Два очень разных кофе

.... из одной книги...)))

Первый

***

Тигиль ворвался в штаб Белой Гильдии бледный и злой. Челюсть его тряслась.

— Где они? — рявкнул он помощнику.

— У вас. Хлещут кофе. Разбудить их было не так уж просто...

Тигиль не стал слушать, залетел в кабинет и хлопнул дверью перед носом секретаря.

Увидев злого Талески, Эрик с болезненным усилием собрал в струну свое тощее тело, до этого момента удерживаемое в сидячем положении только столом и локтями. Лохмат и помят он был донельзя. Итта, успевшая свернуть нечесаные волосы в узел и почистить куртку, замерла в кресле начальника с чашкой кофе в руках.

— Что это за ведьмовщина?! — набросился Тигиль на Эрика. — Что-о? Я тебя спрашиваю! Знаешь, кого мы обнаружили на дороге в гавань?

— Кого? — ошарашенно, но осторожно переспросил Эрик.

— Никого!!!! Только лошади! Оседланные, дорогущие!  Те самые, которых выкарли из конюшни Фьюн-гавани две недели назад.

— Погоди...  А мужики? Карнаонцы?

— Никаких мужиков, Эр. Мы прочесали весь лес и весь Костылевый Хутор. Хутор пуст! Ни души! Врубаешься? И, знаешь, что самое интересное?! Лошади, застрявшие в топи. Те самые, что гнались за тобой! Три лошади в трясине. А всадников нет. Как тебе?

— Круто...

— Это не круто. Это очень, очень плохо. У меня самые жуткие варианты.

— У меня тоже. — Эрик стал серьезным. — Но будь это даже оборотни, они бы полюбому застряли в трясине. Увязли бы по самые свои волосатые причиндалы.

— Вот именно! Потому что это не оборотни. — Тигиль выдохнул. 

— Или оборотни с крыльями... — очень осторожно продолжил намекать Эрик.

— Ну, или так! —  Тигиль намека не уловил, а продолжил. — А теперь самые свежие новости. У нас в порту еще один корабль. Третий!  А в здании совета сидят две злющие морриганки, одна — генеральского чина. Нарида Алтак. Слыхал про такую? Чернокожая молодая сучка. С ними — бородатый мужик вот с таким носярой. Типа советник по делам миграции. Догадайся, что они требуют? Найти и выдать им вашу рыбачку!

— Серьезно?! — Эрик недоверчиво поднял брови. — Государственная преступница... Эта оборванка? Вот те на! 

— Погодите вы оба, — Итта, которая за время разговора успела отыскать в шкафу кружку и налить из кофейника Тигилю кофе, протянула взбешенному начальнику бодрящий напиток. — На вот, выпей. Что-то ты совсем с катушек слетел.

— Ты понимаешь всю сложность ситуации, Итта? — Тигиль не сбавил тона, но кружку с кофе принял. — Выдадим мы им вашу рыбачку или нет — все равно — это прогиб.

— Я понимаю. Но я сейчас о другом. Может, рыбачка — только повод.

— А я о чем?!

— Есть очень простой способ проверить. Возьми меня на заседание.

— Зачем еще?

— Вспомни! После войны, когда нелегалов в королевстве было пруд пруди, был случай с детьми коменданта Кивида...

— Это когда бандиты взяли заложников, убили детей, а обвинили во всем дриаду?

— Вот именно! А кого Улен возил на слушание дела?

— Тебя... — Тигиль так резко поставил кружку на стол, что кофе обляпал все разбросанные на нем бумаги. — Я понял. Пошли.

— А я? — Эрик вскочил, тотчас врезавшись головой в низко висящую люстру.

— А ты добудь мне Эма.

— Смешно!

— Не смешно, — отрезал Тигиль. — У него в руках благополучие королевства, по крайней мере очень на это надеюсь. С этим не шутят! Надо послать людей ему на помощь. Вдруг она действительно опасна? 

— Я была у нее в душе. — примирительно сказала Итта. —  В таких глубинах, где не бывала она сама. Она не опасна. Идем, Тиг, узнаем, чего ведьмы хотят на самом деле.

— Не вздумай снова грохнуться там в обморок, — мрачно напомнил Эрик и снова плюхнулся в кресло. — Ведьма знает что творится! На самом деле, где Эм?!

Отрывок из главы "Ультиматум"

_______________________________

Второй

***

В полдень Ливана заглянула проведать Польгу и нашла ее за шитьем — причесанную, но напряженную больше обычного. Едва девочка дернула шеей, повернулась к двери, как Ливана вмиг поняла, что чогерова находка ей рада. Рада так искренне и сильно, как испуганный до немоты человек рад любому. Витающий в избе запах страха дриада ни с чем бы не спутала.

