жестокое признание в любви

— Ваше Величество, а когда свадьба?

Король промолчал, а Эфен растерялся, не зная, что ответить.

— А… А с чего вы взяли вообще, что я собираюсь жениться? — наконец нашелся он с ответом. Два отца уставились на принца одновременно, в их глазах читались удивление вперемешку с возмущением. — Я больше не люблю вашу дочь и не намерен продолжать отношения с ней! — жестко пояснил Эфен.

Вдруг он почувствовал, что для одного атланта в комнате всё померкло. Он обернулся, Нефер сидела прямо за спиной Эфена, и в ее глазах стояли слезы. Что-то екнуло и сжалось в его груди. А еще принц прочитал ее мысли: она знала о его измене.

Из ее глаз хлынули слезы, сквозь неудержимые, рвущиеся наружу всхлипы она вымолвила:

— Эфен, что с тобой происходит?! Ведь всё было хорошо, почему же сейчас переворачивается с ног на голову? Разве я тебе надоела? Что случилось? Какая кошка между нами пробежала? Я больше не нужна тебе?! — ее речь была эмоциональной, полной ярости, боли и негодования, к концу фразы ее голос сел, охрип, и она стала говорить обреченно, видно, понимая, что больше не сможет пронять принца.

— Мы слишком разные, — произнес принц неожиданно даже для себя…

— Но как же ребенок?! — немедля вскинулась она. — Раньше тебя это мало беспокоило!

— Ребенок остается с тобой, — холодно ответил Эфен ей и, подумав, добавил: — Я всё равно уезжаю.

— Неужели ты можешь вот так просто бросить всё в огонь? — удивилась Нефер, нахмурившись.

— Так будет лучше для всех, поверь, — как можно мягче объяснил он девушке.

«Что я делаю? Я же вижу, как ей больно от моих слов! Но остаться я тоже не могу. Почему я люблю мать, отца, ребенка, всех родных… А ее — нет! Нет ничего хуже, чем привязанность без любви! Но я не хочу однажды броситься на них, выпить из их тел кровь. Нет! Пусть лучше они поплачутся в жилетку кому-нибудь, а я…» — чувства захлестывали инфанта. Он закрыл руками лицо, чтобы никто не мог видеть гримасы боли, исказившей его. Но боли не физической, ее Эфен давно не чувствовал, а душевной, которая, будто ножевая рана, всё разрасталась, наполнялась чувствами.

Немного успокоившись, принц отнял руки от лица и прижал их к сердцу, собираясь рассказать им всё это, но каково же было его удивление, когда он не почувствовал ровных ритмичных ударов. Брови инфанта взметнулись вверх, и он с удивлением поднял глаза на отца. На лице короля Эфен прочел беспокойство.

— С тобой всё в порядке? — с тревогой спросил отец. — Тебе нужна помощь?

Принц не ответил, он всё понял и обернулся к Нефер. Она плакала навзрыд. И тут сердце принца дрогнуло, он не мог смотреть хладнокровно на ее слезы. Эфен подбежал к ней и схватил ее на руки, прижал к себе.

— Прости, если мои слова прозвучали жестоко, я не хочу тебя обидеть, — извинился Эфен.

— Ты мог бы меня обмануть… — слабо прошептала Нефер. — Мог бы остаться со мной! Но зачем так жестоко? Зачем ты уходишь?

— Я могу играть с чувствами других женщин, но не с твоими. Как говорится: лучше горькая правда, чем сладкая ложь. Думаешь, я смогу прожить жизнь без тебя? — Эфен больше ничего не сказал ей, потому что слова стали ненужными.