Игры, азартные и не очень!

20 июля, как известно, Международный день шахмат. Всем причастным по этому случаю поздравления  

А также надумала я замутить флешмоб, посвящённый шахматам, но не только им, а вообще различным играм, азартным и не только. Давайте делиться отрывками, в которых ваши персонажи во что-то играют!

В первой сцене у меня инопланетное казино (не так чтобы на других планетах они отсутствовали, но тут как-то с размахом):

Забросив покупки в свою каюту на корабле, отправилась в местное казино. Здесь оказалось ожидаемо многолюдно: азарт – штука, не знающая границ между мирами. Со стороны столика, где играли на деньги в какую-то сложную игру с деревянными фигурами, картами и верёвочками, доносились громкие возгласы. Я не знала этого языка, но нецензурная брань всегда угадывается, независимо от языка и мира; похоже, кто-то капитально проигрался и теперь вынужден будет отказаться от парочки выгодных сделок. Ильфира упоминала о том, что для правителей в порядке вещей поставить на кон собранные налоги или отдельную провинцию своего государства. Слава неограниченной монархии! Случалось, правда, и так, что после особо крупного проигрыша правителя находили убиенным в собственных покоях… или же разгоралась нешуточная война, когда проигравшийся отказывался отдавать обещанное. Не заскучаешь, в общем, на Общемировом Совете, как ты ни старайся. Слева люди (и представители других рас; по крайней мере, одного эльфа я заметила сразу) обступили большой круглый стол с вращающимися плоскими кольцами. Я подошла поближе. Оказалось, что среди собравшихся большинство было простыми зеваками, а в процессе участвовали три мага. Именно магов, ведь они пытались каждый, опередив других, провести к центру стола свой магический огонёк (похожие я видела, когда принимала магическую присягу в крепости). Дело осложняли кольца, генерирующие вокруг себя рассеивающее поле. Именно в тот момент, когда я подошла, рыжебородый маг в длинном жёлтом халате довёл свой огонёк до деревянной башенки в центре стола, и тот засиял на самой её вершине.

– Примите мои поздравления, – поклонился его соперник в фиолетовом костюме и поставил магическую печать на расписке с указанной заранее суммой, заверяя её.

Третья участница, юная светлая эльфочка, предпочла расплатиться наличными и выложила на край стола двадцать средних драгоценных камней из маленького мешочка.

– Продолжим нашу игру? – предложил рыжебородый, оперативно забрав и куда-то заныкав и расписку, и камни. – Увеличиваю предыдущую ставку вдвое.

Отчего-то он мне сразу не понравился: слишком уж высокомерно себя держит, и глубоко посаженные мутные глаза глядят как-то недобро. Этот индивид имел привычку, обращаясь к кому-то, теребить кончик своей бороды, из-за чего та выглядела неопрятно.

– Нет-нет, для меня это многовато, – смущённо пробормотал фиолетовый и ретировался.

– А я, пожалуй, сыграю ещё разок, – азартно сверкнула глазами эльфочка.

– Я не сомневался в вас, принцесса, – сказал рыжебородый и стал оглядываться. – Но нам понадобится ещё один участник… Князь, а вы ведь маг, не так ли? Хотите поучаствовать в нашей игре?

Внезапно я поняла, что смотрит он прямо на меня. Надо было лучше прятаться за спинами зевак…

– Благодарю за предложение, но вынужден отказаться: я совсем не знаю правил.

Вот так, а теперь поскорее затеряться в толпе.

– Уверяю, это совсем несложно, – снисходительно проронил настырный рыжебородый. – Мы с принцессой Алихиль вас научим. Не так ли, принцесса?

– Обязательно, – тут же подтвердила эльфочка. – Я прошу, князь, сыграйте с нами.

Она очаровательно улыбнулась. Вот ведь «повезло». Не могу сказать, что я азартный человек, хотя проигрывать уж точно не люблю. Играть не возражаю, но только не на деньги. И сейчас собиралась просто развернуться и уйти… а ещё мне определённо не нравился этот рыжебородый! Но как-то так получилось, что окружающие принялись дружно меня уговаривать. Пришлось согласиться: разок проиграю, зато потом меня в это казино никто силком не затащит до конца Совета!

– Смотрите, это очень просто, – принялась посвящать меня в правила эльфочка. – Нужно провести сгусток энергии к деревянной башне, избегая вращающихся колец. Можно использовать любой вид энергии, кроме предназначенного для боевых конструкций (к сожалению, в этих стенах боевая магия запрещена). Надеюсь, вы не боевой маг?

