«Клубника». Побег Клубники от её Усреднителя

- Хочешь новую жизнь? - спрашиваю Клубнику. - В которой ни его, ни Программы, ни семьи, которая подписала тебя на Программу?

Она хочет. Вижу, что хочет. Но боится. Кто бы не боялся на её месте.

Наконец, спрашивает - тихо, но решительно:

- Что мне нужно сделать? 

- Умереть.

Убиваю я быстро – все живое в радиусе пяти метров, кроме собственного тела. Три комнатных растения, ползавшую по кофейному столику муху, и вторую - на потолке. Повезло, что Сэм и Энди - в другой части здания. Энди восьмёрка не страшна, но Сэм пришлось бы несладко. А капсула для восстановления у нас всего одна. 

И хорошо, что гостиная расположена почти в центре первого этажа: сложно было бы объяснить соседям погибшую в мгновение ока растительность с какой-то стороны дома.

Клубника погибает мгновенно - даже испугаться не успевает. Вздрагивает, замирает и заваливается набок, глаза открытые и пустые. Успеваю подхватить, перекидываю тело через плечо и спешу к лестнице в подвал. 

Усреднитель проваляется в кресле следующие пару часов. Я пришлю за ним Энди, и коп очнётся уже внизу. Если же я ошибся в расчётах, и восьмёрка не просто оглушила его - что ж, значит, не судьба, и завтра нам придётся выбраться в город на поиски другого двуногого, у которого проблемы с эмпатией.

В лаборатории я помещаю тело в капсулу и запускаю процедуру восстановления. Некоторое время смотрю на лицо девушки на экране монитора. Красивая и безмятежная, будто спит. Вот только она не спит - она мертва. И убил её я.

Пока меня не было, Энди успел привести в порядок камеру через коридор от лаборатории: пакеты с биомусором выставлены вдоль стены и ждут утилизации. Активности префронтальной коры Энди хватило даже, чтобы перетащить корзину с игрушками поближе к Сэм, снять крышку и перевернуть на бок. Постелить что-нибудь, чтобы Сэм не пришлось сидеть на холодном бетонном полу лаборатории, – об этом он в своём пост-душегубном трансе не подумал. 

Я прошу Энди заняться гостем наверху, разворачиваю коврик для йоги, усаживаю на него Сэм и располагаюсь рядом. В нашем распоряжении целая корзина, полная кубиков, пирамидок и других игрушек. У меня был очень непростой день, и я заслужил часок качественной декомпрессии.

Сэм искренне радуется компании. Её мозгу сейчас около трёх, в этом возрасте они презабавные.

&

- С возвращением.

Сложно пропустить момент, когда к человеку после процедуры восстановления возвращаются воспоминания. Полусонные глаза распахиваются, взгляд фокусируется, а тело стремится убежать от угрозы, которую нейросепшн успел зарегистрировать в наносекунду перед финалом. 

- Тише, тише, не все сразу, - придерживаю бывшую Клубнику за плечи и помогаю сменить положение на более удобное в её новой постели в спальне рядом с комнатой Сэм.

Девушка заходится кашлем, а, прокашлявшись, смотрит на меня так, будто у меня три головы вместо одной.

- Вы...

- Да, извини за это. Другого способа не было.

- ...А он?

- Живой. Заперт. Больше не потревожит тебя, обещаю.

Бывшая Клубника облизывает пересохшие губы.

- Ты больше не Клубника, - напоминаю я. - Это в прошлом. Имя, которое ты получила при рождении, использовать тоже нельзя - сама понимаешь, почему. Тебе решать, кто ты теперь.

Она задумывается. Крепко задумывается. Выбрать имя для новой жизни – задачка не из простых. 

- Хорошо, - говорит, наконец, девушка, которую я отправил на тот свет, а потом вернул. Голос хриплый, слабый: на полное восстановление понадобится время.

- Хорошо, - ободряюще киваю я. - Так кто же ты теперь?

- Мари.

- Привет, Мари.