Дым - почти туман

Присоединяюсь к флэшмобу скрытого туманом от Елены Веленской (https://author.today/post/390007). Хотя в моем случае имеет место не совсем туман, а дымовая завеса. И заодно - казуистические игры с формулировками условий. 

Дуэлянты, вкупе с почти тремя десятками зрителей, переместились во внутренний двор королевского дворца, вообще-то предназначенный для светских прогулок между цветов и других декоративных растений. Тут было очень красиво, и Килиан почувствовал легкое раздражение из-за того, что сейчас именно это место станет местом убийства.

Дуэли в Идаволле необязательно заканчивались смертью, но несомненно было, что эта закончится именно так.

Предположение подтвердилось буквально минуту спустя, когда перед Дастином выступил худощавый и какой-то быстрый человек с тонкими усиками, одетый в зеленый камзол.

- Как секундант лорда Скелли, - провозгласил он звучным, хорошо поставленным голосом, - В присутствии свидетелей я объявляю три условия вызывающей стороны. Первое: сражаться до смерти одного из участников. Второе: никакой магии, псионики, колдовства или каким бы именем вы ни называли это занятие. И третье. Все земли побежденного отходят победителю.

Килиан хмыкнул и кивнул Лаэрту. Тот выступил вперед, остановившись прямо перед усачом.

- Как секундант барона Реммена, - откликнулся рыцарь, - В присутствии свидетелей я объявляю, что мы принимаем условия. И в свою очередь объявляю три условия вызываемой стороны. Первое. Каждая из сторон приносит слово чести, что отказывается от права мести за этот поединок и за себя, и за своих близких, и за своих людей. И если кто-то из них нарушит это слово, сей поступок ляжет тяжким бесчестием на его могилу. Второе. Никакого стрелкового оружия. И третье. Так как лорд Скелли не обладает землями, способными отойти победителю, он поставит на кон все свое состояние.

Дастин подумал всего несколько секунд. Переглянулся с Ивейн. А затем передал свой пистолет секунданту и кивнул.

- Мы принимаем ваши условия, - провозгласил усатый, - Господа, ведомый долгом, я в последний раз предлагаю вам примириться, прежде чем прольется кровь.

Килиан и Дастин покачали головами почти синхронно.

- В таком случае, кровопролитие неизбежно, - сделал вывод Лаэрт, - Да начнется поединок, и пусть никто не скажет, что он проходил не по законам чести и традициям Идаволла.

Синхронным движением дуэлянты выхватили шпаги. Дастин держал ее на уровне пояса, направив клинок чуть вверх; Килиан же принял понтийскую стойку, вытянув клинок далеко вперед и заложив одну руку за спину. Разделять шпагу на две он не стал: это имеет смысл лишь тогда, когда клинки используются для направления электрического заряда, а многочисленные присутствующие эжени несомненно почувствуют любую попытку отступить от озвученных условий.

Дастин Скелли медленно двигался по кругу, пока Килиан стоял на месте, напряженно следя за его приближением. Зрители следили, затаив дыхание.

И почему-то в какой-то момент ученый подумал, что Лана, Нагма и Лаэрт – единственные, кто не желают его поражения.

В тот же миг Скелли атаковал. Молниеносно сократив дистанцию, он взмахнул шпагой, отводя клинок Килиана в сторону и тут же переходя в колющий удар в сердце. Лишь в последний момент ученый успел уйти в сторону круговым движением, и острие лишь распороло ткань дублета у него на боку.

- Знакомая техника, - хмыкнул Скелли, - В Университете все еще учат приемам двадцатилетней давности?

Килиан не ответил. Теперь уже он атаковал. Финт, еще один. И прямой, мощный удар в лицо.

Предсказуемо, слишком предсказуемо. Легко просчитав его движение, Скелли выставил шпагу на жесткий блок. На секунду клинки сцепились, а затем быстрое круговое движение заставило ученого потерять равновесие.

