Во что играют ваши герои

Захотелось присоединиться к флешмобу про игры в книгах. Как я заметила из предыдущих блогов, особой популярностью пользуются шахматы В одной из книг мои персонажи тоже разыгрывают шахматную партию... хотя на самом деле между ними идет другая, более опасная игра.

***

Мягкий золотистый свет озарял добродушные лица людей. Альваро постоянно приходилось отвечать на чьи-то кивки и улыбки. Серо-голубой тенью мимо скользнула Камилла, задав какой-то вопрос, на который он машинально ответил. Было трудно – да что там, просто невозможно представить, что полдня назад кто-то из присутствующих приказал избить его в подземелье.

«А если применить метод исключения?»

Он попробовал, но единственным результатом было то, что у него снова разболелась голова. В замке работало больше трёхсот человек! Попробуй узнай, кто в нужные часы имел возможность спуститься вниз! Только Фалько был вне подозрений, так как весь день охотился на криксов. Дон Карденас, Осорио и ещё трое сеньоров из Конвента находились в ратуше, помогая готовиться к весеннему празднику, но кто знает, чем в это время были заняты их подручные... 

Альваро решил пока отложить поиски. Может, завтра его многострадальную голову посетит какая-нибудь светлая мысль. Хотя нет, завтра наоборот будет хуже, а вот потом синяки постепенно начнут сходить.

– Так мы договорились? – вдруг прозвучало над ухом, отчего он чуть не подпрыгнул.

Что? Спохватившись, он снова увидел рядом Камиллу. О чём они говорили?

– Шахматы, – пояснила она.

Проклятье! Определённо, сегодня был не его день. Уже во второй раз он утратил бдительность и попался. А Камилла ловко его подловила!

– Хорошо, давайте сыграем, – сказал он, решив покончить с этим прямо сейчас.

Шахматный столик стоял в дальнем углу комнаты, где было относительно тихо. Правда, де Мельгар сомневался, что от него сегодня будет толк. Судя по ноющей боли, таблетки почти перестали действовать. От потери крови слегка шумело в ушах.

Очень медленно и осторожно он устроился в кресле. В детстве он обыгрывал Камиллу в два счёта, но теперь, кажется, ей представилась возможность взять реванш. И точно: в первой же партии она со зловещей улыбкой мигом лишила его фигуры защиты, а потом за семь ходов поставила мат его королю. Альваро призвал на помощь всю свою осмотрительность. Теперь он подолгу думал над каждым ходом, хотя это портило его имидж блестящего шахматиста.

– Это дон Сильвио научил вас так играть? – спросил он, стараясь перевести разговор на более интересную тему.

«Если уж мне придётся потерять этот вечер за игрой, то хотелось бы получить взамен хоть какую-нибудь информацию!»

– У отца было мало времени для нас с братом, – ответила девушка, задумчиво разглядывая фигуры. – С тех пор как умерла мама, мы фактически сами себя вырастили.

Насколько он помнил, сеньора де Кастро умерла довольно давно – кажется, от лихорадки.

– Сочувствую. Наверное, это очень на вас повлияло.

– О, я-то в порядке, а вот Руиса это действительно подкосило. Он всегда был маминым любимчиком, – рассеянно улыбнулась Камилла. Она по-прежнему смотрела на доску, но казалось, что её взгляд был устремлён в прошлое. Вероятно, в те дни, когда они всей семьёй жили счастливо в Сафре.

– Младший сын? – понимающе спросил Альваро. Он знал, как это бывает.

– Да, они с мамой были очень близки. Не то, что с отцом. Наш отец всегда старался привить Руису те качества, которые, по его мнению, были необходимы наследнику. Иногда он слишком давил на него, а потом вдруг смягчался и заваливал его подарками, будто пытаясь загладить вину. Руис не знал, как ему угодить. Из-за этого они вечно ссорились… Я намекала отцу, что мальчику такое обращение совсем не на пользу, но ему разве докажешь!

Она печально покачала головой.

