Дорожные разговоры.

У меня их очень много. Герои постоянно путешествуют, кто по лесам, кто по морям, кто по воздуху, а кто и в космосе. Ну и постоянно кто-то с кем-то разговаривает.

Так что я решил сам себя ограничить железнодорожными беседами.

Отрывок 1. Космонавты едут в последний отпуск перед экспедицией на марс:

Они решили проехаться на поезде. Это, конечно, на сутки дольше, чем лететь самолетом, но, зато, с комфортом. 

Космонавты купили целое купе. Хана сразу же забралась на верхнюю полку, легла на пузо и прилипла к окну. Она уже привыкла к русской зиме, но все равно вид бескрайних заснеженных просторов очаровывал японку. Девушка в очередной раз поймала себя на том, что эта северная страна воспринимается ей как что-то родное и созвучное ее внутреннему миру.

Нет, конечно, она скучала по японским горам, лесам, морю, но вовсе не так сильно, как тот же самый Рёка, любящий поныть на эту тему.

Кстати, со своим дублером Хана давно уже помирилась. После того, как девушку назначили в основной экипаж, Камэнаси основательно обиделся и несколько дней разговаривал с соотечественницей сквозь зубы. Но постепенно их отношения вошли в прежнее русло и стали если не дружескими, то вполне себе приятельскими. Все-таки Рёке было немного неуютно в чужой стране, хотелось иногда поразговаривать на родном языке.

Впрочем, как это ни странно, но гораздо больше и теплее он общался не с Ханой, а с Настей. Хана даже немного ревновала подругу. Ну, правда, что за обломы у Хаякавы все время происходят на романтическом фронте?! Нет, у нее была парочка скоротечных романов с парнями из клуба экстремальщиков, но это так, из любопытства и ради острых ощущений. А вот оба парня, которые ей по-настоящему нравились – Кичиро и Рёка – совсем не воспринимали ее, как девушку и предпочитали других девчонок!

Но, сказать, что Хана была по уши влюблена в своего дублера, будет неверно. Скорей, она находилась на грани серьезных чувств, и холодная четкая составляющая ее души крепко держала эти чувства за волосы, не давая им помешать напряженным тренировкам. В конце концов, у девушки есть ЦЕЛЬ. Она чудом к ней прорывается, и не должно быть ничего, что способно от нее хоть немного отвлечь.

Но сейчас Хана не думала ни о Цели, ни о Рёке. Она бездумно смотрела в окошко на русскую зиму и вполуха слушала неспешный тихий разговор внизу.

Настя сидела, поставив локти на столик, а Игорь откинулся на стенку. Они о чем-то негромко переговаривались, поглядывая в окошко.

«Хорошо, что я поехал с девочками», – подумал про себя командир.

Ему было очень комфортно и спокойно. Как-то так сложилось, что, никогда не имевший ни братьев-сестер, ни, разумеется, детей, пилот стал воспринимать Настю и Хану не то, как младших сестренок, не то, как дочек. Хотя, нет, все-таки, скорее, как племяшек. 

«А ведь я всего-то на десяток с небольшим лет их старше, – подумал Игорь. – Хотя, мне уже перевалило за сорок. И когда время пролетело?»

Действительно, когда? За непрерывными тренировками, учебой, подготовкой, за двумя экспедициями к Луне, годы пронеслись как-то совсем незаметно.

«И не у одного меня так!» – понял Мыскин.

Он внимательно посмотрел на профиль Анастасии, смотрящей в окно.

«А ведь и она уже не девушка. Молодая женщина, которой в этом году исполнится тридцать». 

Обидно, что и Настя и Хана всех себя отдают космосу. Ладно, Игорь, он уже смирился, что, скорей всего, останется холостяком. Но им-то зачем отказываться от личной жизни, семьи? Но – отказались. Экипаж практически постоянно был вместе, и Игорь прекрасно знал, что ни у одной из них нет парней.

– Настя, – неожиданно для самого себя проговорил он. – А ты когда-нибудь была влюблена?

