Иллюзорный флешмоб

Довольно интересная идея флешмоба - поделиться эпизодами, где фигурируют всевозможные иллюзии. В свежезавершённом романе "Пепел на троне" я затронул эту тему с любопытной стороны, пожалуй :) И да, там аж две отсылки - на "Брюса Всемогущего" и на святого Августина. 

 Хотя дома на площади тонули в полумраке, сам дворец сиял огнями. Горели сотни магических ламп на кованной ограде, светились окна белокаменных зданий. Когда Роза приблизилась, то увидела, что главные ворота закрыты, а за ними выстроилась тонкая цепочка людей в золочёных доспехах. Часть из них опиралась на протазаны, часть раздувала фитили аркебуз. "Дворцовая стража, - поняла девушка. - Ну конечно. В поле их Огюст не взял. Они и строй держать не умеют, наверное".

   Высоко подняв правую руку, обтянутую белой перчаткой, Роза выехала вперёд. Остановив лошадь перед воротами, крикнула:

   - Кто у вас старший?! Мне нужен командир!

   Человек с зелёными перьями на шлеме выступил вперёд, уставился на Розу сквозь решётку ворот, держа ладонь на ножнах шпаги.

   - Я представитель Временного Совета Коалиции! - объявила девушка, опуская руку. - Над дворцом нет королевского штандарта. Значит, Огюст не здесь. Где он?

   - Не ваше дело, мятежная шваль, - ровным голосом, без вызова или насмешки, произнёс офицер.

   - Раз его нет во дворце, вам нечего защищать, - продолжила Роза. Оскорбление она пропустила мимо ушей. - Откройте ворота и велите солдатам сложить оружие. Офицеры могут оставить шпаги.

   - Катитесь к демонам, - также спокойно ответил стражник.

   Роза развернула коня и вернулась к своему отряду. Поравнявшись с Минервой, сказала негромко:

   - Отправь гонца... хотя нет, на улицах опасно... отправь десяток бойцов за ворота, на батареи. Пускай прикатят сюда несколько полевых пушек. Четырёх хватит.

   - Вы... - Рыцарь нахмурилась. - Вы собираетесь...

   - Да, собираюсь, - перебила её Роза. - Ядра для ворот, картечь для тех, кто за воротами. Чем быстрее они побегут, тем больше их уцелеет. Прикажи ещё солдатам перекрыть соседние улицы и занять здания с окнами на дворец.

   - Будет исполнено, госпожа, - склонила голову Минерва.

   Роза снова посмотрела в сторону ворот. Она отметила, что многие стражники переминаются с ноги на ногу, вертят головами, дуют на фитили ружей без нужды. И никто не спешит стрелять первым. Конечно, они боятся. И хотят жить, как все люди. Возможно, если обратиться не к офицеру, а напрямую к ним, к простым солдатам, пообещать им достойный выход, способ сохранить не только жизнь, но и честь - они сдадутся. Но... кажется, впервые в жизни Розе просто не хотелось этого делать. С лёгким, отстранённым удивлением волшебница поняла, что она не желает никого убеждать. Ей хочется видеть, как ядра снесут эти ворота, и как картечь будет косить шеренгу стражников. Девушку затошнило, но желание видеть разбросанные по белой брусчатке трупы никуда не пропало.

   Неожиданно её окликнули.

   - Мэтр, смотрите! - кто-то из младших офицеров указывал на дальний выезд с площади. - Это же...

   Ничуть не таясь, к ним двигался отряд из двух десятков всадников. Половина из них была в латах, первой ехала светловолосая женщина в золотой броне. Шлем она держала на коленях. Казалось, её доспехи легонько мерцают.

   - Это друзья. - Роза сглотнула и повернула Камышинку, тронула конские бока коленями. - Пропустить!

   - Рада видеть вас в здравии, мэтр Роза. - Сестра-командор Ангела, Живая Святая, приветливо улыбнулась и склонила голову.

   - И я вас, сестра, - со всей искренностью откликнулась Роза. Ей стало самую чуточку легче. Церковная воительница была в числе тех людей, о чьей судьбе девушка переживала - хоть они и были знакомы недолго. - Вы меня искали?

   - Не совсем. - Ангела качнула головой. - Посредник Божий выслал отряды орденов на улицы. Король бежал из столицы, судя по всему. Нужно прекратить кровопролитие, ведь в город вошли не вражеские войска, и дертцы сражаются с дертцами. Мало кто поднимет руку на Живых Святых, так что мы стараемся прекращать схватки и грабежи. Однако я правда считала, что найду здесь, у дворца, кого-то важного. И вас в том числе. Хотя скорее - вашу наставницу.

   - Донна Виттория ранена. И Жанна тоже. Вы же помните Жанну?

   - Конечно. - Сестра-командор нахмурилась. - Надеюсь, их раны не опасны?

