Монарх роя (фото)

Взгляд монарха 

Открылся круглый шлюз и трое инсектов в чёрных матовых скафандрах, с закрытыми забралами вышли на поляну. Их угольно чёрные фигуры казались вырезанными из пространства, настолько чужими они казались. Савер вышел им навстречу, и троица переговорщиков сменила чернильную пустоту скафандра на прозрачное стекло. Риард Дэйс замер от восторга, схватив Ньют за руку. Девушка недовольно посмотрела на застывшего парня.

— Ты чего? — спросила она негромко.

— Смотри, на главного, это монарх роя! — прошептал он негромко.

Ньют уставилась на высокого, стройного инсекта, на первый взгляд в нём не было ничего особенного.

Белоснежный хитин, пышный головной гребень, костистым опахалом украшал голову, чуть вытянутая хищная пасть, в принципе отличие от созидателей есть, но с чего так поплыл Дэйс, она не понимала. Пока монарх не посмотрел на неё. Его глаза были чёрными, но в них словно застыла уменьшенная галактика, со всеми звёздами и светилами. Он повернулся, и глаза оказались не полностью чёрными, в них отразился голубой цвет газовых гигантов и фиолетовая дымка космических туманностей закручивалась вокруг далёких красных солнц. Ньют моргнула, было такое ощущение, словно она заглянула в глаза древнему космическому существу.

— Откуда только берут таких? — задала она риторический вопрос.

Но Риард словно не понял этого и ответил шёпотом:

— Несколько монархов выращивается в каждом рое. Обмен королями младенцами производится каждый год, так они приобретают свой рой, родину, королеву и преданы ей.

— Что значит обмен младенцами? Они их что, меняют один к одному?

— Ну вообще-то, да, — не понял сарказма Дэйс и продолжил тихо, — не слышал о других условиях. Раньше монархов выбирали в зрелом, возрасте, но они, были привязаны к родительскому рою, а так с юных ногтей узнаю́т проблемы и потребности общества, в котором придётся жить.

— Ты хотел сказать — править?

— Нет, короли не управляют роем. Они служат дипломатами или министрами в интересах своей общины. Монарх может улетать на достаточно долгое время, если работа требует того. Когда король умирает, рой скорбит по потере, но начинаются выборы нового короля.

— Так я не поняла, — продолжала шептать Ньют, — зачем вообще нужен этот обмен?

— Рою нужна новая кровь, и ею служат дети-монархи.

Детектив Ньют прошипела:

— Весь полёт ты трепался о разнообразии инсектов, их крыльев, толщине хитиновой брони и не словом не обмолвился о необычных матримониальных обычаях власть предержащих особ!

— А что, надо было?

Шериф хмыкнул, услышав тему их перешёптывания, и они замолчали.

Бесплатно можно прочитать здесь: «Мёртвый дубликат» Ник Франк