Тут бы поединок и закончился, если бы внезапная белая вспышка под ногами не отвлекла внимание дуэлянта. Вспыхнули реактивы – традиционная смесь магния с белым фосфором, хоть и в куда меньшем количестве, чем в гранатах, что использовались против тварей Порчи.

- Бесчестие, - выдохнул Скелли, - Ты нарушаешь условия поединка?!

- Полноте, милорд, - ответил Килиан, пользуясь моментом, чтобы перевести дыхание… и заодно набрать побольше воздуха в грудь.

Озвучить свой ответ, однако, было все же необходимо.

- В условиях поединка запрещалось стрелковое оружие. Этим флакончиком я не стрелял.

Из разбитого флакона, что он держал за спиной в начале боя и бросил под ноги во время уклонения от удара, повалил густой черный дым. Краем глаза ученый заметил, как подались назад зрители, не рискуя вдыхать подозрительное вещество. Разумно, в принципе. Хотя то, что сам виновник оставался в эпицентре, могло бы навести их на определенные мысли.

- Колдовство! – возмущенно воскликнул Скелли.

- Чистая наука, - осклабился Килиан, - В Университете учат не только приемам двадцатилетней давности.

На этом он вынужден был прекратить перепалку: черный дым достиг уровня его лица, затрудняя дыхание – и скрывая бойцов друг от друга. Соединение нитрата бария с сахарным спиртом горит недолго, но он был уверен, что этого времени ему хватит с лихвой.

Дастин Скелли все еще был гораздо более опытным фехтовальщиком, а дым закрывал обзор обоим в равной мере. Однако слишком ошеломило его изменение обстановки. Опытный бретер оказался не готов к непривычной ситуации и потому фатально упустил инициативу.

Постоянно отступая, Скелли отражал град ударов, которые обрушивал на него Килиан. Он не пытался атаковать сам: не имея возможности видеть противника, он полностью сосредоточился на защите. Постепенно в атаках вырисовался постоянный ритм, и дуэлянт вздохнул свободнее…

На какие-то секунды. Ибо именно этого и ждал бывший адепт, чтобы принять демоническую трансформацию. С тихим щелчком разделились клинки. Ритм сбился, скорость атаки резко возросла, - к чему Скелли не был готов.

Три удара с двух сторон. И вот, с характерным звуком протыкаемой плоти одна из шпаг натыкается на что-то мягкое.

Когда дым рассеялся, все было уже кончено. Снова в человеческом обличье, Килиан стоял над телом поверженного противника, небрежно помахивая окровавленными клинками. Народ безмолвствовал.

- Господа, - подал голос ученый, - Если кто-то из вас считает, что я победил бесчестно, попрошу высказаться прямо сейчас.

Собравшиеся дворяне переглядывались между собой. Несомненно, некоторые из них (возможно, даже многие) именно так и считали. Несомненно, если бы он спросил кого-то из них адресно, они бы ответили, и тогда дело шло бы к новому поединку. Но несомненно также, что никто не желал быть первым. Такова человеческая природа: если есть возможность спихнуть ответственность на других, большинство людей это с удовольствием делают.

Молчание затягивалось. И вот, наконец, Килиан счел, что времени им было дано достаточно.

- В таком случае, ни у кого нет возражений, что эта победа была одержана по всем законам чести и обычаям Идаволла. Лаэрт, позаботься, чтобы условия поединка были соблюдены до конца.

Здесь подала голос Королева-Регент:

- Может быть, ваша победа и одержана по обычаям Идаволла. Но я нахожу ваше поведение вопиюще неприемлемым, барон Реммен. Покиньте мой дворец. Немедленно.

Килиан невозмутимо дернул плечом:

- Как пожелает хозяйка мероприятия. Передайте Его Величеству мои пожелания долгого и удачного правления. Веселого праздника, господа.

Отсалютовав шпагой собравшимся, он развернулся и твердым шагом направился на выход.

(с) "Тяжесть прощенных грехов", глава "Колесо Судьбы" https://author.today/work/237913