Почти похищение

Я вышел наружу и… тут же попятился обратно. 

Да уж, вид шагавшего навстречу Кордо кого угодно ошарашит: топает этакая громадина в лохматой шубе, в глубине капюшона светятся красные угольки глаз, а в руках шипит уже знакомый хлыст.

– Ой, мамочки! – ахнула за спиной «ноша» и так вцепилась в меня, что аж дыханье спёрло.

– Ага, пора бежать! – прохрипел я. – Держитесь крепче! И не открывайте глаз!

Мне не ответили, но слабо кивнули. Отлично, тогда летим, и способ «два в одном» как раз подходит, чтоб и пассажира удержать, и вызвать шустрый вихрь. Поток резво рванул вверх и, проломив огромную дыру, на глазах удивлённого крылатого змея понес меня наружу. Зверь успел лишь зубами клацнуть – да впустую. Миг, и шустрая волна с рёвом выплеснулась на ристалище фонтаном пыли. В одно ухо завизжала перепуганная ноша, а в другое – то ли померещилось, то ли взаправду, – вливался писклявый вой, орущий не то радостно, не то с ужасом моё имя. Ай, потом разберёмся. Сейчас мой ураган разрастался, подхватывал в свой вихрь всякую всячину и – как удачно, однако, – отшвырнул своим порывом обалдевшего змея.

– Полетели, – крикнул я, сдавленный объятиями, и направил ураган прочь с ристалища. И куда – не знаю. Как получится, в общем.

Меня в тот момент больше волновала не стихающая боль и жгучая мысль о побеге. Ведь бежал я, как трусливый рату – то бишь, заяц. А что делать? Никто не видел – где-нибудь в кустиках не прячется Левисиз? Нет? Увы и ах. Ну, значит, будем гнать, покуда хватит сил. А они, к сожалению, заметно таяли. Я даже заподозрил странный хлыст Кордо: от его удара раны нестерпимо горели и будто разъедали кожу, вытягивая силу. Если в ближайшее время не исцелюсь, то могу позорно рухнуть. Сбавив скорость, я начал снижаться, потом развеял пыль и огляделся. Под ногами простиралась широкая зелёная поляна. Для посадки – самое оно. Спустившись в травку, я припал вместе с «ношей» на колени и подтянул шлейф, заставляя поток осыпаться сверху пыльным ливнем. Через миг всё утряслось и улеглось, накрыв нас лёгким сероватым налётом. На смену ревущему вихрю пришли покой и ласкающий слух шелест листвы. Под ногами шуршала трава, а за спиной… Там неожиданная тишина: ни визга, ни жалобных всхлипов, да и стонов, к счастью, не слышно. Притихла «ноша», не ослабив хватку и уронив голову мне на плечо. Наверно, без чувств. Надо бы отцепить её руки от моей шеи и аккуратно положить в цветочки. Итак, осторожно…

– Я помогу! Я поддержу! – воскликнул знакомый голосок на критхе, да так неожиданно, что мои пальцы невольно разжались. «Ноша» мягко плюхнулась в траву.

Резко обернувшись, вижу… батюшки мои! Передо мной лежит принцесса Авразы собственной пыльной персоной, а рядом с ней встал в стойку обалдевший Маргари.

– Силы Небесные! – выдохнул я.

– Ага, мы тоже очень рады, – проворчал рыжий зверёк. – Давай оставим объяснения и скорее поможем принцессе. Она замёрзла и может простыть. И… – тайху запнулся, разглядывая меня с головы до ног, – и твои раны я позже посмотрю, договорились? А сейчас мне нужно найти необходимые травки. Сиди и ничего не делай, понял?

И рыжий лекарь тут же кинулся прочь, оставив меня в полном недоумении. Тряхнув головой, я подполз к принцессе и заглянул в её серое личико. Оно запылилось, но нездоровая бледность проступала даже сквозь некрасивый песочный слой. Дорогое бордовое платье заметно истрепалось по краям, а местами слегка порвалось. М-да, полетала принцесса Авразы в буйных вихрях. Будет что рассказать подругам.

