1 сентября 1612 года

1 сентября 1612 года в первом часу дня Великий гетман Литовский Ян Кароль Ходкевич атаковал полевые укрепления князя Дмитрия Пожарского близ Белого города Москвы в районе Пречистенских и Арбатских ворот. Так началось то, что называют Московской битвой, а иногда и Битвой на Девичьем поле.

В стенах Кремля и Китай-города находился заблокированный польско-литовский гарнизон численностью около 3 тыс. человек, на помощь которому и стремилось прийти войско под предводительством Ходкевича, великого гетмана литовского. По подсчётам историка Г. Н. Бибикова, численность его войск достигала 12 тыс. человек, при том что русских воинов в совокупности было не более 8−10 тысяч.

Пожарский опередил врага всего на день, у него успело подойти около 10 тыс. ратников, да у Трубецкого осталось 3-4 тыс. бойцов. Ополчение заняло Арбатские ворота и весь район между Арбатскими и Чертольскими воротами. Пожарский расположил свои дружины у стен Белого города по Земляному валу, господствовавшему над близлежащей местностью. На левом фланге, который у Чертольских ворот и у Алексеевской башни примыкал непосредственно к Москве-реке, расположился отряд под начальством князя Туренина. Правый фланг земской рати прикрывал отряд Дмитриева и Левашова, укрепившийся у Петровских ворот. Тверские ворота прикрывал отряд князя Лопаты-Пожарского.

Русские воины приносили присягу: «Стояти под Москвою и страдати всем... и битись до смерти».

К утру 1 сентября войско гетмана Ходкевича перешло Москву-реку у Новодевичьего монастыря и изготовилось к бою. Имея значительное превосходство в коннице, Ходкевич бросил свои отряды против сотен русских, изготовившихся к бою в районе Девичьего поля. Польским тяжеловооруженным гусарам противостояла хуже вооруженные, но более подвижные русские всадники. Бой сразу принял упорный характер. Противники попеременно теснили друг друга. Атаки производились то одной, то другой стороной и долгое время не давали результата. Тогда гетман Ходкевич в поддержку кавалерии ввел в бой часть своей пехоты. Левый фланг русской армии дрогнул. «Етману же наступающу всеми людьми, князю же Дмитрию и всем воеводам, кои с ним пришли с ратными людьми, не могущу противу етмана стояти конными людьми и повеле всей рати сойти с коней».

В результате русской коннице пришлось отступить в направлении Чертольских ворот. После упорного боя противник вышел к Земляному валу. Войска Ходкевича пошли на «станы приступом». Профессиональные наемные солдаты, имевшие большой военный опыт и навык, сбили ополченцев с вала, хотя и понесли при этом серьёзные потери. Ополченцы отступили в пределы Земляного города, где ожесточенный бой продолжился среди развалин. Главный удар Ходкевич снова наносил по левому флангу русских войск, прижав их к берегу Москвы-реки. Русская пехота и спешенная конница в развалинах Москвы, где было много разрушенных строений, заранее сооруженных окопов, могла противостоять вражеским войскам, которые потеряли преимущество, так здесь не было место для маневра польской конницы. Шел ближний бой: из окопов и развалин русские ратники залпами били по врагу, а затем сходились врукопашную.

В разгар сражения полковник Струсь решил нанести удар в тыл ополчения и соединиться с войсками Ходкевича. Но отряд, который Пожарский заранее выделил для защиты Чертольских ворот с тыла, и сторожи ополчения отбили атаку. В этом бою на глазах Кузьмы Минина был убит его любимый племянник — бесстрашный воин Фотим Еремкин. С трудом удалось отряду костромичей, которым предводительствовал ремесленник Ремень, загнать поляков обратно в Кремль.

Войска Ходкевича продолжали теснить отряды Пожарского, грозя опрокинуть их в Москву-реку, а Трубецкой на помощь не шел. И четыре казачьих атамана со своими отрядами самовольно отделились от Трубецкого и, форсировав реку, присоединились к Пожарскому. С помощью прибывшего свежего подкрепления, натиск польских войск удалось остановить. В итоге гетман Ходкевич отступил за Москву-реку на Воробьевы горы, понеся большие потери. Поляки оставили на поле боя свыше тысячи убитых.