Она, спохватившись, обеспокоенно уставилась на меня круглыми глазами. Я отрицательно покачала головой.

– Вот и хорошо, – обрадовалась она. – Ограничения по силе есть: не меньше четырёх стандартных объёмов и не больше семнадцати, но только если частота обращения не превысит нижней планки аномального уровня по действующему общему закону.

Каких-каких объёмов? Что чего не превысит? К счастью, принцесса все слова иллюстрировала наглядными примерами и зажгла на кончике пальца сначала маленький огонёк, затем большой. Вроде бы поняла.

– Если сгусток развеивается, можно создать новый, но начинать за пределами первого кольца. Побеждает тот, кто трижды доведёт сгусток до башни. И, конечно, нужно сделать это раньше всех, – добавила эльфочка. – Теперь о ставке: каждый из нас будет рисковать на этот раз пятнадцатью тысячами золотых доленов. Можно платить любой валютой, курс стандартный.

А что больше: долен или лиг? Но если задам этот вопрос, едва ли к моему мнению кто-то прислушается на предстоящих переговорах. Я князь, мне нельзя ронять княжеское достоинство.

– Понял. Когда начинаем?

Толпа вокруг нас стала больше. Не капитально, но вполне ощутимо больше. Пока эльфочка и рыжебородый пополняли свой резерв при помощи накопителей, чтобы полностью восстановиться после предыдущей игры, я внимательно изучила магическим зрением круглый стол. Кольца приводились в движение механизмом, развеивающее поле каждого из них поддерживалось большим накопителем, закреплённым под столешницей. Они были не целыми, а имели по одной выемке, через которую можно было провести огонёк. Вот только, если учесть скорость вращения колец, напрашивается вывод, что это не так уж просто. Всего колец было пятнадцать, и чем ближе к башне, тем уже выемка и тем быстрее вращается кольцо. Развеивающие поля я рассмотрела отдельно. Даже поверхностное изучение магической теории не прошло даром: я помнила, что на один предмет, как и на одного человека, нельзя повесить больше семи слоёв защиты от разных видов энергии. Вскоре я нашла наглядное подтверждение: развеивающие поля у колец были разные.

Соперники поинтересовались, готова ли я начать. На данный момент я успела посчитать количество разных видов защиты (спасибо улучшенной магией княжеской памяти!) и сделала вывод, что выгоднее всего использовать энергию, предназначенную для конструкций трансформирующей магии. Но на всякий случай поинтересовалась у эльфочки:

– А в процессе можно менять вид энергии?

– О, так вы изучаете комбинированный путь? – удивилась она и отчего-то глянула на меня с сочувствием. – Да, менять вид энергии можно. Но, к сожалению, правилами не предусмотрено уменьшение допустимого объёма энергии.

Вот оно что! Она подумала, что я совмещаю два вида энергии и потому обладаю малым энергетическим резервом. «Если б можно было ей показать, какой у меня резерв…» – подумала я и невольно усмехнулась. Мы начали. Я создала на краю стола сгусток энергии и медленно подвела его к первому кольцу. Дождавшись момента, когда выемка окажется на моей стороне, я придала огоньку ускорение и подвела его ко второму кольцу. Перестаралась: он подошёл слишком близко и сразу развеялся. Вторая попытка тоже успехом не увенчалась, ибо я, поосторожничав, слишком медленно проводила огонёк через первое кольцо, и он снова попал в развеивающее поле. Так я и в самом деле проиграю…

Ненадолго прервавшись, я посмотрела, как дела у других. Принцесса не смогла провести огонёк через шестое кольцо и досадливо поморщилась. Тем временем рыжебородый, остановив свой огонёк возле четырнадцатого кольца, чего-то ждал. К счастью, в этот момент я посмотрела туда, и я поняла, чего именно: на секунду поле четырнадцатого кольца померкло, и этим моментом рыжебородый воспользовался, причём вполне осознанно! Не знаю, в чём тут дело: то ли накопитель барахлит, то ли это предусмотрено правилами, но только что я разгадала маленькую хитрость. Внимательно проследив за кольцами, я поняла, что через каждые десять секунд поля чётных колец, которые вращались по часовой стрелке, отключались на мгновение, после чего продолжали функционировать дальше. С нечётными кольцами этого не происходило. Тут башня сверкнула огоньком рыжебородого, тот довольно осклабился и создал новый сгусток. Я тоже времени зря не теряла и предприняла ещё одну попытку, теперь уже с учётом открывшихся обстоятельств. По примеру рыжебородого я дожидалась того момента, когда померкнет поле. Но это, к сожалению, никак не решало проблемы с нечётными кольцами: ближе к концу они вращались так быстро, что даже увидеть выемку было проблемой, не то что её преодолеть. И вот уже эльфочка довела до конца свой первый огонёк, а рыжебородый застрял пока между восьмым и девятым кольцами. Моим рекордом было одиннадцатое кольцо, дальше мне пока пройти не удалось. Должно быть, нужно много тренироваться, чтобы сносно играть в эту игру. Эльфочка вон вроде бы не первый раз участвует, а рыжебородому всё равно уступает.

