Черновик арки Кадиссы. Эллариония том 2.

Так как я буквально недавно разобрался с делами и сел писать вторую часть Элларионии (рабочее название пока не палю), считаю новый флешмоб прекрасным поводом поделиться с вами черновым вариантом новой главы об игнийской воительнице Кадиссе. Благодаря своей незавидной судьбе и внутренней силе она полюбилась читателям больше всего, потому приоткрываю завесу тайны, что же случилось после перемещения:

Вдох-вдох. Выдох-выдох. Повтор.

Кадисса неслась по лесу почти наугад, разобрать дорогу в тумане, – да ещё на такой скорости, – может лишь лучший из лучших следопытов клана Досуа. Но она лучшая, Кадисса всегда знала это. 

Вдох-вдох. Выдох-выдох. Именно так, двойными порциями.

“Хочешь держать темп – поднимай бедро выше. Хочешь устать позже – дыши ровней.” – так говорил отец и игнийка с удовольствием пользовалась его советами.

Резкий поворот за деревом с насечкой, значит она на правильном пути. Над головой просвистели дротики и запутались где-то в голых ветвях почерневших деревьев. Сердце забилось быстрее, а тело само собой наклонилось вперёд, позволяя ускорить бег.

“Только бы у Эми всё было готово” – думала она, но мысли перебивал редкий, отчётливый звук барабана. Стоило ему стихнуть, как тут же в опасной близости справа свистели дротики. Кончик уха вспыхнул болью и тут же по виску потёк горячий ручеёк крови.

"Плата за невнимательность", – промелькнуло в голове Кадиссы, не сбивая темп. Невольно схватившись за порванное ухо, она нащупала запутавшийся в волосах дротик. – "Сейчас вытащить не получится, нужно бежать!"

Поворот. Свист дротиков. Ещё поворот. Впереди болотце, за ним крутой спуск, а после много открытого пространства. Уж там туманники её не догонят, но до туда ещё нужно добраться, желательно живой. А сейчас хорошо бы остановиться и аккуратно обогнуть топь, но нельзя! Свист снарядов напоминал: опасность рядом.  

Кадисса приметила в болоте перед собой несколько травяных кочек и, уподобившись горному шерстебрюху, стала перепрыгивать с одной на другую. Когда барабан стих оставалось не больше трёх прыжков, и, прежде чем охотники туманников выпустили в неё новые дротики, она прыгнула изо всех сил и… 

Удача! Игнийка приземлилась аккурат в центр кочки и удержала равновесие. Вот что значит ловкость лучшей игнийской разведчицы.

– Р-раш, – подбадривала себя Кадисса, ускоряясь. Вот и обрыв, за ним крутой спуск. Кадисса спрыгнула и, стараясь удерживать равновесие, скользила по склизкой грязи. С утра она специально таскала сюда воду из болота, чтобы проложить в спуске скользкий желоб и сократить путь.

"Пока всё идёт по плану!" – Кадисса ощутила восторг, но быстро погасила в себе пагубное чувство, отвлекаться нельзя. – "Лишь бы сработало!"

Она скользила и боялась обернуться. Туман – вот и всё, что она увидит. Чёрный туман, откуда словно по волшебству вылетают костяные дротики с тончайшими крючкообразными зазубринами на кончике. Одному вулкану известно из зубов какой-то твари, они сделаны. Такой, если войдёт в кожу, вынимать будет ужасно тяжело и больно. Вынуть дротик рывком – означает вырвать его с куском мяса, но это ерунда. Гораздо страшнее – не вынуть вовремя. Мучительная смерть в агонии не заставит себя долго ждать.

По мокрой от пота спине Кадиссы пробежал холодок. Она услышала свист и спрыгнула с жёлоба, увернувшись от смертоносных дротиков. Ноги не удержали, кубарем скатившись до подножия обрыва, разведчица смазнула с глаза пыль и взглянула наверх. 

Барабан уже почти затих. Из тумана на самом верху обрыва на Кадиссу смотрели три пары маленьких красных глаз-жемчужинок. Одни под другими на расстоянии не больше ногтя. Жуткое зрелище. Кадисса не видела тела или лица монстра, но представляла себе нечто насекомоподобное, с хитиновым пластинами вместо кожи и панцирем на спине.

Из тумана вылетел неуверенный дротик и воткнулся в землю рядом с ногами Кадиссы, она даже не шелохнулась, самодовольно улыбаясь. Вдалеке за спиной послышался щелчок, похожий на удар хлыста – знак, что у Эми с братьями всё готово.

