? – по моему отрицательному кивку он принял за положительный знак. – Математику нужно знать, даже такому известному охотнику на оборотней, как великий Арднер. Первая смерть была от оборотня на берегу Красной реки два месяца назад. Тебя буквально достали оттуда, — он указал пальцем вверх. – Повезло, что были маги, специализирующие на медицине. Второй раз оказался очень смешным для меня, — злостный смех раскатился по маленькой комнатушке громко. – Ты поперхнулся окороком в таверне в столице…

- Меня отравили, — мой голос оказался грубый и заглушённый. Горло до сих пор болело.

- И ты веришь в эту чушь? Да кому ты сдался?

- Раз сижу здесь, то значит, есть от меня выгода, — сделал умное заключение я. По взгляду графа это ему не понравилось.

- Самый умный что ли? С тебя выгода, как с быка молока. Одно удовольствие только быку. И третья смерть – это смерть через повешения на эшафоте по моему приказу. И как-то выжил. Надо врача казнить за неправильные диагнозы смерти, - он отпил полстакана. - Ты сидишь здесь только потому, что на моих землях завёлся оборотень. А ты, как я помню, специалист по ним. Через два дня полнолуние и нужно это дело закрыть. Прошлый раз ты меня обманул и сказал, что оборотень убит и вместо этого ещё убил моего племянника. Некрасиво получилось. Ой как некрасиво. Чтобы не допустить ошибок с тобой будет повсюду таскаться всю неделю мой верный друг Костнер. Как раз он поможет тебе с поимкой оборотня. Через два дня полнолуние. Готовься лучше. Если не справишься, то тебя ждёт отсечение головы. Хоть эта мера предназначена для нечисти, но кто будет разбираться с такой маленькой деталью на моих землях? Правильно. Никто.

- Хорошо, - если не было бы этого ожидания в целый год для создания нового тела, то всех тут пустил бы на фарш. Но увы, придётся ждать и следовать здешним законам. – Почему вы решили, что оборотень вернулся, а не к примеру, новый? Вы же знаете, как передаётся болезнь волка?

- Через укус. Не держи меня за дурака, — граф стукнул по столу. Тяжело вздохнул. – Прошлый оборотень убивал только жителей на берегу Красной реки, будь она проклята. Одного двух за ночь. Но никогда не подходил к стенам или близь прилегающих территорий. Но вот этот оборотень будто взбесился. Кромсает всех без разбору. И вдоль реки, и вдоль стен. Одного стражника даже возле ворот задрал, как какую-то козу. За неделю убил тридцать семь человек. Сам король выделил двадцать всадников и четырёх ведьмаков. А толку? Оборотень их всех покрошил в салат. Также приезжали по объявлению охотники за нечистью. Угадай что с ними стало? Правильно. Все сдохли. Вот теперь прибавь к тридцати семи плюс шесть десятков разных охотников, ведьмаков и рыцарей. Король дал чёткий указ и срок по избавлению этого оборотня. И неважно кто этот будет оборотень. Пусть даже принц…

- Принц? – я усмехнулся. – Вы же знаете, что если оборотень будет принц, то король его прикроет, как и всегда. Все его грехи покрывает. Даже если взять бордель на окраине королевства.

- Да. Да. Да. Знаю. Он со своими придворными изнасиловал пять проституток и двух маленьких девочек. Девочки не выжили, — он опустил взгляд на пол. – Дети они такие…

- Жестокие, которые не знают жалости и пощады?

- Следи за языком, убийца. Это ты сейчас мне нужен. Тебе просто повезло воскреснуть так вовремя в тяжёлые времена для наших земель, — граф кинул в меня кости. – У тебя два дня на подготовку. 

- С чего мне начать? – я полностью слился с воспоминаниями прежнего хозяина тела. Хорошо, что моё сознание смогло отодвинуть сознание Арднера в подсознание. Не будет мешать. 

- Прошлый раз с чего-то начинал. Не мне тебя учить, — граф харкнул на пол. Протянул мне стакан с жидкостью. На запах вино. – Попей. После виселицы твоё горло так и кричит, чтобы его смочили. Вино подойдёт в самый раз. Не водой же давится. 

- У меня руки привязаны. – напомнил я ему. Граф посмотрел на меня и просто вылил вино в лицо.

- Два дня у тебя. Завтра Костнер за тобой заедет. Выполни мою просьбу и возможно останешься жив, - он щёлкнул пальцами возле моего правого уха. – Не пытайся убежать.

- Ага, — с издёвкой произнёс я.