«Чёрный брауншвейгец» Джона Милле

«Чёрный брауншвейгский гусар» или «Чёрный брауншвейгец» — картина британского художника, основателя течения прерафаэлитов Джона Милле (1829 — 1896), написанная маслом в 1860 году. Картина находится в Ливерпуле в Художественной галерее леди Левер. 

На картине изображён эпизод из наполеоновских войн периода «100 дней»: гусарский офицер из Брауншвейгского корпуса, прощающийся с любимой на балу у герцогини Ричмонд и отправляющийся на верную смерть в битве при Катр-Бра. Он ещё не знает, что не вернётся с этой битвы. А между тем почти все чёрные брауншвейгцы погибли в том сражении. 16 июня при небольшом местечке Бельгии Катр-Бра сошлись англо-голландские и французские войска. Кровопролитное столкновение закончилось неоднозначно. Каждая из воюющих сторон присвоила победу себе, но какая это победа, если обе стороны потеряли по 4 тысячи солдат.

Ему нужно идти, труба зовет... всего один шаг до двери, он одной рукой уже собирается её открыть. Она же придерживает дверь, пытаясь удержать его хоть на мгновение... ну останься еще ненадолго!

На картине даже собака просит, чтобы мужчина остался дома, а не уходил на войну.

При взгляде на эту картину сразу вспоминаются строчки:

«Кавалергарды, век недолог,

и потому так сладок он.

Поет труба, откинут полог,

и где-то слышен сабель звон...»

Как говорил один французский генерал наполеоновских времен, «гусар, который не убит в 30 лет, — не гусар, а дрянь!»

Печальный и трогательный сюжет. Истории любви этой молодой красивой пары не суждено сбыться, их судьбы, как и судьбы многих других, попали под молох политических игр и войн.

Интересные детали на картине

Можно заметить, что дама одета совсем не по моде 1815 года. В 1815-м женская мода была несколько другой, в частности, талия была завышенной. Видимо, художник больше сосредоточился на задаче точно воспроизвести гусарский костюм.

А у гусара на кокарде пиратский череп с костями. Дело в том, что изображение черепа со скрещенными костями («адамовой головы») — символа презрения к смерти — присутствовало на головных уборах не только брауншвейгцев и других британских полков, но в разные периоды также прусских и шведских гусар, французских «гусар смерти» периода французской революции, русских гусар и проч.

Еще одна любопытная деталь: на заднем плане картины как примета своего времени — гравюра с Наполеоном на стене. Это гравюра с картины «Наполеон на перевале Сен-Бернар» кисти французского живописца Жака-Луи Давида. Вспоминается фильм 1970 года «Ватерлоо», в частности, разговоры на знаменитом балу у герцогини Ричмонд, состоявшемся 15 июня 1815 года, в ночь перед битвой у Катр-Бра («Мама՛ восхищена им», «Я немного бонапартистка»).

Прощание происходит на глазах Наполеона: Наполеон смотрит точно в сторону пары — деталь, которую современники Милле уже пытались расшифровать и интерпретировать.

Немного о создании картины

В качестве модели для картины была приглашена мисс Кейт Диккенс (дочь писателя Чарльза Диккенса), как описывает её в своей книге сын художника: привлекательная девушка с таким милым выражением лица и красивыми каштановыми волосами, которые хорошо контрастировали с блеском ее белого атласного платья. (Кстати, Кейт Диккенс со временем и сама стала хорошей художницей.) Имя простого солдата, который позировал художнику, увы, никто не смог вспомнить. На роль черного брауншвейгского гусара претендовали пять или шесть бравых офицеров, но Милле, по приглашению друга-полковника, в поисках подходящей модели отправился на смотр 1-го лейб-гвардейского полка в казармы. Выбор художника пал на рядового (в книге сына художника он назван настоящим образцом мужской красоты). Позировавший в гусарской форме молодой человек умер годом позже от чахотки.

Интересно, что две модели никогда не позировали вместе, поскольку викторианская мораль требовала, чтобы каждый из них позировал по отдельности, прислоняясь к манекену или к деревянной кукле.

Картина произвела настоящий фурор на выставке в апреле 1860 года. Царило единодушное мнение, что картина «сдохнуть, как хороша» («dead good»).