Моя новая история, «Весталка», глава-тизер
Автор: Лора Ли«Беру тебя, возлюбленная, беру тебя, амата...»
Мой связанный обетом язык помнит терпкую сладость фалернского вина и соль украденных поцелуев. Мои израненные ступни благодарны прохладной гладкости мраморных плит, по которым я иду к своей цели.
Небеса щедры на звёздный свет в первую ночь перед мартовскими календами: я нашла бы путь даже без масла в моей лампе.
Я – последняя, кто войдёт в святилище и соприкоснется с таинством. Последняя, кто вдохнёт тёплый аромат ливанского кедра, которым мы кормим богиню. Последняя, кто услышит, как перешептываются в ночи языки пламени и волны залива внизу, за Форумом. Я - последняя, чьи пальцы ласкает бархат старой краски на барельефах храмовых стен.
Я - единственная, кто будет помнить последние мгновения неприкосновенности и власти алтаря богини над вечным городом.
«...буду возрастать я славой вечно молодой, покуда на Капитолий восходит жрец с безмолвной девой».
Этой ночью я пришла, чтобы осуществить служение оберегающей в последний раз. Я пришла, чтобы соблюсти непорочность богини перед миром, который её отвергает, и святость её обещания.
«Вы охраняйте богиню небес - охранит она город. Всюду, где будет она, - будет и высшая власть».
Я раскладываю принесённый хворост вокруг подиума, скрывающего гаранты безопасности и могущества моего города, добавляю к кострищу кедровых поленьев, освобождаю бронзовую лампу от масла и поднимаю брошенный у входа факел.
Я иду к богине: она ждёт меня. Она всегда здесь и всегда ждёт меня.
«Ты будешь началом, ты станешь концом».
Я опускаю факел в огонь и смола занимается, искрясь и потрескивая.
Богиня ответила.
Я, однажды предавшая, пришла сегодня на зов простившей предательство завершить то, что мы начали вместе, - в эту самую ночь почти тысячу лет назад.
