Отрывок из книги "Мироходец - Путь за грань"

...

Перед нами было, похоже, одно из последствий того загадочного катаклизма, что случился здесь когда-то. Это место было аномалией, или даже так — целой россыпью аномалий. По словам Сефа, они встречались повсеместно, иногда появляясь даже на вполне обжитых феллинами территориях. Тогда местные специалисты по магии или технике какими-то своими способами сообща уничтожили их, чтобы не усложнять себе жизнь. Но за пределами обжитых мест можно было натолкнуться на что угодно. Как я понял, такое скопище аномалий было явлением нечастым, и отсутствие киифлора было одним из самых верных признаков того, что с этим местом что-то не так. Но и сами феллины, выросшие в этом мире, чувствовали аномалии, поэтому-то впереди нашей колонны всегда шёл один из братьев, и Аухв, ощутив неладное, сразу нас остановил.

Как рассказал нам Сеф, аномалии бывали самые разнообразные: технические, магические или даже с искажением законов физики — в этом мире всё было возможно. Обойти их в этом месте не получилось бы, а значит, нужно было искать проходы среди них, что было опасно и сложно, но всё же лучше, чем альтернатива. Когда я спросил про альтернативу, то узнал, что вокруг нас ветхие и разрушенные строения, путь через которые привёл бы к блужданию в лабиринтах этих древних домов неделями или же риску погибнуть под обвалом с верхних этажей, что здесь случалось нередко. Чёрт! Ладно, местным точно виднее, тем более что колдовавший, в прямом смысле, Аухв, сидящий у самой границы, где обрывались провода местной растительности, обернулся к нам.

— Ну что? — спросил Сеф.

— Не очень, — резко ответил тот на вопрос брата. — Время, гравитация, какая-то мерзкая на вкус магия и ещё что-то на самой границе чувств, даже и непонятно, что такое. Всё же я не мастер путей… — Мастером путей, как объяснили они позже, называли тех из их племён, кто посвятил свою жизнь как раз обезвреживанию таких аномалий. — Но проход, кажется, есть. Я не могу почувствовать, насколько далеко он ведёт и выводит ли вообще на ту сторону.

— Мы не можем терять время, — снова повторил как мантру Сеф. — Рискнём! Что-то ещё?

— Да. — Аухв нахмурился ещё больше обычного. — Похоже, тут нестабильно и само место, надо будет идти. Нет. Не идти, бежать! Едва мы войдём на это поле, аномалии могут начать перестраиваться, и тогда и сам путь может стать другим или вовсе исчезнуть, а значит нас или разорвёт внутри них, или мы останемся там запертыми… 

Я внимательно всмотрелся в пустынное поле перед собой. Приглядевшись, можно было различить, как то тут, то там воздух колебался, словно бы от жара. Кое-где, казалось, области были более тёмными или светлыми, как будто там добавили или наоборот убрали контрастность, а в паре мест прямо в воздухе неподвижно висели какие-то мелкие куски мусора или обрывки проводов. Просто так, в воздухе, без движения. Да уж, выглядело не очень.

— Скакуны выдержат рывок на ту сторону? — продолжал тем временем Аухв. — Нам хватит заряда?

— Они были хорошо накормлены с утра, но уже далеко за полдень, может не хватить.

— Значит, надо бежать самим, — заключил он. — Я поведу, расскажи остальным, что делать.

И с этими словами он снова устроился на краю пустого пространства, расхаживая туда-сюда и делая руками замысловатые пассы. Ну а Сеф объяснил.

Всем нужно было выстроиться в цепь и быстро бежать за ними. Скакунов мы оставили позади всех. Сеф ещё во время объяснения принялся что-то выстукивать на поверхности каждого из них, после чего те послушно становились в ряд друг за другом.

— А что случится, если кто-то из нас отстанет или упадёт? — поинтересовался Каришар.

