Морской бой

Присоединяюсь к флешмобу с описаниями морских сражений. Таковых в "Аргонавтах наоборот" несколько.

Всё началось с крика на латыни вперёдсмотрящего матроса-сардинца:

- Справа по курсу корабли!

Иоанн приставил к глазам две соединённые друг с другом чёрные трубки со стёклами на концах, что-то покрутил между ними, а через минуту протянул устройство Марку.

- Посмотри. Что скажешь о них?

Приставив трубки к глазам, как это делал Иоанн, Карфагенянин едва не уронил их от неожиданности. Едва заметные на горизонте корабли, идущие на вёслах к проливу, резко скакнули к глазам морехода, словно он сам прыгнул в их сторону на пару десятков стадий. Но для человека, проведшего в море несколько лет, проявлять испуг было недостойно, и он снова поднёс трубки к глазам. Рассматривая остготские корабли, он только молча поражался, насколько полезную для мореплавания вещь придумали руски.

- Остготы. Боевые корабли и транспорты для перевозки войск.

Около часа прошло, когда стало видно, что готы, рассмотревшие белый с синим диагональным крестом флаг «Адама», не просто довернули наперерез, но и готовятся к атаке: убрали мачты, выставили все ряды вёсел и начали разгоняться для таранного удара. Четыре крупные триремы. На их палубе матросы возились, натягивая тетиву онагра.

- Боевая тревога! – прокричал Иоанн в большой железный рупор, получив от Марка подтверждение того, что перед ними авангард остготского флота. – Пушечные порты правого борта открыть, пушки зарядить, фитили разжечь.

Иоанн немного изменил курс, чтобы готские корабли не пересекли курс шебеке, а прошли примерно в половине стадии от её борта. И когда противник понял, что атака сорвалась, решил отыграться хотя бы на дальнем расстоянии, выстрелив из онагра. Но не рассчитали скорости «Адама», и камень поднял фонтан уже за его кормой.

Ответ был ужасающим. Корабль русков содрогнулся от почти одновременного выстрела двух «пучек», выпустивших столбы пламени и негустого белого дыма. Через пару мгновений фальшборт готской триремы разлетелся в клочья, а часть боевого мостика, на котором стояли изготовившиеся к бою воины, провалилась внутрь. Второе ядро, отлитое из «свинского железа», не долетело до борта триремы шагов десять, но не утонуло, а отскочило от водной поверхности, как плоский камешек, и раздробило сразу две доски её левой скулы. Судя по тому, что с обратной стороны тоже полетели деревянные обломки, ядро пробило трирему насквозь.

Три залпа – и три остготских корабля из четырёх выведены из строя. Правда, только в два из них попали по два ядра. Но даже одного, угодившего в третью трирему оказалось достаточно, чтобы часть её гребцов оказалась убита, а уцелевшие запутались вёслами.

У Иоанна от боевого  азарта горели глаза, и он приказал поменять курс, чтобы сблизиться с новыми жертвами из тех, что возглавляли авангард остготского флота. На этот раз он не стал подпускать готов на расстояние досягаемости их камнемётных машин. Просто развернул шебеку параллельно вражескому курсу на дистанции в две стадии и приказал расчётам стрелять по мере готовности в те корабли, которые нагонял «Адам».

Количество промахов на таком расстоянии увеличилось, и капитан, оправдывая перед Марком, пояснил:

- Ещё нет никакого опыта, вот и часто промахиваются.

Часто? При стрельбе даже на втрое меньшей дистанции онагры пускают мимо цели три камня из четырёх, а экипаж «Адама» умудряется попасть тремя ядрами из пяти. Со слегка покачивающейся корабельной палубы. И даже стрелы, выпущенные из баллист готами, на таком расстоянии еле-еле добивают до корабля русков, а о меткости таких выстрелов говорить не приходится.

Но и готы оказались не так просты. Увидев, что неизвестный корабль бьёт их поодиночке, они решили навалиться скопом. И если уж не потопить его (скорость шебеки всё равно была немного выше), так хотя бы расстрелять из баллист и луков экипаж наглецов, осмелившихся в одиночку напасть на целый флот.

Увернуться от этой атаки совсем без потерь не удалось. Двое погибших и шесть раненых, включая рулевого – вот цена шести потопленных и пяти повреждённых готских кораблей. Ну, и несколько дыр в парусе от вражеских стрел.

Продолжать бой Иоанн не стал, спеша до сумерек войти в пролив между мелкими островками, раскиданными по пространству, с севера ограниченному Корсикой, а с юга Сардинией. И уже пройдя самое узкое место, занялись починкой парусов.