Стеклянный мир (фрагмент)

Конечно, я должен дописывать "правление страха", о чем себе периодически напоминаю, но руки тем временем набирают "стеклянный мир". Что ж, может это сократит окно выхода между этими двумя рассказами, пока могу позволить себе следовать за подобными порывами идей. В общем, суть этого фрагментарного перформанса в демонстрации того, что я наличиствую, просто медленно все делаю. 

"...Необходимость вооружения тоже являлась частью стандартного протокола безопасности, хотя здесь, в Витруме, или, как по-простецки называли его старатели, стеклянном мире, оружие еще ни разу никому не понадобилось. 

За все те годы, что эксплораторы медленно, но верно продвигались вглубь довольно однообразного кристаллизованного континента, им не встретилось не единого живого существа или хотя бы самого примитивного лишайника. Не было ничего кроме бесконечных витражных формаций, взмывающих ввысь на многие футы, вьющихся мили и мили куда заблагорассудится, и бездонных озер жидкого стекла, кое где укрывающих равнины километрами. 

Витрум был первым открытым миром Стороны без жизни. 

К примеру в Миканойде среди простирающихся до небес душных джунглей, будто сошедших с работ Жана Мебиуса, процветали разумные грибы-телепаты; в Иралиуме, на парящих среди пустоты органических формациях, чьи корни уходили далеко во тьму, к невидимой поверхности, построили удивительную цивилизацию этштайны, эта раса познала все секреты гравитации и могла управлять ею так же легко, как дышать; из Мракса эксплораторам пришлось бежать, а проход туда запечатали навсегда, этим миром правили сумасшедшие боги, пять гнилых лун на горизонте и красное солнце освещали безрадостные руины городов непостижимой архитектуры, среди которых постоянно сражались друг с другом бесчисленные армии безумцев, неистовые культы и невыразимые монстры, нескольких членов экспедиции захватили и принесли в жертву в ходе чудовищного ритуала; а в Уранмарше сквозь тяжелые волны бесконечного атомного океана медленно брели человекоподобные механические города, с вмонтированными в их железные внутренности безликими гуманоидами, которые образовывали единую мысленную сеть, обслугой занимались похожие на осьминогов существа.     

И лишь в Витруме завывали одинокие потоки спиральных ветров, запутавшихся в кристаллических нагромождениях, единственных хозяевах безлюдных земель. 

За сто шестьдесят шесть лет были открыты врата в пятнадцать миров. Из некоторых человечество получило (а где-то и похитило) новые технологии, что привело к мощному скачку в развитии и позволило довольно быстро начать освоение космоса. С открытием Витрума космические путешествия обещали и вовсе вывести человечество за пределы известной галактики. Обнаруженный в этом мире пару лет назад сорт кристалла – Гиперран - решал проблему износа термоядерных двигателей и коммуникаций при множественных гиперпрыжках сквозь пространство, поглощая выбросы негативной энергии и распределяя ее по системам наиболее эффективным образом. Прямо сейчас внешние эксплораторы уже осторожно выходили за порог солнечной системы. Дальний космос готовился отрыть свои секреты жадному до них человечеству. Ну, а дело Воркмейстера и прочих старателей добывать все для этого необходимое, в этих бескрайних, и, чего уж таить, немного пугающих пустошах. 

По мнению Воркмейстера, лучше бы стеклянный мир населяли чудовища или дикари, тогда добыча Гиперрана напоминала бы нечто из древних фантастических романов, обладающих суровой, но притягательной романтикой, как… да хотя бы «Львы Эльдорадо» Карсака. Царящая же в Витруме пустота была не нормальной, она давила на душу, одновременно с тем ощущалось незримое присутствие чего-то потустороннего, словно нечто затаилось и наблюдало, выжидало удобного момента чтобы… чтобы что? Тут Воркмейстер затруднялся сообразить, но собственные мысли его совершенно не радовали. 

«И что со мной сегодня такое» - удивленно думал он, перенося кейсы с провиантом в шагатель, - «все как обычно, и все же, немного не так»."