Бардак на военном совете

И еще один пост к "болтливому" флэшмобу от flegmas (https://author.today/post/404184). На этот раз речь пойдет о проблемах феодального войска, где каждый командир больше озабочен собственной славой, чем какой-то организацией взаимодействия. 

В командирском шатре уже собрались представители всех трех феодов. Граф Кранвуд и барон Толойн присутствовали здесь лично. Старый граф Айталл из Янины отправил вместо себя старшего сына; неоперившегося семнадцатилетнего юнца, жаждущего проявить себя. Почему-то не сомневался Тэрл, что в предстоящем сражении этот мальчишка будет лезть туда, где опаснее всего, и непременно получит несколько ран; благо, великолепные гофрированные латы, с которыми он не расставался даже вне боя, позволяли ему быть уверенным в сохранности собственной жизни.

Помимо них, в шатре также присутствовал Мишель, прибывший вместе с младшим Айталлом, бритоголовый священник отец Аарон из Инквизиции по северным графствам, и неприметный мужичок, чьего имени Тэрл не знал. Этот человек, единственный среди присутствующих, не принадлежал ни к аристократии, ни к духовной власти, но его слово все-таки имело вес: он представлял здесь ведомство Компатира, внутреннюю разведку.

Тэрл формально не должен был участвовать в этом, но прогнать его никто бы не посмел.

- Мы должны показать свою силу, - вещал юный Айталл, размахивая куриной ножкой, будто это был меч, - Вышибем главные ворота и лавиной конницы проскачем через крепость, сметая все на своем пути.

- Ни к чему геройствовать, мой юный друг, - откликнулся Кристас Толойн.

Барону было двадцать два, и Айталл был единственным из присутствующих, к кому он мог обратиться подобным образом.

Не сказать чтобы сына графа это не злило.

- Мы несомненно победим, - продолжал барон, - Но мы должны минимизировать потери. Наш враг коварен и наверняка расставил против нас не одну ловушку.

- Это звучит как трусость! – горячо возразил юноша.

- Я предпочитаю называть это благоразумием, - поправил Толойн.

Кранвуд переводил взгляд с одного на другого, явно не желая поддерживать ни одну сторону. Наконец он в упор посмотрел на Тэрла:

- Граф Адильс, мы еще не услышали вашего мнения.

Тэрл покачал головой:

- Я полагаю, что вы все недооцениваете опасность. Я сражался с Ильмадикой и едва остался в живых. Нам необходимо выстроить единую структуру командования. Мы так и не смогли заполучить оружие, способное уничтожить её; экспедиции Короля Амброуса также провалились. Единственная ставка, которую я могу предложить: массированный огонь, который будет наносить повреждения её телу быстрее, чем она будет регенерировать, и затем – заключение отдельных фрагментов в разные контейнеры. Однако это требует скоординированной работы, а также – быстрого выведения из строя ополчения и ансаррской гвардии. Кроме того…

Юный Айталл явно перестал слушать еще на первой трети речи.

- А, - отмахнулся он, - После боя мы покажем, что ни к чему бояться женщины, граф Адильс.

Его насмешку, однако, никто не поддержал.

- Я согласен с вами по поводу угрозы, - отметил Кристас, - Но вы ведь сказали, что адептов, кроме Реммена, у неё больше нет?

- Если Реммен не сумел поставить их на службу, - ответил Тэрл, - Со времен войны он стал гораздо сильнее и опаснее.

- Или вы просто стали бояться его больше, чем следует? – высказался Айталл.

Тэрл в ответ уставился на него немигающим взглядом.

- Это вызов? – не повышая голоса, будничным тоном осведомился он.

И с удовольствием отметил, как смешался, отступил назад этот мальчишка, на глазах теряя спесь, - и наконец доходя до той стадии, когда честь дворянина уже не кажется чем-то несовместимым с простым извинением за необдуманные слова.

Хотя если честно, Тэрл был уже близок к тому, чтобы одному за другим бросить вызов всем трем командующим армиями. Победить их всех, - теперь, снова имея две руки, он не сомневался, что способен на это, - и наладить в их армиях единое командование.

Жаль, Королева все-таки вряд ли это оценит, по крайней мере без веской причины. По обычаям Идаволла он будет в своем праве, но будучи иллирийкой, она не все их понимала.

От кровожадных мыслей бывшего командующего гвардией оторвал вбежавший в шатер порученец Кранвуда.

- Милорды, - поклонился он, - На стенах заметили командование противника. Там барон Реммен и… графиня Миссенская.

Тэрл проигнорировал устремившиеся на него многозначительные взгляды собравшихся.

- Она пленница? – коротко спросил он.

- Не могу знать, милорд, - ответил порученец, - Цепей на ней нет.

(с) "Тяжесть прощенных грехов", глава "Победитель дракона" https://author.today/work/237913