Финишная прямая

До финала выкладки "Перекрёстка трёх дорог" осталось каких-то пять глав, первая из которых стартует сегодня после 17:00. 

Ну а пока кусочек текста из 19 главы:

Они с осторожностью выглянули из-за каменного выступа. Огромный зал с высокими нишами в стенах размерами сумел бы сравниться с площадью, где стоял памятник Лливу. Да, видно, под ней как раз друзья нынче и находились, ведь снизу хорошо был заметен проход в катакомбы — люк в потолке и обрушившаяся посредине лестница. Под ней возлежал, подёргивая ядовитыми усами, гигант-варлу, белые зрачки в кровавых глазах глядели на коридор, шевелились неспешно обрубки плавников будто бережно щупали воздух. Мерещилось, что дракон уже знает о незваных гостях своего лабиринта, но пока чудом умудрился их не увидать.

— Это тот же, что напал на нас на вершине Духов? — спросил Ферр шёпотом.

— А под хвост ещё ему заглянуть не желаешь? — прошипел Ульд в ответ. — Тебе какая разница, тот же он или новый? Или ты с прошлым уже знакомство свёл да сговорился, чтоб он нас не жрал?

— Тебе виднее, как с порождениями тьмы беседовать, сам и договаривайся будущий раз. Туда лучше посмотрите. — Жрец указал вверх.

В центре зала под потолком висел на цепях рог Эталла. Даже в полутьме подземелья артефакт выглядел дивно: украшенный замысловатой резьбой, серебром да россыпью янтаря, он сам сиял мягким лунным светом. Эйдре оглядела дракона, предложила:

— Я могу попытаться долететь и сорвать, так мы избежим сражения. Вдруг тварь меня не приметит?

— Сомневаюсь, но лучше попробовать, чем сразу бежать её резать. — Ульд тяжело вздохнул, попросил: — Будь осторожна.

Колдунья перекинулась ястребом, стрелой взмыла под потолок, но стоило ей оказаться в зале, варлу вскинул голову, раскрыл пасть, бросился. Лишь быстрые крылья уберегли деву от острых клыков, горячего пара из ноздрей да хлестнувших усов, из которых брызгами разлетелся яд, тотчас прожёг всякий камень, куда попал. Эйдре ринулась к рогу, попыталась дёрнуть, пока змея разворачивалась за ней, но цепи не поддались. Новый рывок дракона едва не зацепил птицу ядом, и она попыталась отлететь, спрятаться от твари за ступенями лестницы, но та оказалась мороком, сотворённым столь искусно, что только в последний миг Эйдре почувствовала силы верхнего мира. Она проворно поднялась под самый потолок, заметалась кругами, а дракон неспешно целился, рассыпая вокруг сотни ядовитых капель каждым движением головы.

"Перекрёсток трёх дорог"