Зачем жевать кактус?

Потому что вкусно!

Это, дорогие друзья, опунция. Довольно неприхотливый кактус, из которого можно сделать:

- живую изгородь
- топливо;
- мебель;
- строительные материалы;
- косметические препараты;
- лечебные препараты (чай из цветков; также используют плоды, стебли, корни, сок);
- магические препараты (обереги из колючек).

Но главное - его можно есть. Причем, стебли кактуса относят к овощам, а плоды - к фруктам. Из семян же получают ценное масло и муку, но это уже надо постараться. Меня, например, больше интересуют плоды. И про них я хочу рассказать. А в конце блога вас ждет фото-сюрприз)

Итак, представим, что вы (или ваш герой) оказались в теплых краях: в Мексике, в Южной Америке, в Средиземноморье или где-то на берегу Черного моря. С большой вероятностью вам на глаза попадется один из видов опунции, если повезет - съедобной. В середине-конце августа она уже будет усыпана плодами: розовыми, желтыми, зелеными. Только не трогайте их руками! Кактус имеет очень тонкие, светлые колючки, которые при прикосновении мгновенно обламываются, их потом непросто найти и вынуть. Для сбора используют специальные щипцы (или любое другое приспособление, которое позволит вам не касаться кактуса голыми руками):

После того, как плоды собраны, нужно избавить их от колючек. Существует несколько способов. Например, можно надеть плотные резиновые перчатки и промыть плоды в проточной воде, а затем оттереть оставшиеся колючки сложенным в несколько раз бумажным полотенцем. Можно и опалить их, как куриные перья - вполне приключенческий походный вариант!

Затем плод необходимо очистить от плотной кожуры. Для этого обычно используют нож и вилку.

Сначала, придерживая плод вилкой, отрезают концы с обеих сторон. Затем надрезают кожуру вдоль и снимают её. 

Плоды опунции сочные, иногда даже водянистые. Кисловатые, в зависимости от сорта более или менее насыщенные и ароматные, чуть сладковатые. Они отлично утоляют жажду в жару.

Но вариантов приготовления у плодов и стеблей масса, как и любых фруктов и ягод: их запекают в духовке, варят мармелад, добавляют в ликеры, тушат с мясом, кладут в десерты. Листья, кроме того, маринуют, варят и кладут в салат.

Теперь вы знаете, как не умереть от голода и жажды среди кактусов! :) Кроме влаги, они содержат также множество полезных веществ. 

Однако в Мексике горький сок корня и стебля этого кактуса использовали в качестве ритуального средства. Можете почитать об этом в интернете, жрецы как всегда отличились. Но мне хотелось рассказать именно о съедобной и вкусной части этого растения. Надеюсь, информация будет вам полезна (а может, и в книге использована))

Теперь перейду к фото. Под катом их будет много: недавно я посетила Никитский ботанический сад в Крыму. Как оказалось, Ботанический сад сейчас просто огромный, состоит из нескольких частей, нескольких парков. В сорокаградусную жару (зато почти никого не было!) я исходила самый нижний из них, "Монтедор", а также заглянула в "Райский сад" и кактусовую оранжерею (цены на билет, кстати, довольно невысокие).