Питомцы

Заметила, что довольно часто вставляю в тексты питомцев главных или не очень героев, и периодически и книги читаю, где у героев есть домашние животные. Где-то им уделено много внимания, где-то - совсем чуть-чуть, и они играют роль чуть большую, чем интерьер кухни. Хотя встречала и мнение что, мол, введение миленьких котиков/собачек/крысок и прочего - просто давление на жалость/сентиментальность читателя, такое вот "читерство". А вы что думаете о братьях наших меньших в литературе?