О мышьяке и гномах

Учёные предполагают, что самой первой бронзой, которую научились получать люди, была мышьяковая бронза (сплав меди с мышьяком). Всё дело в том, что минералы мышьяка часто присутствуют в медных месторождениях и к тому же обладают ярким цветом. Вероятно, сочетание этих факторов и привело к тому, что древнейшие мастера заметили, что добавка этих приметных камушков в руду перед расплавом позволяет получать более твёрдый, более прочный и ковкий металл.

Но мышьяк очень токсичен. Хроническое отравление им вызывает периферические невриты с потерей чувствительности, слабость в конечностях, гипотрофию мелких мышц. А когда у хронически больных мастеров рождались дети, они получали целый букет врождённых заболеваний. Возможно, именно с этим связан облик Гефеста/Вулкана, хромого, с кривыми ступнями, да и кузнец  Велунд, которому король Нидхад подрезал сухожилия, тоже не мог нормально ходить.

Династии древнейших кузнецов, получавших мышьяковую бронзу, вполне могли получать патологии в росте из-за профзаболеваний на протяжении многих поколений. Может быть, именно это вызвало появление в мифологии образа гномов (двергов, цвергов), обычно известных, как искусные мастера по металлу?