К слову, о рыжебородом: он уже довёл до башни второй огонёк! Видя это, принцесса поторопилась, и её огонёк развеялся о поле шестого кольца. Тут я обратила внимание на природу энергетических сгустков соперников: рыжебородый использовал бытовую магию, эльфочка – пространственную. И, несмотря на то, что они не могут выбирать, а вынуждены использовать только один вид магии, я сейчас кому-то из них проиграю. И, кажется, я даже знаю кому…

Стоп! Да, они не могут выбирать, но ко мне-то это не относится. Я князь Дракон, и все магические пути мне подвластны. Когда я рассматривала развеивающие поля и выбирала самый выгодный вид энергии, я отчего-то совсем забыла про ещё один, против которого бессильна любая защита. Всё же хорошо, что я вспомнила о нём. И вовремя: рыжебородый уже подводит свой огонёк к одиннадцатому кольцу. Я сказала «вовремя»?! Да ему же осталось всего ничего! Быстро создав сгусток энергии, я ускорила его и, занырнув в нерги-со, чтобы задать траекторию, отправила в башню. Он не развеялся, опыт удачен. Вот только времени мне это не добавит…

Второй мой огонёк влетел в башню. Эльфочка вновь удивлённо раскрыла глаза и совсем забыла о собственном огоньке, таращась то на меня, то на башню. Сосредоточенный на кольцах рыжебородый как раз преодолел четырнадцатое кольцо! Я запустила в башню новый огонёк, но рыжебородому в этот момент повезло: выемка в пятнадцатом кольце как раз оказалась напротив него, и он сумел втиснуть туда огонёк. Они одновременно нырнули в башню, и все вперили взгляды в её вершину… Спустя долю секунды там зажёгся и погас мой огонёк.

– Я был первым? – спросила я на всякий случай, не до конца веря своим глазам.

– Нет, мы достигли башни одновременно, – задумчиво погладил бороду рыжебородый. – Но я влил только десять объёмов энергии, а вы, похоже, не пожалели. И… вы победили, князь. Позвольте вас поздравить.

– Поздравляю с победой, – с улыбкой пробормотала принцесса, хотя на лице её безошибочно читалось: «Я банкрот!», и едва слышно прошептала: – Креационистская магия… кто бы мог подумать…

Она высыпала из мешочка оставшиеся камни, добавила несколько увесистых, с маленькое блюдце размером, эльфийских золотых монет, сняла с платья и положила в общую кучу красивую брошь, а потом ещё добавила расписку, указав в ней оставшуюся сумму. Рыжебородому, как видно, было лень доставать выигранные им в прошлый раз камни и расписку (а может, так было не принято?), так что он выписал собственную. Забрав свой выигрыш, я отошла от стола и направилась к выходу. Несмотря на мимолётный триумф, мне не хотелось продолжать играть.

И куда же без сцены с шахматами?

Я хотела зайти к Хьёлбергу, но выяснилось, что гнома в кузнице нет: он отправился в город за реагентами и прочими необходимыми для работы материалами. Вернуться должен был часа через два-три, как сообщил один из его подмастерьев. Дожидаться мастера, бродя по крепости, не хотелось, поэтому мы с Хатором вернулись в княжеские покои. Маша и Влад так никуда и не выходили с самого утра, в момент нашего прихода сидели на кровати, разделенные шахматной доской, и спорили.

– Да нет же! – доказывал Влад. – Так ходить нельзя, это ведь пешка!

– А куда же мне ещё ходить?! – возмущалась Маша.

– Ходи другой фигурой.

– Не могу, ты ферзя моего съешь!

– Конечно, съем.

– А я не хочу, чтобы ты его ел! Поэтому хожу пешкой! – не сдавалась рыжая. – Юля! Скажи ему, что так ходить можно!

– Нет, скажи лучше ей, что так ходить нельзя! – потребовал Влад.

