Флешмоб "За гранью жизни"

Присоединяюсь к флэшмобу „За гранью жизни“ от Константина Кохана. По условиям нужно выложить фрагмент первой встречи героя с нежитью из ваших книг. Момент противодействия им. Подойдут любые существа, от поднятых некромантами упырей, до вампиров-лордов. Ограничения по жанру отсутствуют.

Выбрал фрагмент рассказа "Рождение Оза". Оз - один из персонажей моего цикла романов "Миры Осма". Рассказ по сути о том, как и откуда он появился. Действие происходит в Агрии. Это псевдо-средневековый, фэнтезийный мир, который подробно будет описан в "Безмятежности теней".

Пока его друзья, упав на колени, с помощью ножей готовили новую яму, Скар собирал более-менее сохранившиеся венки из позвякивавших на ветру пальцев и забрасывал их в первую. Наконец дошла очередь и до брошенного под одним из большущих пней, едва прикрытого лохмотьями полу скелета. Страж наклонился к нему и впервые услышал тот голос. Вернее, это был скорее шёпот, но такой ясный и настойчивый!

— О-о-о-о-з! О-о-о-о-з! О-о-о-о-з! — зашумело у него в ушах.

Воин отпрянул от седовласого мертвеца и огляделся. Ветер раскачивал ветви деревьев, день неумолимо уступал место ночи. Никого, только копошащиеся совсем рядом друзья, скорбящая мать и удары полновесных капель набирающего силу дождя.

— Померещилось, — зачем-то вслух произнёс он свою мысль.

Скар вновь обернулся к мертвецу и застыл на месте. Тот стоял прямо перед ним, в полный рост, со своей неизменно широкой улыбкой. Пустые глазницы светились серебром, а лохмотья, вместе с седыми кудрями, развевались на ветру. Он протянул свою костлявую, с истлевшей плотью руку к поясу стража, и вытянул меч из ножен. Потом приложил указательный палец к отсутствующим губам и зашипел. Воин стоял в оцепенении, не в силах сдвинуться с места и даже открыть рта. Потемневшее небо пронзила первая яркая молния. Знак Одина, напоминавшего агрянам о своём величии. Дождь стал сильнее, а страж стоял с широко открытыми глазами и не замечал хлеставших по лицу капель. Его друзья продолжали рыть, не желая бросать намеченного. Тем более, что яма уже была почти готова, а дождь только начался. Мертвец не спеша доковылял к увлечённому рытьём Олафу и, ухватив того за мокрые волосы, полоснул лезвием по горлу. Кровь, на пару мгновений смешавшись с водой, окрасила летящие вниз капли дождя. Высокий страж выронил нож, обхватил горло грязными руками, но попытался подняться. Однако смерть лишь позволила воину дёрнуться, вновь опустив того на колени. Кровавые волны омыли его руки и, обречённо хрипя, он завалился в яму. Увидевший такое Кром начал суетливо подыматься. Он позабыл о мече и выставил перед собой нож, словно тот позволял держать живого мертвеца на расстоянии. Мечник в лохмотьях стал обходить стража справа. Тот повернулся, неловко оступившись о край ямы, и начал падать. Ещё только его тело не успело рухнуть на бившегося в конвульсиях Олафа, как враг нанёс молниеносный удар, отсекая кисть с ножом. Гром заглушил крик боли, а спрыгнувший в яму мертвец добил корчившегося рядом с товарищем стража. Он некоторое время возился внизу и не сразу вылез наружу. Даже промокшие лохмотья не могли скрыть обилия пролитой им крови. Начавшийся ливень заставил Лану выглянуть из домика.

— Эй, вы, прячьтесь, закончите потом! — крикнула она воинам, не разобрав за постоянно увеличивающейся стеной дождя и наползавшей темнотой ночи что творится внизу. — Рута, давай к нам!

