Куренье это яд

Совершенно случайно в моей нетленке найдётся сцена и на этот флешмоб:

https://author.today/post/415555

Боюсь только, что человеку со стороны диалог в процессе курения покажется не слишком понятным.

Но это ничего.

Главное - из него очевидно, что курит не то чтобы положительный персонаж.

В общем, автор осуждает.

- Значит, ты видел малышку Саад?

  Джеди посчастливилось застать вампира в той самой комнате с видом на Чертог – иначе он даже не представлял, где его искать. А у него к старику было дело.

- Лишь её дочь. Сына, в общем-то, тоже – но он не моя забота.

 Сегодня Вито сидел спиной к огромному окну, за которым низко стелились свинцовые тучи, срезая верхушки зданий. Расписной жёлтый шёлк кое-как запахнутого халата не украшал старика – только подчёркивал, до чего тот мрачен и худ. Воздух в гостиной стал сизым от дыма какого-то зелья, которое тлело в длинной тонкой трубке на краюнеприбранного стола.  Но Вито, казалось, забыл о трубке и не замечал беспорядка. Его вниманием полностью завладел портрет на стене.

 Как долго можно любоваться даже самой прекрасной картиной? Впрочем, Джеди и сам засмотрелся вчера на особу, которая будто сошла с портрета – только в исподнем вместо нарядного платья. Он злился, что поддаётся нехитрым женским чарам – но всё же не мог не заметить, как мягко сияет свет на белом шёлке волос, как щурятся от солнца прекрасные и странные глаза в чёрном шёлке ресниц. Видения не доносили неуловимой диковатой прелести этого создания – но теперь Джеди почти понимал и Принца, и Вито, которые были страшно привязаны к этому облику – пусть и по разным причинам. 

- Я и говорю, - заметил вампир, - ты, может, не уловил, - но в некотором смысле они одно и то же.

 Джеди хотел было возразить, но взглянул на портрет – и забыл все слова. Теперь-то он мог сполна оценить мастерство художника. Тони как раз удалось схватить это чувство нездешнего чуда, существа, которое живёт по каким-то своим законам и представлениям – и прожигает насквозь ткань привычной реальности, меняя всё, к чему прикоснётся. Художник знал, что делал. Сам обделённый внешней красотой, он благоговейно укутал мятежную душу в лепестки нежнейших красочных вуалей, любовно вылепил пленительные тонкие черты. Джеди вдруг понял, что этот портрет – одна из немногих постоянных вещей в Месте-которого-нет. При всём желании никто не сможет его дорисовать – настолько живым и целостным вышел образ, так много заключил в себе энергий. И да – теперь он тоже видел Фран в лице Саад. И что ему с этим делать?

 Вито вполне благосклонно выслушал его просьбу, только засомневался:

- Разве поближе горничной не нашлось? Девки там у вас закончились?

- Такого добра хватает – но тут секретность нужна, и крепкие нервы. Дворцовой прислуге доверия нет, мордовороты Принца ни ухом ни рылом в дамском гардеробе. Не может ведь она всегда разгуливать в рубашке?

- А ты при ней вместо няньки? Взялся бы сам за гардероб. Раз есть чувство прекрасного.

 Джеди даже не стал отвечать. Старик издевался. Всё он видел –  круги под глазами художника, рассеянность переутомления.

- Я вот что не понимаю, - продолжил вампир, - отдам я тебе одну из младших – а как ты её защитишь от дневного света? К вам детям ночи пока ещё вход заказан.

 Джеди потёр лицо, пытаясь сосредоточиться.

- Наверное, можно что-то придумать. Сиви вот служит Принцу.

- Так Сиви когда-то был человеком.

- Вот как, - растерялся Джеди, - что же теперь делать?

- Спроси свою подопечную. Если кто и знает помимо принца, так это она. Как, говоришь, её зовут?

- Фран. А мальчишку – Энтреа. Как случилось, что их оказалось двое?

- Всегда должен быть выбор, - ухмыльнулся вампир, - всегда.

 

- Вы говорили, что люди приходят тоже, - вспомнил Джеди, - может, из этих есть кто подходящий?

- Женщин там мало. И они тебе не понравятся. Впрочем, надо спросить у Рисы – она отбирает прислугу.

- Так велите кому-то её позвать! – взмолился Джеди.

- Я уже позвал, - Вито перевёл на художника неприятный тяжёлый взгляд.

 Когда молодая дама вошла в гостиную, у Джеди чуть сердце не выпрыгнуло из груди.

