Совесть с чёрным гуталином

В апреле 1947 года Валентин Фёдорович Булгаков - последний секретарь писателя Л.Н. Толстого, руководитель ряда литературных музеев, активный антимилитарист, коллекционер, пассажир "Философского парохода" проживающий после эмиграции в Чехии, переживший и царские застенки, и немецкий концлагерь, посетил Нью-Йорк где проходила выставка части принадлежащих ему картин. Имя Булгакова было заявлено на плакатах Музея искусств.

Покинув после торжественного открытия выставку Валентин Фёдорович спустился с крыльца музея и спрятав руки в карманы плаща и надвинув на глаза шляпу некоторое время стоял под моросящим, холодным дождём. Он никогда не любил этот огромный, безразличный ко всем город. Напротив него на другой стороне улице возле витрины какой-то лавки под козырьком сидел мальчишка-чистильщик обуви лет пятнадцати-шестнадцати. Худой, бледный, в порванных штанах и рубахе с дыркой на плече. Перед ним лежала полупустая баночка с чёрной ваксой и щётки.

Не отрываясь, пронзительными серыми глазами он смотрел на Булгакова. Тому стало жаль оборванца и он перейдя через дорогу остановился напротив. Ботинки Валентина Фёдоровича были коричневого цвета, а вот среди баночек мальчишки нужного гуталина не было. Пожав плечами он бросил мальчишке бумажный доллар.

Однако чистильщик обуви поджал губы, нахмурился и вскинув подбородок произнёс по-русски. Произнёс как ударил плетью:

- Вам не стыдно?

- Стыдно? За что мальчик? - удивился Булгаков.

- За то что вы русский и не на родине! Показывайте картины жадным капиталистам зарабатывая деньги только для себя?! А там в СССР разрушены города, люди голодают... и я вам не мальчик, меня зовут Руслан и мне шестнадцать лет! Заберите свои деньги!

Мальчишку трясло от гнева, костяшки на сжатых в кулаки пальцах побелели.

- Так-так.. - обняв Руслана и молча собрав в деревянный короб его инструменты Булгаков отвёл мальчишку в ближайшее кафе и накормил выслушав историю от которой у него волосы на голове стали дыбом.

Оказывается Руслана вместе с сестрой и старшим братом в 1941 году увезли сначала на работу в Германию, а потом в 1945 году в Южную Америку, в Бразилию. И брат и сестра мальчишки умерли от лихорадки, а он выжил и теперь всеми доступными ему способами уже два года пытался вернуться домой в Советский Союз - прыгал в проезжающие мимо поезда, забирался в трюмы пароходов, шёл пешком, ночевал на улице.

"Слушая этого измождённого, голодного мальчишку стремящегося домой в разрушенную нацистами страну, в страну где его уже никто не ждал мне тогда впервые стало стыдно. Хотя я тоже испытал немало, - вспоминал потом Валентин Фёдорович. Я не считал, что что-то был должен своей Родине хотя конечно скучал по ней. Но почему так считал он?"

Вернувшись в Европу Булгаков подал прошение в Советское посольство на получение гражданства. Через две недели ему пришёл категорический отказ. Тогда он написал письмо лично Сталину. Уже в 1948 году он вернулся в СССР. Сохранившуюся часть коллекции музея в Збраславе он отправил в Советский Союз. О культурной значимости этого вклада говорит то, что 53 картины было передана Третьяковской галерее, 50 экспонатов в Государственный Исторический музей СССР и Театральный музей А.А. Бахрушина. Помимо этого Валентин Фёдорович пожертвовал СССР серьёзную сумму в валюте. Страна восстанавливалась и нуждалась в каждой копейке.

Двадцать лет до своей смерти Булгаков возглавлял Яснополянский музей Толстого. Навещавшие Валентина Фёдоровича иностранцы всегда удивлялись портрету Сталина на стене. Зная его характер и неуступчивость они не могли поверить, что он повесил портрет в угоду власти. "Удивляетесь портрета Иосифа Виссарионовича в моей комнате? - со смехом спрашивал коллег Валентин Фёдорович. - Он здесь не случайно: этот человек вернул мне родину..."

Я что-то забыл? Не рассказал о том, то произошло с Русланом? Руслан вернулся в домой при активной помощи Булгакова из США в начале 1949 года, стал инженером и прожил долгую жизнь.