Львы "Между жизнью и смертью"

Надо бы хоть показать, что я ещё жив)))

Присоединяюсь к флешмобу "Между жизнью и смертью". У Веренианских Львов работа такая - жизнью своей рисковать, поэтому подходящих эпизодов у меня много. Я решил использовать фрагмент, которого даже не было в изначальном сценарии книги. Он появился как-то сам собой, во время написания той арки и изучения вымершей фауны нашей планеты.

ГРОМАДНЫЙ SPOILER ALERT.

Миновав холм, он спустился к ручью, снял шлем и умылся. Набрав флягу, Сэм поднёс её ко рту, но глоток так и не сделал. Он замер, увидев на противоположном берегу два жёлтых глаза. Не моргая, на Уэллера смотрел баурузу́х. По красным пятнам на шее Сэм понял, что перед ним стоял самец. Крокодиломорф был не меньше трёх метров в длину. Молодой, но уже весивший больше сотни килограммов. Щитки на его спине покрывали шрамы, несколько он и вовсе потерял в одной из бесчисленных схваток, как и кончик хвоста. Пасть украшали полосы от чужих зубов. Хищник не понаслышке знал, что такое борьба за выживание.

Зверь издал угрожающий гортанный рокот. Сэм медленно опустил флягу. Он так же медленно потянулся правой рукой к голени. Рептилия зашипела, широко раскрыв пасть и демонстрируя длинные зубы. Уэллер коснулся рукояти ножа. В ту же секунду баурузух оттолкнулся задними лапами. Рука Сэма дёрнулась. Клинок шелестнул в ножнах. Подняв в воздух горсть гнилых листьев, хищник перемахнул через ручей. Он повалил Сэма на спину. Уэллер рефлекторно ударил ножом в заднюю сторону шеи. Лезвие соскочило, не пробив жёсткие остеодермы. Баурузух поставил лапу на грудь своей добычи и, прицелившись в незащищённую голову, клацнул челюстями.

 — Пошёл ты! — выкрикнул Сэм, выставив перед собой левую руку.

Зубы крокодиломорфа соскользнули. Он не мог прокусить маскировочные пластины. Однако рептилия начала сильно сдавливать руку Уэллера. Из-под зубов послышался скрип трескающегося оргстекла. Хищник принялся дёргать из стороны в сторону, словно хотел распилить панцирь своей добычи. Боясь, что его конечность выдернут из сустава, Сэм опомнился и ударил ножом в незащищённое брюхо крокодиломорфа. Рептилия зашипела и разжала челюсти. Сэм ударил в подмышку, хищник отдёрнул лапу. Уэллер не упустил момента перекатиться на бок. Зубы клацнули о плечо, и он наугад ударил куда-то назад. Клинок соскочил. Сэм дёрнулся вперёд и оказался по колено в воде. Баурузух прижался к земле и снова прыгнул. Глотая речную воду, Сэм понял, что вновь оказался под стокилограммовой тушей. Неспособный прокусить добычу, крокодиломорф решил утопить её. Голова Сэма целиком погрузилась под воду. Он начал отчаянно бить ножом по незащищённой части шеи. Нанёс несколько ударов под челюсть хищника. В нос Уэллера хлынула вода. Нож протыкал плоть в одном месте и тут же вонзался в другом. Рептилия била жёстким хвостом по воде. Зашипев, баурузух снова прицелился в голову Сэма. Уэллер почувствовал, как его грудь сжимается от нехватки воздуха. Широко раскрыв пасть, хищник молниеносно опустил голову.

Ручей окрасился в красный…

***

Откашлявшись речной водой, Уэллер выбрался на берег и обернулся. Туша баурузуха так и осталась лежать на отмели. Поток слегка толкал хвост и переднюю лапу хищника, но в остальном крокодиломорф оставался неподвижным. Сэм прокрутил в голове произошедшее. Он сам удивился тому, как ткнул ножом в открытую пасть. Ему повезло пробить гортань и попасть прямо в сонную артерию. Уэллер взглянул на предплечье, оргстекло треснуло, а электропроводящий гель обильно сочился наружу, приводя наруч в негодность. Если бы бой затянулся, баурузух однозначно убил бы Сэма.