И дело даже не в том, что она была ослепительно хороша – белая кожа, чёрные косы, крутые изгибы линий. Он помнил эти черты, не мог позабыть.

- Мара? – спросил еле слышно похолодевшими губами.

- Все они нынче Мары, - бодро отозвался вампир, - каждая в меру своей удачи. Риса приблизилась больше других. Не хватает мозгов понять, что Ченану наплевать. Надо было просить у Зеркала внешность Саад. Ну, теперь-то поздно, конечно. У него этих копий с запасом.

 Женщина никак не откликнулась на грубые слова. Она просто стояла с лёгкой улыбкой на губах, а Джеди в нарушение всех приличий смотрел на неё во все глаза, смотрел и пытался найти несходство с полночной волчицей, находил, а потом снова терял.

- Что скажешь, детка, если получишь возможность услужить Ченану? Ему нужна горничная для Великого Змея.

- В этом мире или в другом? – голос у Рисы был молодой, незнакомый – она не мурлыкала, точно Мара, а сразу прикидывала, как подступиться к делу.

- В том, покамест. Есть на примете кто подходящий?

- Для этой чести? Я сама почла бы за счастье. Но как? Как перейти границу? До волчьего солнца пока далеко.

- Вот! – Вито схватил свою трубку и ткнул ею в сторону Джеди, - Вот он, главный вопрос! Как ты себе представляешь это на практике? Сам нашёл бы дорогу без Ченана? А провести кого-то обратно – как, понимаешь?

- Нет, - честно признался Джеди, - но ведь кто-то пересекает. Я слышал, среди молодых господ в моде охота в мире людей.

- Глупцы, - вампир, наконец, зажал трубку в зубах и затянулся дымом, - глупцы думают, мы напрасно им не советуем шляться рядом с Собором. Они думают, это всё приключения. Где твои братья, Риса? Где приятели Мары? Как прошёл у них праздник луны?

- Я не боюсь, - ответила девушка.

- Ясное дело. Вам там мёдом намазано. Но тут ты права – пройти через храм пока невозможно. Разве что наш художник что-нибудь выкинет, снова нас удивит. В конце-то концов, строил Собор такой же затейник.

 Единственное, что понимал сейчас Джеди – стремление одеть как положено упавшую с неба девчонку грозит завести его слишком далеко. Впрочем, нельзя сказать, что его туда не тянуло – каждый раз, когда он слыхал о Соборе-без-алтаря, в его душе ненадолго просыпался жгучий интерес - а он ведь почти забыл, как это бывает.

 Он спросил:

- Так можно пройти через храм?

- Вот что за люди! - Вампир замолчал и прикрыл глаза. Когда он втягивал дым, его щёки совсем западали, и под кожей явственно проступали кости черепа. Таких облепленных плотью скул Джеди не видел у живого человека – однако Вито, судя по всему, не думал собираться на покой, - Он сам решает, можно или нет. В этой огромной куче камней никто не проводит служб – здешний народ не особо набожен, знаешь. Она живёт своей жизнью – сразу в двух мирах. В вашем-то храм не строили, там у него нет законного места. Но в полнолуние он проявляется в мире людей – там, где граница тонка, там, где на волю вырвалась магия – или связаны крупные силы. Обычно  в лесах между Халлой и Медой. Но бывает по-разному, да.

- Ашеронский лес? – спросил Джеди, снова чувствуя давний, почти позабытый ужас.

- Чёрное озеро в Ашеронском лесу, - уточнил вампир, - сколько там до столицы? Не ближний свет. Затемно с Рисой не доберёшься. Слушай, бросай это дело. Что за ночная горничная, сам подумай. Дождётся твоя подопечная принца в одной рубашке – может, его такой поворот даже больше устроит. А горшок выносить – найдёшь уж, кого приставить.

- Но мне очень хочется, дед, - подала голос Риса.

 Тот только фыркнул в ответ.

- Хорошо, - неожиданно для себя самого согласился Джеди.

- Хорошо? – жёлтые глаза уставились на него  из-под кустистых бровей.

- И верно, затея дурацкая. К чему хлопотать о магах – кто-кто, а они о себе позаботятся. Но я бы взглянул на Собор. Как можно туда добраться?

 Трубка в руке вампира описала элегантную дугу, осыпав пеплом халат и скатерть.

- Проще некуда. Бери-ка Рису –  доведёт и покажет. Толковей тут всё равно никого нет. Невредно полюбопытствовать, что натворил твой предшественник. Сдаётся мне, сейчас самое время. Потом всем будет не до пустяков.