Чудесное спасение в последний момент

Манул Яростный предложил флешмоб "Между жизнью и смертью". Мимо пройти не смог, так что вот отрывок из рассказа "Очевидное решение", цикл "Песни Беттанорексов":

"Каррик родился под несчастливой звездой. А как может быть иначе, когда твой отец  –  гоблин, а мать  –  результат смешения крови людей и эльфов? Хромоногий горбун стал плодом подобного союза, на редкость неуклюжий и уродливый.  Одна нога короче другой, левая рука на четверть длиннее правой, и вдвое толще в придачу; грудная клетка вогнута с правой стороны, словно ему в бок угодило чугунное ядро. И ладно бы кривое тело... Несимметричным было даже его лицо! Почти человеческое, если смотреть на него слева, только черты слишком резкие, да и ухо заострено и без мочки. Но если взглянуть на него справа, то увидеть можно будет только морду особенно уродливого желтокожего гоблина, с широкой пастью и торчащими из нее кривыми острыми зубами; глаз, вдвое больше левого, был надежно защищен толстой, далеко выступающей надбровной дугой. Волосы, черные и редкие, росли только на «человеческой» части его головы, и Каррик, в свое время серьезно задумавшись о проблеме своего внешнего вида, отрастил их достаточно длинными для того, чтобы они могли закрыть то немногое в его облике, что напоминало о человеческом и эльфийском происхождении. Для гоблина ведь в порядке вещей быть уродцем.

«Только я не хочу становится мертвым уродцем!»  –  крик души Каррика был отчетливо прописан на его полулице-полуморде, но так как разобраться в нюансах его мимических выражений было дано лишь единицам, рядом присутствующим гоблинам удалось прочесть только коротенькое «Я хочу жить!»

Гоблины тоже хотели жить, поэтому со всем доступным им проворством постарались удрать как можно дальше от Каррика, стремясь добежать до ближайших укрытий; те, которым казалось, что они уже не успевают, просто попадали на пол, прикрывая головы руками. Горбун взвыл и в ужасе начал дергать застегнутый на груди кожаный ремень, который вместе с наброшенными на плечи лямками держал на его спине большой металлический баллон. Клапан, закрывающий горловину баллона, с обрекающим свистом пропускал сквозь себя взрывоопасный газ.

Алхимическое детище гоблинов, ключевым ингредиентом которого была драконья слюна, вот уже почти триста лет служит одним из самых весомых аргументов ушасто-зубастого народа в территориальных спорах с другими расами и в семейных склоках внутри него самого. Этот газ вспыхивает легко, ярко и очень, очень жарко  –  настолько, что даже знаменитая гномья сталь плавится как воск. И если раньше его применение, хранение и транспортировка сопровождалось большими техническими сложностями и огромным риском, то теперь, благодаря развитию магии и алхимии, стали возможными новые, более безопасные и эффективные способы использования опасного вещества. Что, например, с газом можно было сделать раньше? Закачать в промасленные мешки, керамические и стеклянные емкости  – не более. Под землей, конечно, можно собрать газ в пустоты внутри горной породы, но в больших объемах производить газ очень сложно и еще более опасно  –  мало ли где искорка сверкнет. Однажды так погиб целый подземный город гоблинов, когда те решили сделать самый большой в истории резервуар для хранения субстанции...  

Всего минуту назад Каррик как раз испытывал новую модель устройства, позволяющего использовать газ на принципиально новом уровне. Легкий прочный баллон за спиной способен выдержать давление заключенного внутри газа, доведенного до сжиженного состояния, а через тонкий шланг он подается к бронзовой трубке с пусковым клапаном, на которую к тому же наложены очень сложные огненные чары, задача которых не только поджечь, но и придать облаку пламени особые свойства.Воспламеняющийся газ собирается в сгусток, который сохраняет свою форму в течение нескольких секунд, и способен даже преследовать свою цель, если таковая будет обладать подвижностью. Инструментом наведения служит хрустальный зачарованный монокль, связанный заклятием со все той же бронзовой трубкой.

Каррику не повезло выбрать для проведения испытаний единственный баллон в серии с браком  –  остальные девять, сделав свое дело, сейчас были прикреплены к спинам сбежавших гоблинов.

Свист усиливался, баллон отказывал сниматься, и куда не посмотри, везде источники открытого огня. Газ на основе слюны драконов (кстати, тяжелее воздуха и синего цвета) уже почти подобрался совсем тоненькой струйкой к пылающей мишени, которую Каррик поразил за пару секунд до происшествия.

–  Прощай, Нарнаки...  –  за миг до трагедии он стал необычайно спокоен, прошептав свои последние слова. Потом закрыл глаза и... чьи-то очень сильные руки с легкостью сорвали с него баллон и отшвырнули прочь! Стуча металлом по каменному полу, он откатился довольно далеко, прежде чем наконец взорваться, и огненная стена вспыхнула и заревела в десяти шагах от Каррика и его спасителя, наткнувшись на непреодолимый магический барьер.

–  Так и знал, что ты в нее влюблен,  –  Дарр Темный отпустил воротник балахона горбуна только тогда, когда вырвавшийся из баллона газ сгорел без остатка.

–  Мастер Дарр...  –  ноги Каррика перестали слушаться хозяина, и он безвольной массой осел на пол. Спасен!

–  Когда придешь в себя, напишешь подробный отчет о случившемся. Хочу знать, на каком этапе производства была допущена ошибка,  –  невозмутимый чернокнижник уже направлялся к выходу из огромной пещеры-полигона, на которой происходило большинство испытаний военных разработок".