Флешмоб: Ритуалы

Добрый день, уважаемые дамы и господа!

Хочу поддержать флешмоб о ритуалах, запущенный достопочтенной Анастасией Разумовской (https://author.today/post/406871). Ниже представляю Вашему вниманию отрывок из моего романа "Демонопоклонники", в котором адепты ордена демонопоклонников проводят подготовку к проведению ритуала.

Пояснения к отрывку: альг-азза - название полукровок, произошедших от людей и солнечных эльфов. Ригги - небольшие (размером с курицу) ящерицы, которых жители страны солнечных эльфов разводят ради мяса. Имар - человек на языке солнечных эльфов (дословно переводится как "раб"). Полуэльфийка выговаривает не все буквы, так как общается с гномом на языке людей, не являющемся для нее родным.

Очередная лестница выдалась короче предыдущих. Миновав полтора десятка высоких, почти по пояс Гротби, ступеней, они вновь очутились под открытым небом.

Широкую - в пять десятков шагов – площадку окружали обломки крепостной стены, походящие на лишенную части зубов нижнюю челюсть.

- Пришли, - сообщила Зийхан.

Гротби облегченно сбросил с плеч опостылевший куль.

- Рассистите место для ритуала, - продолжала раздавать приказы полуэльфийка.

Магистр раздраженно сморщился. Альг-азза нарушала незыблемые для любого адепта правила.

Гном повернулся к лежащему подле мешку, ловко развязал тесемки. Поход закончен, и теперича ничто не помешает ему подкрепиться.

- Гротби! – раздался сзади недовольный окрик, как только его рука нащупала внутри куля копченую тушку ригга. – До полуноси осталось меньсе сетверти саса! Нам след готовить обряд.

Глава Ордена подумал, что ретивая полукровка вновь полезет в драку, однако адептка, подскочив к магистру, вырвала из его рук горловину мешка и сама полезла внутрь.

Дебелый и Ниикхар, словно внявшие зову хозяина псы, принялись суетливо расчищать от камней пространство в середине площадки.

Зийхан взялась торопливо копаться в громадной торбе, ища и вытаскивая потребные для ритуала предметы. Сначала полуэльфийка извлекла несколько баклаг с кровью людских младенцев, коей надлежало начертать пентаграмму. Оный ингредиент продавался в магических лавках по всему Доргриму, хоть и стоил недешево. Имарские бедняки охотно отдавали своих детей на заклание колдунам, дабы выручить золота. Затем под лунный свет явился прямоугольный сверток. Ловкие пальцы полукровки спешно разорвали тонкую бечеву. Остатки скрывавшей книгу Ишуры ветоши упали на камни. На переплете из темного дерева тускло светился алым знак ордена Джаал – не замкнутый сверху круг, разделенный посередине протянувшейся вниз линией, кою под неполным кольцом пересекала поперечная полоса. Альг-азза распахнула фолиант. Темнобагровым светом горели начертанные на страницах из выделанной эльфийской кожи символы демонического языка.

Не обращая внимания на сидящего подле магистра, адептка засунула под мышку меч Бо Хартсона, сгребла в охапку вытащенные из мешка вещи и бегом помчалась к расчищенному от валунов участку.

Полуэльфийка положила клинок торговца посреди освобожденного от камней пространства. Над рукоятью бракемара она поместила плоский булыжник, на кой, словно на алтарь, легла раскрытая на нужной странице книга Ишуры.

Мешок опять очутился в распоряжении Гротби. Он, наконец, извлек оттуда снедь. Зубы карлика впились в пропахшую дымком грудку ригга. Проглотив внушительный шмат мяса, гном жадно прильнул ртом к горлышку бурдюка. Он не шибко любил вино, но в этот раз ему не приходилось выбирать. Жажда гложила магистра весь этот долгий день, едва не доведя до безумия.

- Гротби! – Зийхан повернулась к предводителю. – Займись пентаграммой, а я пока сварю зелье.

Глава Ордена, не ожидавший, что его трапезу столь неожиданно и грубо прервут, поперхнулся, согнувшись в приступе жестокого кашля.

Полуэльфийка стремительно подскочила к гному. Улучив возможность, адептка вырвала яства из его рук. Бурдюк и недоеденный ригг улетели во тьму. Карлик проводил их печальным взглядом.

- Быстрее, Гротби! – альг-азза грубо пихнула его вбок. Впрочем, могутный гном даже не шелохнулся.

Магистр грозно засопел, повернулся к полукровке, дабы выразить истовое недовольство ее вызывающим поведением, и замер. Альг-азза почти по пояс залезла в мешок, так что оттуда торчал только ее тощий зад.

Готовая вырваться ругань булькающим хрипом заклокотала в горле. Глава Ордена напряженно сглотнул, ощутив как внезапно стало трудно дышать, а лоб и спина, несмотря на ночную прохладу, покрылись потом.

Его десница, конвульсивно дернулась, и поднялась. Магистру вдруг дюже захотелось ущипнуть один из двух аппетитных холмиков, что сейчас елозили перед ним.

Карлик уже давно украдкой любовался точеной фигуркой Зийхан, но каждый раз полукровка ловила его исполненные страстного вожделения взгляды и отвечала таким пламенным взором, что у главы Ордена мгновенно пересыхало в горле, а сердце наполнялось вполне естественным страхом за собственную жизнь. Однако ныне гном не мог совладать с охватившим его соблазном.

От опрометчивого поступка подгорного мужа спас грубый толчок в плечо. Гротби едва не подпрыгнул от неожиданности и, нацепив суровую мину, повернулся к столь нагло отвлекшему его. Взгляд главы Ордена уперся в круглую физиономию Дебелого. 

- Давай рисуй пентаграмму, - пузан без толики почтения сунул магистру в руку баклагу с младенческой кровью.

Толстяк развернулся и засеменил обратно к тому месту, где Ниикхар, стоя на коленях, старательно выводил вокруг меча Бо Хартсона цепочку магических знаков.

Гротби не внял словам демонолога. Рука его вздрогнула, не удержав сосуд. Фляга с глухим стуком упала на камни. Магистр сызнова повернулся к мешку. Однако Зийхан возле куля уже не оказалось. Она, вытащив из торбы, небольшую жаровню и ингредиенты для варки зелья, переместилась в дальнюю часть крепостного двора, где ныне, сгорбившись, разводила костер под подвешенным к треноге котелком.

- Ты что там застрял?! – донесся сбоку хриплый бас Дебелого.

Гробти повернулся, уныло выдохнул и тяжело поднялся на ноги. С вящей неохотой он побрел к рисовавшим на камнях магическую фигуру соратникам.