Отрывок из "Безликие"

– Дарли, извини, забыл спросить, как здоровье твоих братьев? – поинтересовался Мах, пристраиваясь по правую руку от гнома.

– Замечательно. От ран оправились и уже работают.

– Ничего себе! – удивился рыцарь. – Ведь всего-то два дня прошло!

– На гномах все быстро заживает, а разлеживаться нам некогда, дел невпроворот, – объяснил гном.

– Все работаете и работаете с утра до ночи? Вы вообще когда-нибудь отдыхаете?

– С вами отдохнешь, как же, – проворчал бородатый проводник. – Вот сегодня у меня был первый выходной за три года. Хотел отоспаться всласть, да вы пожаловали и, как назло, с мешком золота.

– Хочешь сказать, что, если бы у нас не было золота, ты бы так и остался спать и не помог бы нам избежать ловушки? – спросил Мах.

– Я не люблю играть в «если бы», – отмахнулся гном. – Все случилось так, как случилось. У вас оказалось достаточно золота, чтобы заплатить за мои услуги.

– Золото, золото! Неужели Савокл был прав, и у всех гномов на уме одно только золото?.. Послушай, Дарли, а зачем оно вам? Живете вы скромно, без излишеств...

Гном вдруг остановился и заявил:

– Мах, мне было очень приятно с тобой поболтать, но мы уже пришли.

– То есть как это «пришли»? Куда пришли? – удивился Мах. – Вокруг – такая же темнотища...

– Посмотри наверх, Мах, – спокойно предложил Дарли.

Рыцарь послушался и увидел небо, усыпанное множеством мелких звездочек.

– Что, уже ночь?! Не может быть! Ведь мы провели под землей не более двух часов, а спустились туда на рассвете.

– На Тропах время летит немного быстрее, – пояснил гном. – Сейчас три часа пополуночи, вы находитесь во владениях графа Палуча, а я свое золото отработал. Так что не поминайте лихом.

Луч, освещавший гнома, исчез, слышны были только быстро удаляющиеся шаги... После ухода гнома факел перестал чудить и полностью осветил окружающее пространство.

Оказалось, что они стоят на какой-то площадке, заваленной крупными и мелкими камнями, прошлогодними листьями и валежником. Слева шагах в двадцати угадывались очертания скальной стены.

Справедливо рассудив, что ночью они даже с факелом не сориентируются на незнакомой местности, а лишь заплутаются и шишек набьют, путники решили развести костер, благо хвороста вокруг хватало, и прямо тут же заночевать.

Целиком книгу можно прочитать здесь: https://author.today/reader/26115/193956

(сегодня на книгу скидка 80%)