– Всё кончилось? – пробормотала вдруг Клеонтина, не открывая глаз.

(тут немного пропущу - для полноценности картинки с впечатлением принцессы)

Девушка, похоже, вслушивалась в голос, потом оценила обстановку и, как мне показалось, приготовилась к действиям. К чему именно – я даже не представлял, но, перво-наперво, получил хорошую порцию уже знакомого визга. От такого начала даже беднягу Маргари сдуло к ближайшим кустам, а меня внезапно оглушило. Но и это было ещё не всё: замахав руками, Клеонтина решила поскорее вырваться и со всей силы врезала мне острым локотком в бок. Крепко так, да по свежей ране, что… продолжения уже не потребовалось. Бодро охнув, я завалился назад, а моя хевани, уловив момент, сорвалась с колен, как ужаленная, и бросилась к ближайшим кустам. Как раз туда, где сидел перепуганный Маргари.

– О, моя принцесса! – расплылся счастливый зверёк. – Конечно, я вас не брошу, вот только подлечу друга и…

Она его, к сожалению, а может, и к счастью, не поняла.

– Иди ты к кхерсту! – огрызнулся я, зажимая одной рукой рану, а другой вытаскивая меч. – Я сам исцелюсь.

– Вот так всегда, принцесса, – пожаловался рыжий, – не слушает меня и упрямится – сам да сам.

– Она тебя не понимает, – буркнул я в ответ, бросив взгляд на Клеонтину. Она стояла настороженная, натянутая, как тетива стрелы, и строго наблюдала за мной. А стоило шевельнуться, и хевани вжалась в кусты.

– Не подходите, иначе я… я буду защищаться! – пригрозила она.

Ага, поняла, что я пока что уязвим, но это дело времени. Мне надо срочно исцелиться. Прикрыв глаза, я вспомнил заклинание. Так, теперь ухватиться за рукоять меча и, припав на колени, поставить клинок в траву, чтобы навершие сверкнуло под лучами яркого солнца, а сила земли оживила руны вдоль всего дола, протекая по каждому изгибу, как по венам. Слившись воедино, мощь Ге-Итео заклубилась вокруг меня лёгкой дымкой, а потом направилась к ранам, проникая внутрь невидимыми ласковыми руками. Она словно шептала: «Потерпи, сейчас всё пройдёт», а я сжимал зубы и верил. Вот и отпустило, вот и притупилась боль, превратившись в лёгкие ноющие воспоминания.

– Получилось! – ахнул Маргари, радостно вскинув уши. – Так я сбегаю, найду травы?

– Оставь. Меня. В покое! – процедил я на критхе и уткнулся в траву, застыв в довольно неприглядной позе. Ну-у… у меня голова сейчас тяжёлая – перевешивает остальное тело под грузом мыслей. Хорошо, что хевани пока молчит.

Вот именно – пока.

– Что это вы делали? – осторожно спросила Клеонтина.

– Лечился, – просто ответил я. – Мне нужно было исцелить свои раны. От боли я как-то плохо соображаю. А вот теперь у меня чистый, не омрачённый разум.

Глазки хевани недоверчиво сузились.

– Вы колдовали, я видела, – заметила она.

– И что такого? Я орт, и по-другому не умею.

– Орт! – прошелестела хевани и отступила назад – в безопасное место.

– А-а, понимаю, – досадно хмыкнул я, распрямился, потянулся, как кот, и аккуратно сунул верный меч в ножны. – Вы впервые видите живого Хранителя севера, тем более так близко. В Авразе же крутятся эверки, а они совсем другие. А я такой.

Она молчала, и в который раз рассматривала меня с головы до ног, словно пытаясь отыскать зацепки и подтвердить свои подозрения. В чём – я даже боялся представить – и не стал. А то накликал бы на свою голову чего-нибудь этакого, что мало не покажется. Принцесса-то серьёзная, как бука.