Духи зимы уже на пороге

За окном пасмурная осень, а следующая глава нового романа "Ледяное сердце" выйдет завтра. Сегодня же мне захотелось показать небольшой фрагмент из неопубликованного:

Открыв глаза, Илья не сразу сообразил, почему затекли все мышцы, а вокруг странная тишина, непохожая на городской фон. Тьма стояла за оконным стеклом как черная студенистая масса, поблескивающая точками фонарей, колеблющаяся от порыва ветра и тем не менее густая и плотная. Если бы он обладал пылким воображением, ему могло показаться, что автомобиль каким-то образом угодил на дно Невы и над их с Накки головами уже нарастает ледяной панцирь.

«Что-то тут не так» - почему-то подумал он, хотя таких зимних сумерек на его памяти было предостаточно. Илья снова прикрыл глаза и вдруг увидел неестественную, гладкую, вымытую белизну, напоминающую толстый слой свежей краски на оконной раме. Эта белизна определенно его тревожила: слишком мертвенным был ее блеск, от нее не пахло ни терпким хвойным нектаром, ни горячим чаем, ни угольками в камине, ни еле уловимым духом прячущегося лесного зверья. Запах был непонятным, но пугающим — затхлым, гнилостным, как из пасти какого-то старого, нездорового и голодного чудовища, покрытой белым налетом. И притаилось это чудовище, как почуял Илья, где-то совсем близко, именно сейчас оно принюхивается и ищет добычу среди навсегда застывшей и еще живой плоти, но покрывшейся инеем и приросшей к холодному металлу.   

Тут остаток сна развеялся, он открыл глаза и вспомнил ночную поездку, открывшую такие неприглядные истины не только о взаимодействии ведьм и духов, но и о людях. Все пронеслось в сознании как галерея жутких полотен в красно-черных брызгах, но больше всего он хотел посмотреть этим людям в глаза и хотя бы слегка прощупать мотивы этого безумия. Впрочем, прежде, разумеется, надо разобраться с Латифом, но сейчас ему казалось, что это вполне по плечу их компании.

При этой мысли он оглянулся назад — Накки все еще дремала, кое-как поджав ноги. Столь умиротворенный, даже уязвимый вид этой хищницы увел в сторону от мрачных мыслей и видений, которые Илья пока не мог объяснить. Он невольно залюбовался ею, и Накки вдруг приоткрыла глаза, словно почувствовав на себе пристальный взгляд.

- Что, уже рассвело? Хэллвэтти! Как меня угораздило проспать? - досадливо поморщилась Накки и села, поправляя растрепавшуюся косу. 

- Ночь закончилась, хорошая моя, но день сейчас такой же темный, - улыбнулся Илья. - И у нас достаточно времени, чтобы посидеть где-нибудь и набраться сил. Ехать дальше на голодный желудок я не расположен.