Эксельсиор

Ровно 130 лет тому назад, 30 июня 1893 года на руднике Яхерсфонтейн, что находился в 105 км от города Блумфонтейн, был найден огромный алмаз. Рабочий, грузивший породу, в конце своей смены вдруг заметил камешек бело-голубого оттенка размером два с половиной на два дюйма. Моментально сориентировавшись, горняк дождался, пока отвернётся надсмотрщик, схватил камешек и побежал к управляющему рудником. Тот сразу понял, что на его руднике отыскался уникальный алмаз, и подарил рабочему лошадью с седлом и уздечкой, а также выписал премию в 500 фунтов стерлингов наличными.

Вес голубовато-белого камня составил 971 карат (194 грамма). На тот момент это был самый крупный из обнаруженных людьми алмазов (Куллинан нашли только 26 января 1905 года). Его параметры побудили владельцев рудника дать камню название Эксельсиор (стремление к высшей славе или высшему качеству). Но как-то так получилось, что об этой находке не сообщила ни одна из значимых британских газет. Камень сразу же отправили в Лондон, в хранилище компании Messrs Wernher, Beit and Company, где застраховали на максимальную сумму, на которую только согласились страховщики (16 250 фунтов).

Но размер камня был столь велик, что за десять лет на него не нашлось покупателей. Тогда в 1903 году Эксельсиор отправили Амстердам в Royal Asscher Diamond Company. Там лучшие в мире специалисты осмотрели алмаз и приняли решение распилить его на 11 больших и ещё 10 маленьких бриллиантов. Их суммарная масса после обработки, огранки и шлифовки составила 374 карата (38.5% от оригинала), но даже это считалось хорошим результатом, поскольку в Эксельсиоре имелись чёрные углеродные вкрапления внутри. Для сравнения, алмаз Кулиннан в 1905 году весил 3 106 карат (621 грамм), а суммарная масса бриллиантов, полученных из него, составила чуть менее 1 100 карат (35.4%).

Самый большой бриллиант, полученный из Эксельсиора, Excelsior I, весит чуть менее 70 карат. В настоящее время им владеет ливанец Роберт Муавад.