Седовласый мертвец вскинул облепленный седыми кудрями череп вверх и поковылял к лестнице. Лана погибла первой, а он шагнул внутрь. Душераздирающие крики женщин и детей, порой перекрываемые шумом разыгравшейся непогоды, заставили Скара вздрогнуть. Нет, он так и не смог найти в себе каплю мужества, чтобы защитить их. Он продолжал стоять, вымокший до нитки, с выпученными от ужаса глазами. Страх сковал его целиком, не позволяя действовать. Кроме прочего, он был поражён нереальностью происходящего. Гости Ганзы рассказывали разные истории, но подобные воспринимались как байки, и не более. Видеть такое собственными глазами, быть соучастником этого кошмара, находиться здесь и сейчас — было сродни внезапной смерти. И он действительно готов был умереть, лишь бы происходящее закончилось. Но он был жив, хоть и не чувствовал ничего, кроме страха. Последним, что донеслось до его ушей, был плач младенца. Совсем скоро и он стих.

Дождь стал немного слабее, но раскаты грома, грозного гласа разъярённого Одина, только усилились. Мечник спустился вниз и подошёл к Руте. Несколько полыхнувших подряд молний осветили воскресшего из мёртвых злодея. Низвергавшиеся с небес струи смывали окрасившую его с ног до головы кровь. Она стекала отовсюду: с седовласого черепа, с костлявых плечей, с одетого на мертвеце рванья и конечно же меча. Скорбящая мать всё также сидела у лестницы, покачиваясь, словно баюкая своего мёртвого сына. Всего на одно мгновение её взгляд стал осмысленным, и при свете очередной молнии страж увидел в глазах женщины осуждение и проклятье.

— Скар убийца… — успел прочитать он по искривлённым презреньем губам.

В следующий миг безжалостный убийца всадил ей меч в спину. Рута опустила голову, с удивлением глядя на показавшееся из груди острие. Злодей провернул клинок и кровь жертвы, смешавшись с дождевой водой, растеклась по совсем промокшим накидке и платью. Склонившись над женщиной, костлявый мечник срезал палец на её правой руке. Он оставил её, завалившуюся в грязь, только сейчас выпустившую своего единственного сына из объятий.

Мертвец не спеша подошёл к стражу. Спокойно и ловко, отерев меч о накидку Скара, он вернул оружие в ножны. Схватив того за запястья, вложил в безвольные ладони свои трофеи и с силой сомкнул пальцы воина. Страж стоял, заворожённо глядя в светящиеся серебром глазницы мертвеца.

— О-о-о-о-з! — беззвучно прошептал тот, положив свои костлявые ладони на плечи труса.

Ещё мгновенье, серебряный свет в глазницах гаснет, полуистлевший ужас оседает на колени и безвольной куклой валится под ноги стражу.

Скар продолжает стоять, а ливень постепенно превращается в слабый дождик. Ни грома, ни молний, разбушевавшийся было Один устал или просто так скоро утолил свою жажду устрашения. Но лишь, когда последние капли касаются каменного лица воина, он оживает. Опускает всё ещё потрясённый взгляд на свои руки, раскрывает ладони и бессмысленно взирает на отрезанные восставшим из мёртвых мечником пальцы тех, кто пал его жертвами. После долгой паузы замечает среди них один крохотный и с силой отбрасывает мерзкие трофеи. Делает пару шагов в сторону ямы, останавливается, неуклюже разворачивается к лестнице. Медленно, словно столетний старик, Скар поднимается по намокшим ступеням. Открывает дверь и не может сдержать безумного вопля. Вся комната стала красной и только искромсанная плоть, куда ни глянь. Тех, кого он так сильно любил, а именно сейчас он наконец осознал свою потерю, больше нет. Он обхватывает полную безумия голову руками, а ноги сами несут его прочь. Бывший страж торопится в лес, не разбирая пути, желая сбежать от самого себя. И кричит, громко, с надрывом, словно пытаясь выплеснуть впитанное от воскресшего мертвеца зло.

— О-о-о-о-з! О-о-о-о-з! О-о-о-о-з! — разносится по округе его зловещий, отчаянный и жалкий призыв.