Черновик на стол!

И трёх дней не прошло, как возник новый соблазн! Очередной, но отнюдь не проходной флэшмоб от Ростислава: https://author.today/post/387518

Предлагается поделиться с публикой частицей будущего произведения. Решительно присоединяюсь! Итак, фрагмент из черновика третьей книги о приключениях Сабуро:

…Он и Она. Он казался бесплотной серой тенью. Она... Даже сейчас она была прекрасна. Как в нескончаемом дурном сне я бежал за ними по вечерним переулкам незнакомого города и никак не мог догнать. Бежал босиком, потеряв счёт времени, задыхаясь от невыносимой духоты, что обволакивала с головы до ног липкой пеленой. Там, на Дотонбори, было легче —  тёплый вечерний ветер, доносившийся с реки, хоть как-то позволял дышать, но здесь, среди тесно стоящих домов, о глотке свежего воздуха оставалось только мечтать. Катана за поясом казалась отлитой из свинца, коротенький танто  был под стать неразлучной подруге.  Пот заливал глаза, сердце бешено колотилось где-то под ключицей — того и гляди выскочит из груди…

Незаметно стемнело. Здесь, на окраине, и раньше было немноголюдно, теперь же вокруг не осталось ни души, только я и эта чёртова парочка.

Они двигались совершенно бесшумно, будто и не бежали, а скользили над землёй. Я поймал себя на мысли, что до сих пор не видел их ног: одежды беглецов  тянулись по земле, странным образом не оставляя на белесой в лунном свете земле никаких следов. Даже звуки топота, что гулким эхом отражались от стен домов, принадлежали мне одному.

Тот, кого называли чужим именем Токубей, вдруг исчез из виду. Ещё мгновение назад передо мной маячило две спины, теперь же осталась лишь одна, женская. Её обладательница звалась Охацу, и правды в этом было не больше, чем в моём собственном имени. Из многих тысяч обитателей огромного города насмешник-случай безошибочно выбрал тех, кто выдавал себя за других...

Бегущая остановилась.  Загадочное выражение белого лица лишь подчёркивало его холодную неземную красоту. Усмехнувшись краешком тонких губ, она бросила на меня пристальный взгляд, качнула непомерно большим для этих хрупких пальцев веером — и презрительно отвернулась. Пёстрой волной перекатились складки кимоно, сверкнул жёлтым шёлковый пояс, завязанный на спине широким — в ладонь — изящным узлом, и беглянка, неожиданно присев, ловко прыгнула в сторону!

На миг я потерял её из виду, но, к счастью, вовремя заметил узкий, только боком и протиснуться, проход между домами. Там, стелясь над землёй, стремительно удалялся узел золотого шитья…

Перескочив через канаву с нечистотами, тянувшуюся вдоль обочины, я кинулся вдогонку.

***

…Сразу за домами начинались  огороды. Они широкими ступенями поднимались вверх по склону невысокого холма, на вершине которого раскинулась густая роща. Там, где она кончалась, высились ворота-тории с парой каменных изваяний по краям.

Вскоре я разглядел и знакомые очертания: прильнув к земле, беглецы диковинными скачками двигались вдоль низкого плетня. Мимо огородов — ко входу в святилище!