Подойдя поближе, я задумчиво глянула на предмет спора: белую пешку, стоящую у края доски.

– Что это такое? – спросил Хатор, изучающе разглядывая доску и фигуры.

– Шахматы, – ответила я. – Интеллектуальная игра с нашей родины. Хм… рыжая, не хочу тебя расстраивать, но так действительно нельзя.

– Ну а как тогда?! – воскликнула Маша, возвращая пешку в исходное положение.

Задумчиво проведя ногтем по подбородку, я усмехнулась, взяла коня и переместила его.

– Вот так, например, – произнесла я и, глянув на озадаченного Влада, довольно добавила: – Вам мат, товарищ гроссмейстер! А теперь, раз вы доиграли, идите погуляйте. Что-то во мне проснулась ностальгия по тем временам, когда я в последний раз играла…

Друзья с ворчанием разбрелись кто в библиотечную зону, кто в спортзал, а я быстро расставила фигуры на исходные позиции, глянула на Хатора и распорядилась:

– Садись напротив, учить буду!

– Это обязательно? – хмуро уточнил он.

– Нет, если не хочешь, – пожала плечами я. – Но неужели ты думаешь, что я не заметила, с каким интересом ты смотрел, как Маша и Влад играют?

Ненадолго задумавшись, князь Тени всё же забрался на кровать и нехотя произнёс:

– Ладно, я с тобой поиграю. Только потому, что люблю узнавать новое.

Довольно усмехнувшись, я начала объяснять правила…

Часа через четыре, когда друзья пришли посмотреть, чем мы занимаемся, они с удивлением обнаружили, что шахматная доска стоит без внимания на столике в стороне, уступив своё место на кровати колоде карт. И нечего удивляться! Да, сначала идея поиграть в шахматы показалась мне отличной: я ведь так давно не играла, а тут как раз выдалось свободное время. И первые две-три партии я была довольна, полностью погружённая в процесс и подстёгиваемая азартом. Но потом…

Японский городовой, ну как мне в голову могла прийти бестолковая идея научить Хатора играть в шахматы?! Играла бы с Машей или с Владом, так нет ведь! За девятнадцать партий он ни разу не проиграл! Ни разу! Видел шахматы в первый раз в жизни, но при этом не совершил ни единой ошибки. А я, хоть играю с детства, ничего не могла с этим поделать и постоянно проигрывала. Похоже, мне только что удалось победить в конкурсе «Почувствуй себя неполноценным». Как так? Это я, и я не могу проиграть! Тем более столько раз подряд. Но там, где не помогает ум и опыт, может помочь смекалка. Сдаваться я вовсе не собиралась, поэтому в последней, двадцатой партии превзошла саму себя и сыграла вничью. Не победа, конечно, но всё же! После этого решительно отодвинула шахматы в сторону и вернулась с колодой карт. Ну, здесь уж не всё так просто! В шахматах побеждает расчёт, а вот в картах его недостаточно, ведь добавляется такая немаловажная переменная, как везение. Иначе говоря, фарт. Как и с шахматами, Хатор научился быстро, но каким бы он ни был умным, сегодня фартило мне, и в большей части партий я победила. Маловато, чтобы забыть свою неудачу с шахматами, но вполне достаточно, чтобы сказать, показательно задумчиво перемешивая колоду: «Ну, ты же в первый раз играешь, ничего, со временем научишься». О, это был момент блаженства! Самый лучший за сегодняшний день! Одной единственной фразой я отомстила за девятнадцать проигранных шахматных партий и смыла с себя клеймо… хм… не самого интеллектуального человека. Четыре часа потрачены не зря!

Внезапно я вспомнила, что давно пора идти к Хьёлбергу, и мы с князем Тени отправились в кузницу.

– Ты не любишь проигрывать, – заметил он, чуть только мы оказались в коридоре.

– Правда?! Как ты догадался? – саркастично воскликнула я.

– Было интересно смотреть на тебя в конце каждой шахматной партии. Пару раз, если не ошибаюсь, ты была готова меня убить, – с едва заметной ухмылочкой произнёс Хатор. – Я до сих пор сомневаюсь, как бы ты поступила, если бы проиграла и последнюю партию тоже.

Хм… что не так в этой фразе? Не знаю, почему, но она вызвала во мне какую-то смутную догадку…

– Ты! – сердито зарычала я, поняв, в чём дело. – Ты мне поддался, да?! Как я сразу не поняла! Да как ты мог? Это нечестно!

– Какая разница? – пожал плечами Хатор. – Ты не хотела проиграть, я тебе предоставил такую возможность.