Присоединяюсь к флешмобу Некто-Нечто.

Будь осторожней сегодня! - Произнес Август. Погладив её ласково по голове. Инга как всегда склонила голову и потянулась словно кошка, ждущая когда её снова приласкают. Старик рассмеялся.

- Как всегда! - Ответила она.

- Горожане нынче с ума сошли! Обвиняют нас в похищении детей и грозятся сжечь Квартал Артистов. И всё из-за этого Балагана Дьявола. - Недовольно произнес старик.

- Я уверена, что это всё слухи… - Начала было Инга, но Август прервал её.

- Не слухи. Балаган Дьявола существует. Я тогда был молод, когда видел его своими глазами. - Инга знала, что сейчас старик начнет рассказывать о «тех временах» и хотела было уже улизнуть под каким-нибудь благовидным предлогом, зачем бередить свою душу воспоминаниями о временах которые давно прошли? Август удержал её.

- Мне было столько сколько тебе сейчас. Это было в ночь на первое октября. Я был немного подвыпивши и возвращался со свидания с одной мамзелью из Квартала Шлюх. Да, я немного грешил в молодости, тем, что иногда посещал их милые сердцу учреждения и пользовался услугами женщин низкого поведения.

Прошло тридцать пять лет, но я помню ту ночь как будто это было вчера. Надо мной потом смеялись-мол чего с пьяных глаз-то не померещиться, но я готов поклясться могилой моего отца и моей матери, что это было также реальное, как то, что мы с тобой сейчас разговариваем.

Ночь была темна. Только луна своим бледным ликом освещала старую площадь Квартала Артистов. И посреди площади я увидел балаганчик.

Он был новый. Что уже необычно для наших мест. Я знал все балаганчики, которые были в нашем квартале. А этот, он был какой-то чужой. Красивый такой. Только что выкрашенный в рыжий и черный цвета. Это меня как-то сразу цапануло. А ещё на его стенке я увидел изображение клоунской маски. Такие в Италии на карнавалах носят. Обычная клоунская маска, белая, в дурацком трехвостом колпаке с позвонцами.

Было в ней что-то, чего я испугался. Это звучит очень глупо-ведь я и сам клоун, чего мне клоунов-то бояться. Но я испугался. Этот клоун был злым. В его улыбке было что-то пугающее, будто не улыбка, а звериный оскал. Дьявольство какое-то.

И вдруг я увидел фигуру. Это была женщина. В трико медного цвета. В колпаке, как у клоуна на этот балаганчике. Она что-то несла. Я вмиг протрезвел. Она несла ребёнка. На руках. Маленького такого.

Я подумал, может сын её. Но что-то мне изнутри подсказало. Словно чей голос. Я, о Боже, я чуть не обмочился от страха тогда.

Это был не её ребёнок. Она подошла к балагану. И дверь распахнулась, беззвучно, а оттуда шел свет. Он был кроваво-красный. И я увидел руки. Они тянулись прямо из балагана. Из дверного проема. Они были слишком большие и длинные. Гротескные. Всё, этот поганый балаган, эта женщина, эти руки-всё было какое-то неестественное. Ненастоящее. Но реальное.

И эти руки, они приняли ребёнка. Я что-то крикнул, должно быть «Эй», или что-то в этом роде. Этого я не припоминаю. И она, эта дьяволица в человеческом обличье обернулась. На лице у неё была маска. Я сделал шаг к ней, а она взяла и сняла её.

Старик неожиданно смолк.

- И что?… - Спросила Инга. - Что было дальше?

- Дальше… Дальше… - Старик крупно заморгал. - Я упал в обморок. Понятия не имею, что было под этой поганой маской. Но я просто упал в обморок. Не зная уж сколько я пролежал в отключке, десять минут или два часа. Но когда очухался-никого уже не было. Только луна по прежнему таращилась на нас грешных со своих небес.