– Э-эй, чучело, что застыл?! Девочку поймать не смог, никчёмный отброс! – сложив руки на груди крикнула Кадисса. В тумане зажглись ещё шесть пар глаз. Затем двенадцать, а после ещё и ещё. – Как вас много, мальчики! Ну ничего, меня на всех хватит! 

Эту часть реплики придумала Эми, но она клялась, что только так выйдет выманить туманников из леса. В её искренность верилось слабо, но Кадисса решила не отходить от плана.

– Догоняйте, евнухи! – крикнула она, подмигнула, развернулась и, игриво шлёпнув себя по попке, ринулась бежать. 

Град дротиков обрушился на разведчицу. Она буквально слышала клацающий топот туманников, бегущих вниз. Из не смог заглушить даже громоподобный бой барабана. Беглый взгляд назад подтвердил опасения, а пустующую глазницу внезапным уколом пробил зуд. Сопровождающий монстров туман – это всего лишь дым, выходящий из отверстий небольших полых трубочек, разбрасываемых туманниками перед собой.

"Шар-рах! Ставка не сыграла, но уже что-то!" – Кадисса расстроилась, что её безумная идея оказалась неверна, но что-то же нужно было делать. – "Ладно, осталось придумать, что делать с армией туманников".

Дротики свистели повсюду, казалось в неё целятся уже не один-два стрелка, а целая сотня. Всего-то.

– Давай уже, капуша! – кричала Эми стоя по щиколотку в луже и била воду ногой. Позади неё стояли братья неразлучники: Некрас и Волот. Они держали друг друга за плечи и, кажется, молились, упершись лбами. Что ж, видит Замуи, не зря.

Кадисса металась из стороны в сторону, как раненая собака, уворачиваясь от снарядов, но туманники уже поняли, куда она бежит и стреляли на упреждение. Пустая глазница уже не просто зудела, а пылала, мешая сосредоточиться. 

До Эми оставалась пара десятков шагов, когда в икру Кадиссе впился костяной шип. От пронзившей ногу боли та вскрикнула и упала на колени, прочертив на земле кровавый след. В бедро, поясницу и зад впились дротики. Меткие ублюдки, только по лежачим и могут попасть.

Упав на бок, разведчица увидела упавшую рядом трубочку с дымом и не успела запрокинуть голову, чтобы посмотреть на Эми, как та задорно хохотнула и выдала:

– Дальше сама, Ди!

Этого Кадисса боялась больше всего. Всполох яркого лилового света озарил туман и она осталась одна. Из темноты на смотрели десятки, а может быть, сотни глаз. Красных, злобных, маленьких тараканьих глазок.

Туловище наполняла невыносимая боль, яд проникал в кровь и распространялся по всему телу. Кадисса судорожно отстегнула с обвязки молот, мягко стукнула им по земле. Твари отшатнулись, но не почуяли опасности. 

И правильно, им ничего не угрожало. Дрожащей рукой, не разбирая ничего вокруг сквозь слёзы, Кадисса приложила молот ко лбу и с размаху впечатала его себе в голову.

***

– Ты бы видела своё лицо! – Эми присела рядом и звонко хохотнула. – А шлепок?! М-м-м… шикарно сыграно, но чур в следующий раз это сделаю я!

– Ты оказалась права, – прохрипела Кадисса, стараясь отдышаться и по старой привычке пощупала пульс, прикоснувшись к вене на шее. Сердце колотилось так, будто десяток кузнецов по очереди стучали по наковальне. – Это не настоящий туман. Шар-рах! Как они это делают?! О, Замуи, столько вопросов… А я так хочу есть!

Эми задумчиво покачала головой:

– Запомнила траекторию? Тебе не хватило самую малость.

– Весь путь промелькнул у меня перед глазами когда я… 

Кадисса не договорила. Встав с земли окинула взглядом ненавистный лагерь, сооружённый ею на скорую руку. Мелкие палатки-домики из досок, принесённых в лес Баутонга при перемещении из столицы. Небольшой навес из тряпок оттуда же. Костёр разжигать запретила. Свой новый маленький клан Кадисса согревала исключительно крепким словцом и частыми перемещениями по лесу.

Одна беда – прошло не меньше двух недель, а сдвинуться с места так и не удалось.