— Я кофе принесла, — с порога сказала она. — Будешь? Большая ценность по нашим временам.

Польга растерялась. По всему было видно, что девочка о кофе слышит впервые, но признаться в этом стесняется.

— Ясно,— кивнула Ливана. — Значит, будешь! Заодно попробуешь.

Дриада скинула тулуп, повесила на гвоздь у двери и взялась за дело. Сначала она раскалила как следует угли в печурке, потом умело выгребла их совком на чугунную сковородку и бережно поставила туда маленький, почерневший от частого использования чайничек.

Затем она достала из тысячи юбочных складок бумажные пакетик, развернула и высыпала в чайник какой-то черный порошок.

Резкий, непередаваемо вкусный, ни с чем не сравнимый аромат наполнил весь крохотный домик Чогера. Ливана залила порошок водой и замерла, ни на секунду не спуская с чайника глаз.

Едва крышка с круглой пумпочкой подпрыгнула, Ливана подолом прихватила чайник из углей, подержала повыше, чтоб пенка осела и снова на секунду вернула в раскаленные угли.

— Садись к столу. Пробуй!

Жидкость цвета сосновой коры наполнила белые чашки, сверху упала причудливая, пузырчатая пенка.

— Посмотри-ка в свою чашку, — велела Ливана. — Что видишь?

Польга смутилась, а дриада закатила от нетерпения глаза.

— Что ж такое? Ничего-то ты не знаешь! Посмотри и скажи, на что похож узор из пенки? Неразумное ты дитя!

На этот раз Польга поняла, присмотрелась. Такие игры ей были знакомы и она сразу же придумала и осторожно начала тыкать пальчиком в чашку.

— Большие пузыри — рыбы. Маленькие — птицы. Вот — пещера, в ней сидит жирный рач. Видна нога и хвост. Остальное внутри. А вон молодая луна. Может, еще горы вдалеке...

— Надо же! Кое-что ты, оказывается, знаешь, — оценила Ливана. — Хорошее пророчество. Вполне. Пей. Когда выпьешь, посмотрим еще раз.

Кофе Польге не понравился, но она вежливо не стала показывать разочарования, тем более, что аромат был чудесный, вкус — новый, может, еще распробует. Она послушно пила горький напиток, думая о том, что ничего не знает про большой мир и, по-видимому, так многого и не узнает, раз уж ей нужно прятаться, раз уж серные ведьмы затеяли войну против всех, и в первую очередь против таких, как она.

— Пьешь кофе — пей кофе! — Ливана выдернула Польгу из мыслей словно за рукав. — Смотри в чашку, чувствуй вкус. Будь благодарна. Вы, смертные, глупые существа. Жизни вам отпущено всего-то крохи, а вы умудряетесь и это пропускать мимо. Не надо ничего бояться. Как будет, так и будет. Живи сейчас. Пей кофе, шей куртку. Радуйся, что пока жива. Вот о чем ты думаешь сейчас?

Польга не ответила, виновато опустила голову, но вдруг передумала прятаться, подняла лицо, зыркнула на дриаду желтым, взрослым взглядом.

— Он вернется, — сжалилась Ливана. — Он всегда возвращается. Он тебе рассказал про себя?

— Нет, — мотнула головой девочка.

— Вот и не к чему тебе это. Захочет, сам поведает. Давай глядеть, что у тебя осталось на дне.

Польга послушно посмотрела в чашку. Кофе — мокрый черный песок, причудливо сложился в плавные изгибы морских дюн, посреди которых можно было легко узнать силуэт высокого гордого маяка.

Польга отпрянула, как от призрака. Подбородок ее задрожал. Она резко встала с чашкой в руках — худенькая, горбатая, — подошла к помойке и резким, решительным движением высыпала кофе в ведро.

Затем вернулась и села, повернула бледное лицо к окну:

— Простите.

Ливана только вздохнула. Зеленые, как листва, глаза погрустнели. Воспоминания, не такие уж далекие по сравнениею со всей ее бесконечной жизнью, нахлынули вдруг ясно и неодолимо. Все подробно, все на изломе чувств, по новой.

— Я нашла его тогда. Так же, как он тебя, — сказала дриада. — Ему было четырнадцать. Он бы погиб.

Отрывок из главы " Страхи и радости" 

________________________________

Оба отрывка относятся к незаконченному пока роману "Берег Птицелова"