   - Жанна... поправится, - после паузы сказала Роза. - Но давайте к делу. Вы хотели встретиться с руководством Временного Совета? Сейчас здесь распоряжаюсь я. И я уже отдала приказы. Мы постараемся не допустить разграбления города. В Чёрной Гвардии достаточно дертцев, они сдержат остальных.

   Зарева пожаров намекали, что принятых мер явно недостаточно, однако Живая Святая смолчала. Она лишь бросила косой взгляд на ворота дворца и поинтересовалась:

   - Здесь у вас тоже проблема, полагаю?

   - Да. - Роза вздохнула. Её плечи перестали конвульсивно дёргаться, и в груди заметно потеплело. - Я уже нашла решение, но если вы можете помочь...

   - Я помогу. - Не говоря больше ни слова, женщина в золотых латах направила коня к дворцовой ограде. Перед воротами она спешилась. Повысила голос:

   - Слушайте волю Посредника Божия! Король покинул город, и дертцам нет нужды лить кровь друг друга! Во имя Творца нашего, я, сестра-командор ордена святой Ангелы, призываю всех опустить оружие! Откройте ворота, погасите фитили, и я гарантирую, что никто не пострадает! Никто не будет убит, подвергнут пытке или заключён в тюрьму!

   Солдаты по ту сторону ограды заволновались. Они переглядывались и шептались, кто-то действительно спешно погасил фитиль ружья. Хоть церковь и давно уже не обладала большой властью, слова Живой Святой до сих пор имели вес.

   - Сестра, при всём уважении - оставьте наши дела нам. - Офицер оглянулся через плечо и прожёг подчинённых гневным взглядом. Его выговор не был знаком Розе, которая сама говорила со столичным акцентом. Вероятно, Огюст привёз командира для стражи из своего герцогства. - У церкви нет дел в королевском дворце.

   В ответ Ангела... засветилась. Её доспехи начали сиять мягким золотым огнём. Стоило Розе моргнуть - и за спиной женщины развернулись полупрозрачные крылья, будто сплетённые из солнечного пламени. Разведя руки в стороны, Живая Святая медленно вознеслась вверх. Она поднялась на высоту в три человеческих роста, перелетела арку ворот и плавно опустилась наземь прямо перед ошарашенными стражниками. Сияние тут же погасло, крылья растаяли в воздухе. Офицер стоял с приоткрытым ртом и не сопротивлялся, когда сестра-командор забрала у него шпагу. Взмахнув чужим клинком, она распорядилась:

   - Открыть ворота! Опустить оружие!

   Её приказы выполнили молниеносно. Через минуту отряд Розы въезжал в парк перед королевским дворцом. Стражники с понурым видом жались к ограде, сжимая древка протазанов.

   - Вышли отряд в темницы, сейчас же, - велела учёная Минерве. - Там должны быть важные пленники, нельзя, чтобы их прирезали. Наши офицеры пусть возьмут по паре местных стражников и держат при себе. Проще будет навести порядок. Дворец охранять, никого не впускать и не выпускать.

   - А вы, мэтр?

   - Я... хочу кое-что посмотреть. - Роза жестом подозвала к себе офицера стражи, которому Ангела вернула шпагу. - Ведите нас в тронный зал.

   По пути она тихонько шепнула шагающей рядом Живой Святой:

   - Я видела ваши крылья в магическом спектре. И я видела, как творит свои чудеса Фриэн - там ничего не отражается. Ваш полёт - это ведь просто магия?

   - Просто очень дорогая и бесполезная обычно магия, - также шёпотом ответила сестра-командор. - Иллюзия и левитация высшего порядка. Вы не видели такого в цирке, потому что маги второй ступени не идут в фокусники. Но суть та же.

   - То есть, это не настоящее чудо... - Роза вздохнула с напускным разочарованием. Беседа с Ангелой помогала ей прийти в себя.

   - Божьи чудеса выглядят немного иначе, мэтр. - Живая Святая тепло улыбнулась. - Человек, отказавшийся от вина после долгого запоя. Мать многих детей, сумевшая вырастить их достойными людьми после смерти отца, без чьей-либо поддержки. Целитель, отправившийся в чумной город и спасший там сотни жизней. Вот чудеса Творца, рождённые его творениями. А фокусы Творец не исполняет. - Она подмигнула. - Но людям иногда фокусы нужны.

   - Я рада, что вы на нашей стороне, сестра, - хмыкнула Роза.

   - Кто же не знает, кто же настолько глуп, чтобы не видеть, что здоровье этого смертного тела, бодрость этих тленных членов, победа над врагами, почести и временная власть и прочие блага этого мира даются как добрым, так и злым и отнимаются как у одних, так и у других? - явно процитировала откуда-то Ангела. - Но спасение души с сияющим бессмертием тела, сила справедливости, победа над вражескими страстями, слава, честь и мир в вечности даются только добрым. Не могу сказать, что я поддерживаю ваш Совет, мэтр. Но вы добрый человек, потому я с вами.