Отрывок из книги "Мироходец - Путь за грань"

Вот, честно говоря, никогда бы не подумал, что, приходя в высокотехнологичный мир, окажусь на стенках осаждаемой крепости в стиле Средних веков моего мира! Но тем не менее. Это была сама настоящая крепость. С гарнизоном на стенах, а также витающим в воздухе ощущением, что кто-то, или, точнее, что-то, вот-вот пойдёт на штурм. Ну, конечно, всё это было в антураже местного постапокалипсиса, густо приправленного сверху техно-магическими приспособлениями местных, а ещё выглядящим дико — лично для меня — сочетанием высоких технологий, магии и кустарного использования всего этого для прикладных задач. В общем, тот ещё салат.

Едва заехав внутрь, мы оказались в окружении десятков феллинов. Они заинтересованно и скорее дружелюбно рассматривали нас. Похоже, гости из других рас были тут в новинку. Нам же, потрепанным после скоротечного боя чуть больше, чем поначалу показалось, хотелось только одного — отдыха и понимания, что же дальше.

Сначала нас настойчиво, но твёрдо пригласили в дом к местному вождю. Ну или вожаку, даже и не знаю, как тут назывались главы племён у феллинов. Просто не задавался такими вопросами. И вот мы всей своей разношёрстной компанией уже направились вглубь селения. Я, впервые оказавшись среди обычного для феллинов быта в этом крайне необычном, даже по моим меркам, мире, с интересом крутил головой. Большая часть строений тут была сделана в своей основе из остатков построек экуменополиса. Правда, зачастую было сложно понять, как то или иное здание выглядело когда-то. Сейчас же всё здесь было устроено так, как оказалось удобным для нынешних жителей. Ну и, конечно, на всём этом лежал отпечаток уникальности этого мира.

Например, висевшие почти на каждом строении и покрывавшие толстым ковром все здания побеги киифлора. Он был тут везде, но не такой же, какой мы видели до этого, а скорее более ухоженный и окультуренный. Разноцветные провода этого киберрастения создавали здесь не хаотичную мешанину, а ровные полосы плавно перетекающих из одного в другое цветов. На верхних этажах в толстые кабели, собранные замысловатыми узлами, были вплетены металлические или пластиковые пластины, образовывавшие мостики, что вели от дома к дому. И вообще всё, что нас сейчас окружало, создавало ощущение хоть и очень своеобразного, но всё же уютного места, где живут обычные разумные, как и в бесконечном сонме прочих миров. Со своими проблемами, дрязгами, ссорами, радостями, успехами и свершениями. 

Как-то внезапно я очень остро ощутил это. Этот мир казался мне примером падения цивилизации на дно. Постапокалипсисом, где жизнь тлеет и вот-вот погаснет, задушенная грехами своих предков, что довели своё место жизни до такого состояния. Но нет. Здесь такого не ощущалось. Феллины просто жили. Пусть и в очень причудливом для меня мире, но это был их дом.

Вот, например, несколько совсем крохотных котят, наверное, мне по пояс, сосредоточенно тащили куда-то несколько больших плодов киифлора, кажется, Сеф назвал их шраахс? Увидев нас, они остановились и, раскрыв рты, смотрели, пока мы не прошли мимо. Вот прошагали несколько рослых феллинов, одетых в нечто похожее на броню. Пластины из неизвестного мне материала были густо переплетены проводами, на широких поясах у них светились неярким сиянием артефакты из аномалий, а на предплечьях у них были такие же кольца из синеватого металла, что и у Аухва, из которого тот извлёк свой монструозный клинок. И, кстати, наблюдая за жизнью поселения вокруг, в воздухе прямо витало ожидание предстоящего боя. И пусть я и не понимал большей части их действий, но это ощущалось всюду.

Сеф, шедший впереди, всё ещё пошатывался, опираясь на своего брата, а идущая рядом эльфийка что-то бормотала под нос, то и дело прикладывая к его голове неярко светящиеся руки.

— Вам нужно прилечь, — произнесла она отстранённым голосом. — В этом случае я избавлю вас от последствий боя гораздо быстрее, чем так.

Сеф с некоторым удивлением посмотрел на неё, но всё же ответил:

— Конечно, я понимаю. Но сначала мы должны встретиться с вождём этого племени. Нужно выказать ему уважение и предложить помощь. Похоже, — он закашлялся, — похоже, она ему понадобится.

— Это племя Ши-Ифф, — произнёс Аухв, — они стражи границ. Это место — единственно удобное, чтобы попасть из пустошей или Леса в обжитые территории. Там за стеной нет ничего, кроме монстров, аномалий и смерти.

— Некоторые смельчаки ходят туда и приносят особо ценные артефакты или технологии из прошлого, — подхватил его слова Сеф, — но обычно всё что появляется оттуда это волны монстров, от которых Ши-Ифф постоянно отбивается.

— А что мешает обойти эти врата? — поинтересовался маг. — Я пусть и не специалист по крепостям, но всё же.

— На север на десятки дней пути вдоль стены очень мощные и непроходимые аномальные поля, — ответил Аухв. — Иногда некоторые из созданий пустоши или творений Леса просачиваются сквозь них, но обычно это единицы. А в другой стороне расположился Лес. Пройти сквозь него нереально, если ты одиночка или не умеешь летать целыми циклами.

— Иногда всё же оттуда приходят творения Леса. Целыми ордами. И тогда мы отвечаем, — снова заговорил Сеф. — На зов Ши-Ифф обязано ответить любое племя и предоставить какую угодно помощь, ведь они наш щит от того, что может прийти оттуда.

— А почему создания из Леса не могут пойти по тому пути, каким прошли мы, но наоборот, — поинтересовался я, отвлекаясь от разглядывания поселения феллинов, — пройдя мимо Оракула?

— Дух Леса и его твари не смеют приближаться к нему ближе чем на один дневной переход, — пожал плечами Аухв. — Мы не знаем, почему так происходит, но тот путь для Лесных тварей закрыт.

Так за разговорами мы подошли к очередному строению. Оно стояло чуть в отдалении от прочих, и перед ним была даже небольшая площадь, а стены этого строения были украшены особо тонко сплетёнными проводами киифлора, образовывающими замысловатый и тонкий узор, покрывавший все его стены сплошным ковром. Здесь, как и повсюду, суетились феллины, шли по своим делам или выполняли какие-то поручения. Но было то, что сразу привлекло моё внимание. Это небольшая, всего в пару десятков, группа феллинов, а спустя мгновения, присмотревшись, я понял, что все они поголовно женского пола, в одинаковых тонко выделанных халатах ярко-зелёного цвета. Они молча стояли ровными рядами, сложив руки с сжатыми в кулаках ладонями на груди, и мелодично что-то распевали. Наверное, из-за этого вокруг их группы воздух дрожал и искажался.