— Всё что угодно. Зависит от аномалии, в которую вы попадёте, — ответил ему феллин. — Может быть, вас выбросит вверх на многие сотни ваших ростов, и тогда вам придёт конец от падения, ну, если, конечно, вы не умеете летать, — но помолчал и добавил: — Впрочем, в воздухе аномалии тоже бывают, и раз уж здесь их так много, то, думаю, они там есть. Можете застрять во временной аномалии на сотни лет. Я видел таких застрявших, они стоят и не двигаются как статуи, и даже старики в племени уже не помнят их имён и кем они были. Или может быть что-то магическое. Тогда эффект вообще непредсказуем.

— С магией я уж как-нибудь разобрался бы, — начал маг, но Сеф резко прервал его:

— Мы здесь не для того, чтобы заниматься ерундой! Нам надо быстро проскочить это препятствие и идти вперёд! До конца года остаётся всё меньше! — он уже почти кричал. Осадил его орк. Он добродушно проворочал, приседая и разминая ноги:

— Не волнуйся, вождь, если надо бежать, мы побежим. Это всё очень похоже на то, как в моём племени бегали через ядовитое болото. Ха! Вот было время!

Маг смутился и, насупившись, замолчал. Закинув свой посох за спину, он снял плащ и принялся скатывать его, чтобы он не развевался позади. Монахи со своими балахонами поступили так же. Я же, у которого не было никакой неудобной для быстрого бега одежды, просто ещё раз проверил свои карманы и рюкзак. Снова наткнулся на коробку с пистолетом и решил, что пора бы уже заняться им, но всё же не сейчас, а на ближайшем привале точно.

— Готовы? — голос Аухва дрожал от напряжения. Он расположился в десятке метров левее от того места, где мы вышли к аномалиям, и держал вытянутые перед собой руки, растопырив пальцы и выпустив свои когти. Его шерсть на голове словно бы жила отдельной жизнью и колыхалась, как от дующих с разных сторон порывов ветра. В одной из ладоней он держал толстенный пучок тонких разноцветных проводов. Когда мы подошли к нему, он быстро проинструктировал нас: — Точно повторяете все мои движения, там, где я присел — присядьте, где прыгнул — прыгайте. Я постараюсь отметить границы аномалий, если это будет возможно. — Он потряс пучком проводов. — Если же нет, просто повторяйте все движения за мной… и… молитесь своим богам, чтобы нам повезло, — в его голосе в первый раз на моей памяти промелькнули нотки страха. — Сеф? 

— Я пойду замыкающим, — ответил ему брат. — После меня пойдут скакуны!

— Хорошо, — голос Аухва стал ещё более напряжён и сконцентрирован. — Готовы? За мной!

До противоположной стороны круглой площади на первый взгляд было где-то метров двести, ну или чуть больше. Но этот спринт запомнился мне надолго, если не навсегда. Я бежал третьим, сразу за Казом и ведущим нас Аухвом. Построились мы, можно сказать, случайно, впрочем, это и неважно. Первый же рывок вперёд на чистое от растительности место Аухв начал с прыжка и переката. Пара кабелей, что он бросил в разные стороны, повисла в воздухе, а затем взмыла высоко в небо, где вспыхнула жёлтым, ярко видимым в тенях от небоскребов пламенем. Сами аномалии же стали чётко видны. Воздух внутри них слово бы потемнел и стал заполняться множеством мелких точек, словно столбы песка, которого, правда, тут не было, они появились перед нами. Аухв своим пируэтом запрыгнул в проход между ними и исчез впереди. Каз, а следом и я повторили его путь. Дальше была почти десятиметровая прямая, по которой феллин проскочил парой движений, мы же, бегущие следом, почувствовали, как от каждого нашего шага мелкая вибрация стала распространяться на всё тело, а лежащие у нас под ногами провода стали на глазах рассыпаться в мелкую труху. Ещё рывок, ещё и ещё. Я слышу, как тяжело пыхтит где-то за моей спиной не привычный к таким забегам маг. Как оглушительно топает орк и как стучат по голому металлу ноги скакунов, несущихся в бешеном темпе. А впереди всё так же один за другим встают столбы, искажающие восприятие, сметающие брошенные в них провода, рвущие их на куски, сжигающие, замораживающие, останавливающие на месте, как пойманных в янтарь комаров, и я ощущаю на коже это воздействие. Опасность! Ошибка — и ты останешься тут, разорванный на части или запертый в ловушке времени, выброшенный на сотни метров вверх или разорванный резонансом. Всё это тут, и всё это пусть неосознанно, но пытается тебя убить!

