Он умный, а его аппетит - ерунда... Точно?

Решила тоже примкнуть к флешмобу о странностях персонажей. Есть у меня такой странный герой. 

Это Ра из "Сошедших с небес". 

Карнубец опустился на землю у стелы, прислонился к ней спиной. Асиру последовал его примеру.

— Если ты так хочешь, — начал свое повествование Древний. — Только хорошего в моей биографии не больше, чем в твоей. Мое имя, данное при рождении, Ра-и-Амет-Сехмерим-Таири-Анкх. Не выговоришь. Айи не любят забивать голову ненужной информацией, поэтому вскоре осталось лишь короткое «Ра».

— Каким был твой мир?

— Я родился от биологических родителей, прошел жесткий генетический отбор. Совершенные должны были жить, несовершенные — умерщвлены. Зачем кормить лишние рты? Ты ведь уже знаешь, что чем я активнее в условиях гравитации, тем голоднее и прожорливее. Теперь представь, если таких, как я — тысячи… Наш флот только и занимался тем, что поставлял пищу со всех концов системы. Привезенные добывали еду сами, а мы питались ими, как я твоими подданными. В то время Древние только создали Новых, лишенных нашей пищевой зависимости. Это был настоящий прорыв. Они использовали все доступные ресурсы планеты. Они были всеядные, как эти прямоходящие. За ними виделось будущее как основной цивилизации, а Древние ушли бы на политический покой, переселились на космическую станцию и занимались только наукой.                                                                                                                                                                               

Асиру представил всю эту адскую машину по добыче еды для голодных айи, медленно умирающих от истощения существ. Са-Нехт по сравнению с ними были добрыми святыми.

— Теперь ты понимаешь, за что Древних называли чудовищами? — вздохнул Ра, опустил голову, чувствуя вину за все, что сотворили его соплеменники. — Са-Нехт хотели вычистить нашу часть галактики от такой заразы, как я. Только они ошиблись: к моменту нападения на Карнуб там уже не было ни одной особи, питавшейся кровью. Они убили ни в чем неповинных жителей.

— Как ты выжил после воцарения Новых?

— У каждого Древнего в личном владении было постоянно пополнявшееся количество разумных-пищи, которые жили в поселениях, как здесь. Чем больше их было, тем дольше они жили, успевая восстановить силы. Сами же айи жили в городе-лаборатории. Наука — вот что было единственным смыслом нашей жизни. Окрепшие Новые устроили переворот, разогнали Древних по селениям, где жили их подданные, запретили доставлять «свежих» особей. Это была голодная смерть. Мои родители погибли именно так. У меня тоже были разумные, но то, что я был генным инженером, позволило создать для них лучшие условия жизни: изменял под своих «питателей» растения, чтобы давали больший урожай, выводил для них более вкусные плоды. Но, самое главное, умерил свой аппетит. Я знал об особенностях организма в условиях гравитации и невесомости и бросил все силы на изучение искусственной антигравитации и энергетических полей. Так появилась идея защитных контуров. К тому времени я остался единственным из Древних… 

Ра обхватил руками колени, уткнулся в них лбом. От внимательно взгляда ниибу не ускользнуло то, что его компаньон беззвучно плачет. Асиру посмотрел на темнеющее небо, исчезающий за горами на горизонте алый край солнца. После рассказа айи это было наполнено таким глубоким смыслом.

— Новые объявили меня живым музейным экспонатом, ­— успокоившись, карнубец продолжил свой рассказ. — Они даже подкармливали меня, приезжали толпами смотреть на последнее чудовище. А мне их было так жалко… Потому что были глупее нас. Они любили оружие и были такие ленивые. Они не строили новые звездолеты, а переделывали в военные старые торговые и грузовые корабли. Они надеялись на них, поэтому и не приняли мое изобретение. Нужно было создать машины для строительства, найти место, потратить время на испытания. Столько труда. Меня высмеяли, но за смехом стоял страх: я был еще жив, моя «еда» прекрасно себя чувствовала и даже размножалась, а еще мне было под силу восстановить свой биологический вид… Сам понимаешь, что за этим последовало: меня как «идеологического отступника» затолкали в уцелевшую космическую лабораторию и приказали покинуть планету, обрекая на мучительную смерть. Новые допустили непростительную ошибку, разрешив взять все изобретенное с собой, в том числе и энергоблок. Он сейчас на твоем корабле, надежно упакован, чтобы не излучать радиацию. По моим расчетам его должно хватить на три сотни оборотов карнубского хронометра или на миллионы земных дней.

— Что? — в голосе и глазах Асиру читался неподдельный страх. Рядом с его вновь обретенным народом находилось то, что в любой момент могло прекратить его существование. — Эта штука, что излучала радиацию? Энергоблок двигателей?

— Нет. Эти прогнившие энергодыры лежат на дне ущелья. Мой энергоблок маленький, но очень мощный. И будет лучше, если регенерационная капсула и он окажутся надежно спрятаны в горах подальше от селения. 

— Хорошо, но ближайшая населенная планета далеко от Карнуба… Что ты ел, пока летел до цели?

— Я спал в капсуле. Перенастроил ее на замедление жизненных процессов, так и выжил, а теперь мне надо практически остановить жизнь в своем теле на клеточном уровне и не умереть. Поэтому я и буду первым. Погибну — не велика потеря для Вселенной.