«Значит, дон Сильвио пытался вырастить из Руиса правителя, – думал Альваро. – Однако, у него большие амбиции! Он богат, владеет большими поместьями на юге, но, может быть, ему этого мало? Не посещала ли его мысль отхватить себе весь Ланферро? Если так, то для него наступил звёздный час: в графском замке сидит неуверенная девчонка, которую можно легко спихнуть с места или связать браком с кем-нибудь подходящим, например, с тем же Руисом…»

– Ну теперь-то, надеюсь, все недоразумения позади, – сказал он вслух. – Ведь дон Сильвио вызвал Руиса в Гальдару. Согласитесь, что это хороший знак!

– Вовсе нет, – усмехнулась Камилла. – Отец был просто в ярости, что он приехал! Он считает, что для молодого человека в столице слишком много соблазнов, а Руису было бы полезнее жить в поместье и учиться управлять им, вместо того чтобы впустую тратить здесь время!

«Ну вот, кажется, я опять промахнулся. Если, конечно, она не лжёт». Задумавшись об истинных намерениях Сильвио де Кастро, Альваро пропустил атаку чужого коня и подставился под вилку. Он с досадой взглянул на Камиллу – в её глазах сиял блеск озорства. Ситуация явно её забавляла. Неужели она нарочно отвлекла его беседой, чтобы… Вот же коварная девчонка! Взъерошив волосы, он свирепо уставился на доску, но был вынужден признать, что ему вряд ли удастся спасти положение. Он уже прилично подрастерял свои войска, а его уцелевший слон маялся на последней горизонтали.

– Напоминает Гальдару, правда? – спросила Камилла с вкрадчивыми интонациями в голосе. Она с сочувствием посмотрела на несчастного слона. – В каждом доме здесь ведётся своя игра. Трудно уследить за всеми ходами. А ещё есть опасность, что крупная фигура, вмешавшись не к месту, может только всё испортить.

«Ого! Это что, намёк?»

– Мне кажется, вы сегодня не в форме. Хотите ничью? – предложила она.

Де Мельгар устало откинулся на спинку кресла:

– Моё самочувствие здесь не при чём. Вы стали действительно грозным противником! – признал он. – Долго тренировались?

Её усмешка была невесёлой:

– Нельзя сказать, что в последние годы здесь было много других развлечений. – А затем она вдруг добавила другим тоном: – Я это серьёзно… про другую игру. Вам лучше уехать. 

«Так. А вот это уже не намёк, а прямое предупреждение. Такое же явное, как встреча с бандитами в катакомбах».

Уехать с Ланферро? В первый миг эта мысль вызвала у него приступ злости. Уехать – и оставить Дийну одну в этом серпентарии, где правда считается дефектом речи, а половина сеньоров прячет за манжетами яд или нож? Размечтались!

Его брови сами собой сдвинулись к переносице, и Камилла, заметив это, тоже нахмурилась. Её голос стал жёстче:

– Поверьте, я знаю, о чём говорю. Уезжайте. Так будет лучше для всех.

Странная настойчивость! И всё-таки он не мог представить, чтобы Камилла была как-то связана с теми головорезами в подземелье. Нет, скорее всего, она из другой лиги. Но по чьей указке она действует? Дона Сильвио? Или…

Перед ним вдруг возникло холодное отчуждённое лицо Дийны. Вспомнился их странный разговор в портике. «Может быть, нам стоит почаще находить себе дело в разных углах Гальдары», – сказала она. 

– Это ваше мнение или Диана вас попросила? – прямо спросил он. 

Взгляд девушки неожиданно потяжелел. Де Мельгар почувствовал себя неуютно. Камилла была ненамного старше его, и её даже можно было назвать симпатичной, если смотреть с определённого ракурса, но почему-то сейчас она тревожно напомнила ему донью Кобру. Однако её лицо смягчилось, когда она тихо ответила:

– Это её просьба.

«Понятно. Вот, значит, как». 

Да, Дийна очень изменилась за последние полтора месяца. Она неплохо справлялась с ролью правительницы, ухитряясь держать на кончиках пальцев десятки проблем. Она вполне могла затеять свою игру, в которой присутствие одного из де Мельгаров только мешало. Но его задело, что для этой просьбы ей понадобился посредник.

«А сама не могла меня попросить? Она что, боится меня?» Вроде бы они давно миновали ту стадию отношений, когда ей приходилось его опасаться!

– Ясно, – ответил он после недолгого молчания. – Что ж, возможно, она права. Я завтра уеду. Не хочу создавать лишних проблем.

(с) "Воланте. Ветер из прошлого"