Безумный бег с препятствиями, от которого сердце подкатывает к горлу! Аухв, несущийся впереди, оказался настоящим мастером по спортивной гимнастике. Он прыгал, перекатывался, ускорялся и замедлялся и успевал разбрасывать провода, которые держал в ладонях, отмечая нам дорогу. Каз чётко повторял его действия, думаю, для киборга полностью скопировать увиденное движение не представлялось чем-то проблемным. Он приземлил всех своих дронов на тело и сейчас был похож на огромного, бугрящегося стальными мышцами культуриста из металла. Я же, бегущий следом, в который раз благодарил все великие силы, какие мог вспомнить, за то, что последние месяцы потратил чтобы привести своё тело в порядок. Потому что раньше не факт, что я бы выдержал этот спринт с препятствиями!

Аухв, петляя как заяц, по замысловатой траектории провёл нас через всю площадь, и вот уже после очередного прыжка вперед нас сплошная стена киифлора. Ещё рывок! Перебежка! Прыжок! И под ногами хрустит ковёр из проводов. 

Выбрались! Я кубарем прокатился вперёд, тут же отскакивая в сторону, чтобы не мешать остальным. Следом за мной почти синхронно приземляются монахи, за ними с громких хаканьем орк и бесшумной тенью следующая за ним эльфийка. А вот Каришар, идущий предпоследним, похоже, был не столь приучен к физическим упражнениям: он с трудом дышит и, едва оказавшись в безопасности, мешком падает на спину, тяжело дыша. Последним на ковёр из проводов кошачьим прыжком на все четыре конечности рядом с ними оказывается Сеф. Вся его шерсть топорщится, словно бы от статического электричества, да и вообще он выглядит взъерошенным и помятым. Я оборачиваюсь и вижу, что казавшаяся чистой до этого площадь полностью затянута столбами из пыли и дыма, клубками молний и сгустками света и темноты. Всё это перемешано в дикую кашу и начинает пока что медленно, но со вполне заметным ускорением перемещаться. Мы успели?

Скакуны, следующие один из другим, огромными скачками начинают выпрыгивать из пришедших в движение аномалий, один, ещё один и ещё, и ещё, и вот когда казалось, что все они уже успели, последний из них вдруг застывает в воздухе, а затем его начинает медленно тащить назад.

Сеф машинально дёргается к нему, но его с одной стороны хватаю я, а с другой Аухв, и удерживаем на месте. Скакун же, издав показавшийся мне вопросительным и жалобным поток трелей, кстати, в первый услышанный мной от них звук, во всё так же застывшем виде начал подниматься в воздух и искрить всем телом.

— Назад! Всё назад! Бегом, бегом! — заорал Аухв и первый бросился наутёк. Все мы, несмотря на усталость и болящие от прыжков, приседаний и перекатов мышцы, бросились за ним. Позади нарастал гул и шум, словно бы от огромного раскручивающегося пропеллера или же гудения электрогенератора. Оборачиваться не хотелось, в этом звуке ощущалась опасность, и желание убежать подальше было вполне естественным. Мы успели заскочить за один из углов так кстати оказавшегося неподалёку торца здания, как позади нас раздался звук, словно бы кто-то выпустил воздух из огромного воздушного шара.

...