Эми заметила гримасу отвращения на лице у подруги, присела рядом и сочувствующие протянула:

– Так ты всё таки сама? Сама себя убила? 

Кадисса медленно кивнула, подогнала колени и положила на них голову. Эми погладила разведчицу по голове, стараясь приободрить.

Кадисса стиснула зубы и сбросила руку де Фенис, а та и не настаивала. Уже спустя вдох она радостно воскликнула:

– Отлично, значит, самоубийство вычеркиваем! У меня ещё столько теорий! Прекрасное начало прекрасного дня, кстати, какого по счёту?

Кадисса лишь отмахнулась и погладила урчащий живот. Розоволосой изобретательнице ответил уставший гнусавый голос. Кажется, бледнокожий Некрас приходил в себя.

– Девятнадцатый день. Шестнадцать из которых мы умирали не самым приятным образом. Два раза нам удалось заночевать в землях туманников и один раз мы пытались сбежать из топей по морю. Каждый солов раз я просыпаюсь здесь, под грудой обломком в луже собственной мочи, потому что Волот снюхал столько пыльцы, что не различает запахов, а остальным на меня просто плевать! 

– Нек, мы же вместе…

– Молча-ать! – заткнул товарища Некрас.

Эми сощурилась, подняла одну бровь и тонким голоском спросила:

– А не напомнишь, милый, кому это было на тебя так плевать, что она даже спасла твою версову жизнь, когда твоё сердце перестало биться? М-м? 

Некрас сорвался на крик:

– Так спаси и себя, солова истеричка! Или тебе нравится жить одним днём? 

– Ой-ой, кто ещё истеричка. Орёшь, будто что-то плохое случилось!

– Вчера мы сдохли от твоих рук! Это грех, как ты не понимаешь?! А ты и рада, Сол тебя задери, теория подтвердилась! Я больше не куплюсь на уговоры, повторяйте сколько влезет, а мы уходим. Волот, за мной! – Некрас встал с земли, пнул кипу грязных пожелтевших тряпок и пошатнулся. Волот поймал его и усадил на могучее колено, словно большого ребёнка.

– Нек, может не надо? Ты ещё слаб, – жалобно пробасил тот.

Кадисса не выдержала и рыкнула:

– Заткнитесь уже! Карс шаррах! Поймите, не важно насколько мы разные, откуда вы там взялись и какое у кого прошлое. Правда проста – поодиночке не выжить. 

– Мы не должны быть здесь! – вновь вскочил Некрас и, оскалившись, шагнул к Кадиссе, тыча в неё пальцем. – Вы это заварили, вам и распивать! Я не собираюсь просиживать штаны в проклятом лесу, пока в этом мире есть чем поживиться!

Разведчица не шелохнулась, хотя в другой ситуации бы уже давно выхватила оружие и встала в боевую стойку. Она не ощущала от щуплого бледнокожего выскочки, лицом похожим на крысу, ни толики опасности. Напротив, несмотря на весь его гонор, Некрас был прав: бедолаг занесло сюда из-за потасовки в домике Эми и теперь Кадисса чувствовала за них ответственность. В разведчице просыпался лидер, вождь клана, хоть и совсем уж маленького.

– Нек, но та женщина просила нас… – начал было Волот, но Некрас перебил его.

– О, я видел на что она способна госпожа, – сказал тот и ехидно улыбнулся, ну точно крыса. – Просто нас задержали… непредвиденные обстоятельства и я с радостью оберну их нам на пользу!

– Госпожа? – удивлённо произнесла Эми. 

– Там, во внутреннем мире, о котором я рассказывал пару смертей назад, застряла одна из ваших и жуть как хочет выбраться. Только вот почему-то сама на смертельную авантюру не решилась. Какая досада, а могла бы уже восседать в своём замке с муженьком, к которому послала нас.

– Хватит болтать, – сказала Кадисса и со вздохом встала. Пареньки явно не в себе, выглядят болезненно, несут чушь и, возможно, что-то скрывают, но это можно выяснить, как только получится выбраться из петли. – Что делаем дальше?

Эми долго ждала этого момента и мигом вывалила ещё с десяток самых диковинных способов умереть. От некоторых Кадиссу передёрнуло, стоило лишь представить жуткую картину, потому она отмела все теории Эми и стала раздумывать, как выжить.

