"Один за всех и каждый за себя". Часть вторая. Глава 17

Здесь начинается путь Андрея Горшени за правдой. Путешествие в далёкий Новгород. Тревожное, опасное, полное неожиданностей:

Октябрь не лучшее время для одинокого странника. Ни дорог, ни пристанища, ни тёплой компании – кругом мокрый, тёмный и холодный лес да узкие лесные тропинки. Но по этим дорожкам, покрытым мхом, Андрею Горшене двигаться было легче, чем по торному пути, превратившемуся в скопище стоялых луж и грязи, где того и гляди или телега напрочь завязнет, или сам по колени в грязь уйдёшь, не говоря о коне.

И первая неожиданность не заставила себя ждать:

Двигаясь вдоль дороги на Псков, Горшеня увидел стаи воронья, кружащего над местом вблизи неубранных хлебных полей, а потом в нос ударил густой и плотный запах гниющей плоти, настолько сильный, что привлёк особое внимание Андрея. Повинуясь тревожным предчувствиям, Горшеня ещё больше углубился в лесную чащу. А потом изборец спешился и стал пробираться ближе. То, что он увидел, чуть было не лишило Андрея разума, волосы под шлемом зашевелились и холодный пот пробежал по спине.

И в лесу можно встретить людей. Нет, они там не живут, а прячутся-спасаются от войны – в голоде, холоде и лишениях:

- День минул, а вы остались при животе своём. И то – благо. Знамо, будет и следующий, приведи Господь, не хуже бывшего, - ответил Рогволд, оказавшись в кольце людей, бежавших от войны. Каждый старался высказать свою боль и нужду, опорожнить душу от повседневных забот и терзаний, получить надежду на такое же завтра – без неожиданностей, смертей и потерь, без угрозы неминуемой гибели или горького плена. Вожак слушал внимательно и согласно кивал, в знак того, что понимает и принимает на себя чаяния этих людей, лишённых дома, привычного жизненного уклада, нажитого годами имущества. Людей, ставших изгоями на своей собственной земле.

Худые, осунувшиеся лица и ищущие спасительной надежды глаза. У всех и каждого. Они все хотели жить и думали о лучшей жизни – свободе и благоденствии.

Здесь же у Горшени появляется приятель, ненавидящий Новгород и пылающий жаром мести:

На что, названный Рогволдом, ответил:

- Окстись, атаман. Он что кого-то порубил или жизни лишил? А ведь, мнится мне, мог, но людей православных ничтожить не стал. Так вот, Челкаш. И я мужа сего на убой не дам.

Сказав эти слова, Рогволд решительно встал рядом с Горшеней. Челкашу не хотелось связываться с двумя бывалыми воинами, и он, плюнув в сердцах, удалился в лес, уводя свою ватагу. Проводив разбойников взглядом, Рогволд бросил вслед удалившимся разбойникам: - Сучье семя, головники клятые. А потом добавил, обратившись к Андрею:

- Ступай за мной, паря. Наше пристанище здесь недалече – на погоревшем зимовье. Поснедаешь да обогреешься, одёжу просушишь, коня накормишь, опосля решим, как быть дальше.

Эту и предыдущие главы романа читать здесь: https://author.today/work/158556