Книга в пяти отрывках

Гольда в ArtBreeder получилась ещё куда ни шло, а вот с Леобертом я сдалась. Нужный оттенок зелёного в глазах сделать не удалось, равно как и волосы покороче. Ну - пусть будет хоть так.

— Вы, между прочим, так и не представились, — недовольно заявила Гольда, поправив две спутавшиеся нити бриллиантов в своих локонах. — Кто Вы и откуда? Каков род Вашей деятельности?
Больше всего она боялась, что зеленоглазый красавчик окажется чьим-то телохранителем. К счастью, отец, продолжавший деловой разговор, не искал дочь, полностью полагаясь на Рикара.
— Меня зовут Леоберт, и я родился здесь, в Гантерге. Занимаюсь консультациями в военной сфере, — весьма расплывчато ответил мужчина.
"Леоберт... Лео..." — мысленно повторила Гольда, пробуя слово на вкус. Она пока не определилась, насколько хорошо имя подходило внешности и характеру нового знакомого, но ей нравилось, как мягко и нежно оно перекатывалось во рту.
— Леоберт — и всё? — не сдавалась Гольда. — Разве свободные люди не обладают ещё и фамилией?
— Моя фамилия меркнет рядом с теми, что носят другие посетители мероприятия, — он опять уклонился от прямого ответа. — Я бы хотел представляться полным именем после того, как закончу дизайн родового герба.

— Военный специалист, софист, а теперь ещё и химик, — Гольда развернулась лицом к Шельцу и положила руку на спинку дивана. — По-моему, я узнала о Вас больше, чем служба охраны.
"Сейчас ответит что-нибудь вроде "теперь мне придётся Вас убить" или подобную банальщину, считающуюся смешной", — злорадно подумала Гольда, заранее предвкушая, как "срежет" собеседника на подлёте.
— Да, мой работодатель сообщил о том, что мною заинтересовались сотрудники службы безопасности Вашей семьи, — неожиданно серьёзным тоном произнёс Леоберт. — Но я готов к неудобствам, если того требует общение с Вами, госпожа Фаус.

— Мне нужно всё об этом человеке, — Рикар показал Волкодаву распечатанную фотографию с удостоверения Леоберта Шельца, которое хранилось в базе данных отеля Монбю. — Кто такой, откуда, на кого работает, что им нужно.
Волкодав молча цапнул фотокарточку и скосил здоровый глаз, рассматривая портрет брюнета, игравшего на нервах всех телохранителей семьи Фаус.
— Не вижу, — лже-бомж вернул фото Рикару. — Тут нет никакого человека.
Привыкший к полунамёкам в речи информатора Рикар уже не испытывал раздражения из-за туманных фраз.
— Он не свободный? — догадался Рикар. — Раб?
— Может, и свободный, — Волкодав ухмыльнулся. — Но не человек.
— Клон?
В голове Рикара не укладывалось, что владельцы королевского отеля позволили выходцу из низших страт общества принять участие в торжестве для элиты. Если бы гости об этом узнали, разразился бы грандиозный скандал, и отель в одночасье лишился бы безупречной репутации.
— Хуже, — хмыкнул Волкодав.
Рикар откинулся на спинку скамьи, не понимая, к чему клонил Волкодав. Тот улыбнулся правой половиной губ ещё шире, довольный недоумением телохранителя, и обнажил проёмы во рту вместо нескольких зубов.
— Смотри сюда, — Волкодав снова забрал у Рикара фотографию. — Смотри, какое лицо симметричное. Какой цвет глаз неестественный. Он не человек.
— Робот? Андроид? — неуверенно вопросил охранник.
— Ты совсем дурак? Ты реально никогда с такими не сталкивался? М-да, щенок…

— Всё-таки сбежала утром из парикмахерской, да? — спокойно повторил господин Фаус, разбирая бизнес-отчёты на голографическом планшете.
— Не с Леобертом, — торопливо уточнил Рикар
— Каким Леобертом? — Вилфрит поднял тяжёлый взгляд. — Ты же ему голову размозжил в переулке, разве нет?
— Разумеется, — Рикар мгновенно облился холодным потом. — Но я перепроверил на всякий случай, тем более, её поступок застал нас врасплох. Уже почти год как прошёл после того инцидента, она успокоилась и продолжила учёбу. Как мне доложили, в дипломе у неё наивысшие баллы по гуманитарным дисциплинам. А здесь неделю назад ездила с Вашей супругой выбирать свадебный наряд. Никто не ожидал, что она исчезнет.
— Так и не нашли? — после паузы рассеянно переспросил Вилфрит, приступив к ответу на рабочее письмо.
— Нет, господин Фаус, мы подключили полицию, но пока безрезультатно. Мы и родителей юноши, с которым она сбежала, допрашивали многократно, они тоже ничего не знают.
— М-хм, — Вилфрит замолчал, продолжая печатать.

— Ты главный? — обрадовался Вилфрит, истолковав манёвр наёмников как готовность к торгу. — Сколько тебе нужно? Назови любое число, я заплачу. Я перебью любую сумму, которую вам посулили заказчики, а если ты назовёшь мне их имена — перебью вдвойне.
Полар неторопливо потянулся к потайной кнопке над кадыком, нажал её, отстегнул шлем и снял его перед оторопевшим Вилфритом. Затем он провёл пятернёй по шевелюре, приглаживая немного взъерошенные волосы.
— Ты… — господин Фаус поперхнулся и сглотнул тягучую слюну. — Какого чёрта, Рикар же…
Вилфрит наконец-то догадался, почему Шельц снял шлем. Остатки напускной храбрости исчезли, и Фаус с гулким стуком опустился на колени и пополз к наёмнику, вытирая дорогими брюками грязный, забрызганный кровью и мозгами своих охранников пол. Он умолял простить и пощадить, божился, что пойдёт в полицию и сознается в содеянном, и что направит деньги на благотворительность во имя Гольды. Полар оттолкнул его ногой, снова надел шлем и вытащил из жёсткого контейнера, крепившегося к спине экзоскелета, портативную электропилу. В глазах Вилфрита мелькнул первобытный ужас, а на брюках в области ширинки появилось мокрое пятно.