Вчерашняя вылазка и пол дня подготовки должны были вынудить туманников выбраться из леса. Здесь подруги проверили сразу несколько теорий и выяснили: твари создают туман, в котором передвигаются скрытно и могут выходить из леса на открытую местность. Но всё это не помогало ни выбраться из западни, ни выполнить задание, от успеха которого зависит благополучие клана Досуа. 

Кадиссу буквально трясло от одной мысли, что она не сможет вовремя вернуться домой, как обещала. И будто этого мало, она так и не выяснила, кто стоит за всплеском энергии. Теперь она одинаково далека и от ставки клана и от севера Тефтонга, где произошёл выброс. Теперь она, если верить Эми, застряла на проклятом богами клочке болотистой суши, называемом "Топи памяти" на северо-западе Баутонга.

Среди восторженных предложений Эми слух резанул голос Некраса:

– Нам нужно поговорить с туманниками.

– Карс шаррах! – выругалась Кадисса. – О чём ты собрался говорить с гигантскими насекомыми? С каким соусом им съесть тебя?

– С чего ты взяла, что они насекомые?

– Когда бегут – издают клацающие звуки, как тараканы. И у каждого по три пары глаз.

– И всё же они поняли твою речь.

– Или жест, – ухмыльнулась Кадисса.

– Тем бо-олее, – поднял брови Некрас. – Таракану было бы плевать на твоё округлое седалище.

В разговор встряла Эми:

– А что, отличная идея! Такой способ самоубийства я не рассматривала! В жизни нужно попробовать всё!

Кадисса недоумевающе уставилась на розоволосую и потрогала её лоб. Не горячий.

– Ты всегда такая дурная, да?

– Хи-хи!

– Ладно, только с переговорами пойду я, – закатив глаза процедила Кадисса.

– Не-не-не, сейчас моя очередь! – сказала Эми.

– Уймитесь вы, обе! – протестовал Некрас. – Вы же и с ребёнком не договоритесь!

– Кто-о не договорится?! – в один голос ответили девушки.

Поток аргументов слился в единую какофонию звуков, когда среди громких возгласов не послышался выбивающийся шёпот Волота:

– Что это за звук? 

Никто даже не обратил на него внимания, но Кадисса и сама услышала странное жужжание.

– Тихо! – крикнула она, прекращая спор. – Прислушайтесь!

Жужжание усилилось, будто бы источник был совсем рядом, у самого уха.

– У тебя в волосах что-то есть! – взвизгнула Эми и попятилась. 

Кадисса остолбенела от новости и медленно провела рукой по волосам. Звуки издавал костяной дротик, передавая в руку лёгкий тремор. В памяти всплыло воспоминание вчерашней погони и разведчица, неловко бросив дротик на землю, проверила ухо, но оно оказалось целым.

– Он вибрирует… – подойдя поближе, сказала Эми. – Это осталось со вчера?

Кадисса кивнула.

– Ой-ой, мамочки! Теперь я знаю, кто пойдёт на переговоры к туманникам, – испуганно сказала Эми и на вопросительные взгляды товарищей тихо выдохнула: 

– Все.

– Не поняла? – недоумевающе подняла брови Кадисса, но уже спустя миг крепко держала молот, раскручивая его за ухват.

Среди голых деревьев вокруг маленького лагеря клубился чёрный туман. Кадисса оглянулась и не увидела ни одного просвета. Бежать и прорываться или стоять и отбиваться? Эми проскочет, с неё не убудет, а парни… Волот тяжёлый и неуклюжий, а Некрас и двух шагов без поддержки не пройдёт. Бросить обузу или умереть ради странных незнакомцев.? Возможно, теперь навсегда. Кадисса колебалась.

Дым расползался по земле, растекался, словно чернила из опрокинутой чернильницы. Противными склизкими щупальцами оплетал ноги, поднимаясь по ним так же быстро, как зыбучий песок в пустыне забирает на Замуи Чарракш невнимательного путника.

– Р-раш! Встать в круг! – скомандовала Кадисса, пока ещё могла видеть головы друзей по несчастью. Те сообразили быстро, и вот они уже стоят спиной к спине в центре лагеря. От бледнокожих бездельников пользы немного, поэтому разведчица поставила их между собой и Эми, крикнув:

– Твои прямо и по правую руку! Бей на расстоянии шага!

Ту переполнял восторг и она радостно взвизгнула:

– Обожаю тебя, Ди!

Вот как-то так! К косякам прошу отнестись с пониманием, ведь это черновик, а если точнее, то быстрый набросок с телефона.

Мир Вам и Вашим Мирам, дорогие!