– Не в космос? – улыбнулась девушка и чуть печально продолжила. – Была. Но у нас обоих были слишком высокие мечты. У меня – полететь к звездам, у него – эти звезды изучать. А три года назад он немного приземлился. Женился. У них с Эльмарой симпатичненький такой карапузик.

– Ты на него не обижаешься?

– На карапузика? – улыбнулась Настя. – Нет, конечно. И на его папу тоже, мы все еще очень хорошие друзья. И, Ваня же не виноват, что мой путь к мечте еще не завершен.

Отрывок 2. Студенты едут на космодром, смотреть на старт ракеты:

Поезд, постукивая колесами на стыках рельс, неторопливо ехал по плато Овамбо. И колея, и состав были архаичные. Ни тебе бесшовных рельсов, а уж тем более магнитной подвески, ни тебе похожих на прилизанные стрелы сверхскоростных локомотивов. Всё по-старинке, как век или два назад.

Поэтому компания студентов, обосновавшаяся в восьмом купе четвертого вагона, две с половиной тысячи километров от родного Умгунгундлову до северной Намибии преодолела почти за двое суток.

Конечно, проще было взять билет на самолет, благо в Хрутфонтейне есть прекрасный аэродром. Но трое парней и девушка решили немного попутешествовать по родной Империи. Да и денежек немного сэкономить. Лучше их на что-нибудь другое пустить.

– Нет, ребята, – тараторила Субира, сидя на верхней полке и болтая в воздухе эбеново-черными ногами. – Я всё равно за Гобу! Ну, давайте к нему съездим! Все-таки самый большой метеорит в мире! И всего-то в тридцати километрах от Хрутфонтейна! Позор, если мы на него не поглядим!

– Ладно-ладно, съездим, – покладисто согласился Одхиамбо, поглядывая снизу вверх на подругу влюбленными глазами.

Фангэй пожал плечами, показывая, что ему всё равно. Он меланхолично смотрел в окошко на проплывающие мимо бесконечные поля просо и сорго, на медленно ползущие по ним зерноуборочные комбайны, может даже с живыми водителями. И морщился от мысли об этом. Парень был программистом и кибернетистом, и свято верил, что человеческий труд надо повсеместно заменять роботами.

– Значит, решили! – весело подытожил Ндаба и широко улыбнулся друзьям. – Я тоже очень хочу посмотреть на Гобу, и даже на нем посидеть!

– Так тебе и дадут! – хмыкнул Одхиамбо. – Там, небось, сигнализация стоит.

– А мы ее обманем и все равно потрогаем камушек! – поддержала Ндабу Субира.

– Не камушек, а железяку, – так же меланхолично поправил ее Фангэй. – Он состоит из железа и никеля.

– Ну да, – закивал Ндаба. – Класс «Ай-Ви-Би-Ди».

– Вечно ты всякой ерундой память забиваешь, – проворчал Фангэй, достал из кармашка рубашки коммуникатор, отщелкнул с его торца две таблетки наушников и засунул их в уши, растянул экранчик и запорхал по нему пальцами, выбирая музыку.

– Поезд подъезжает к станции Отави, – сообщил приятным женским голосом динамик над входом в купе. – Стоянка пять минут. Следующая остановка – конечная – Хрутфонтейн. Выходя из вагонов, не забывайте свои вещи.

Субира свесилась с полки, заглядывая в окно.

Правда, смотреть там было особенно не на что. Отави лишь номинально назывался городом. На самом деле это был небольшой захолустный поселок, живущий лишь благодаря нескольким сельхозпредприятиям и узловой железнодорожной станции.

К счастью простоял на ней поезд совсем недолго и, завернув на восточную колею, поехал дальше, втянувшись в красивую горную долину. А совсем скоро, буквально минут через двадцать, как только состав выскользнул через скалистые ворота, потянулись предместья Хрутфонтейна. Современные, красивые, изобилующие зеленью и корпусами промышленных предприятий. 

В недавнем прошлом такой же крошечный, как Отави, городок за последние десятилетия превратился в центр космической промышленности Империи. Место, где создавалось ее будущее.