Перст Бога (фрагмент)

  Дин Рой с трудом узнал в мужчине, которому пожимал руку, Виктора Беспалова. Тот был в шляпе на ковбойский манер, нижнюю половину обветренного и загорелого лица обрамляли темно-русые усы и бородка с седыми прядями. Рыжая кожаная куртка была в некоторых местах сильно потерта. Джинсы цвета индиго были заправлены в короткие сапоги со скошенным каблуком. 

  - Можете отключить свой маскарад. Старым друзьям скрывать нечего, да и приватность здесь гарантирована. – Сказал Беспалов, в поклоне нежно пожав руку фиолетовой зверушке, - здравствуйте Линда, - а затем хлопнул по плечу хаски черно-белого окраса, - привет, Эмми, рад тебя снова видеть. 

  Вновь прибывшие гости приобрели свой натуральный вид, и расселись вокруг стола на мягкие кресла. Перед ними появился лазерный экран с меню. Журналист и девушка заказали лишь напитки, а хакер в это время вещал:

  - Да вы, я вижу, хорошо подготовились, сами додумались, или подсказал кто? – В ответ на недоуменные взгляды парочки, пояснил, - Я о масках. Правильный выбор, без тени агрессии. 

  - Да как-то, само собой получилось, - пожал плечами Дин, - а что, так и надо было?

  Беспалов расплылся в улыбке:

  - Бесподобно, у тебя интуиция на высшем уровне, журналист. Поясню некоторые моменты поведения в сей обители зла. Все эти ужасные хари предназначены для слабонервных дураков. Сами эти персонажи за угрожающей внешностью и дешевыми понтами прячут свою неуверенность в себе, и скорее всего, трусливую натуру, поэтому предпочитают ходить стаями. Сколько живу на этом свете, то убеждаюсь, что больше всего бояться надо добрых и приветливых лиц, вот от них-то идет настоящая угроза. Если не убьют или не покалечат, то точно облапошат. Так что, ваш выбор аватаров весьма продуман. За няшностью иногда скрывается очень опасное существо. Поэтому вас особо и не трогали, так, показывали ничем не подкрепленный оскал. Вот защитные костюмы здесь лишние. На этой станции оружие редко применяют. В принципе, оно здесь запрещено. Не сказать, чтобы «У Моргана» обходится без стычек, но в основном это банальное мордобитие, и то за закрытыми дверями. Да вы, я смотрю не рады здешней кухне? – Беспалов проследил взглядом как  центр стола размером в треть от его диаметра, нырнул вниз, а затем появился снова, но уже заставленный блюдами. Из того же центра появились механические руки с двумя зажимами, расставили перед клиентами их заказ, и скрылись в недрах стола. Перед Линдой и Дином стояли только стаканы с соком. – А я вот давно не ел человеческой пищи, - пробубнил хакер и набросился на большую тарелку с жареной картошкой и умопомрачительно пахнущим гуляшом в густом красном соусе.

  Его партнеры сглотнули слюну и одновременно сделали по глотку предоставленного напитка. 

  - Когда будешь делать статью о буднях неоколонистов, - стал вещать хакер с набитым ртом, - не забудь упомянуть, что им первое время придется питаться консервами, прихваченными из метрополий, и тем, что дает им матушка-природа планеты, которую они осваивают. Это скажу я вам, очень далеко от романтики. Вот мне, допустим, попалась эволюционная ветвь, направленная на развитие инсектов – насекомых, то бишь. Они там огромны, муравьи размером, как земная собака крупной породы. А какие они умные! Я смог приручить парочку. Или это они меня приручили? Я так этого и не понял. Но у меня с ними сложилось взаимовыгодное партнерство. Да. – Задумчиво жевал Беспалов, а затем вернулся к начатой теме. – Значит, о еде. Когда консервы были на исходе, а новый урожай из земных семян еще не взошел, пришлось экспериментировать, и я пристрелил гусеницу. Большая такая гусеница, как упитанный заяц, мохнатая и зеленая. Естественно, проверил ее мясо на совместимость с нашим метаболизмом, и получил положительный ответ. Ничего так, съедобно, чем-то напоминает курятину. А еще я пробовал личинок мух, по-простому – опарышей. Эй, что это с вашими лицами, позеленели вроде. Похоже, я совсем испортил вам аппетит. Ладно, не буду больше грузить особенностями пиксельной кухни. – Хакер стал жевать молча. 

  Рой справился с рвотным рефлексом, когда представил себе прелести колониальных будней, сопряженных с такой экзотикой, как охота на детенышей насекомых, и сделал неутешительный вывод. Он с ухмылкой подколол Беспалова:

  - И это мечта многих – иметь свой собственный мир? Но никто не видит, что это очень тяжелый труд, много лишений и отсутствие привычного образа жизни. Вот скажи, ради этого ты преступал закон и рисковал свободой и даже жизнью? Какую ты получил от этого выгоду?

  Хакер собрал с тарелки небольшим куском хлеба остатки соуса и закинул в рот. Затем блаженно откинулся на спинку дивана. Из центра стола снова появилась рука и убрала использованную посуду внутрь приемника. Через пару минут перед Виктором стояла порция черничного пирога, и чашка с чаем. Беспалов опять принялся за еду, теперь уже медленно, и смакуя каждый кусок.

  - Братишка, неужели ты думаешь, что все такие лохи, которые только и мечтают нажить себе подобный геморрой? Выгода есть всегда, если правильно договориться с Галактическим Союзом. Я вот, например, оформил в собственность ту планету-гигант и все ее спутники. Поверь, они обладают  неисчерпаемыми ресурсами, которые будет добывать созданная мной компания. Этих запасов хватит на безбедную жизнь десятку поколений моих будущих потомков. А весь тот антураж, о котором я тебе поведал ранее, не более чем лекарство от скуки, которое не дает застояться крови в венах и помогает держать себя в тонусе. А представь, какой это необъятный полигон для научных изысканий. Космобиологи будут драться за возможность изучать поведение моих муравьишек. Как-то так.