23 сентября 1648 года

23 сентября 1648 года завершилась битва под Пилявцами — сражение в ходе восстания казаков Войска Запорожского против Жечи Посполитой. Объединенная казацко-татарская армия под предводительством Богдана Хмельницкого наголову разгромила польское коронное войско под командованием Доминика Заславского, Александра Конецпольского и Миколая Остророга.

Командующие были те ещё. Боевой опыт Заславского исчерпывался бандитским наездом на имение подкомория Яловицкого, но у князя Доминика были связи с коронным канцлером Ежи Оссолинским и много денег, что по его мнению должно было компенсировать у него отсутствие навыков полководца. До кучи князь был ярым сибаритом, вел праздный образ жизни, а в военном деле разбирался чуть более чем никак. Впрочем, два его напарника были не лучше - 28-ми летний Александр Конецпольский участвовал в битве под Староконстантиновом, но на этом его боевой опыт исчерпывался, а опыт командования крупным воинским контингентом был близок к нулю. Ну и третий командующий - Миколай Остророг был начитанным, грамотным, но опять таки нулевым полководцем. Хмельницкий, в свойственной себе язвительной манере, назвал троицу польских командующих "Перина, Дытына и Латына".

Сбор армии был назначен под Глинянами на Галичине. 4 сентября армия "региментариев" объединилась с войсками Иеремии Вишневецкого и двинулись на казаков. Армия Жечи насчитывала до 30 000 воинов (со слугами и обозом – до 100 000 человек). Хмельницкий в это же время расположился лагерем на правом берегу реки Иквы между населёнными пунктами Пилява и Пилявка. Казаки окопались основательно – по периметру табора в шесть рядов были поставлены возы, вырыты шанцы, насыпаны валы, с которых врагам угрожало более сотни пушек. Каждая из сторон четырёхугольного лагеря имела не меньше километра в длину. Командный пункт Хмельницкого разместился в небольшом Пилявецком замке. Невдалеке от замка реку пересекала плотина, одновременно служившая мостом. Для охраны плотины на правом берегу реки засела казацкая пехота.

Хмельницкий, чей первоначальный план заключался в том, чтобы продержаться максимально возможно до подхода татар, а затем вместе разгромить врага, решил заманить поляков на левый берег Иквы, который имел холмы, овраги и заболоченную местность, что не позволяло не только устроить табор, но даже развернуть в боевой порядок конницу, чтобы реализовать оперативно-тактическое преимущество над казацкой пехотой.

Гетман отлично знал, как это сделать. Для этого он решил «скормить» врагу несколько своих отрядов и заманить его в ловушку. Реализуя свой план, Хмельницкий отправил навстречу польской коннице отряд в несколько тысяч почти не обученных крестьян, чтобы лёгкая победа раззадорила шляхту. Расчёт казацкого вождя целиком оправдался – крестьяне были разбиты, а основные польские силы немедля снялись с места и пошли именно туда, куда их заманивали. Добравшись до левого берега Иквы, польское войско начало обустраивать лагерь. Ну а затем начало работать отсутствие у поляков малейшего представления о дисциплине. Для начала хоругви под командованием Тышкевича захватили плотину через Пиляву, которая вскоре превратилась для поляков в чемодан без ручки. Затем часть польской конницы начала самочинно строиться в боевой порядок, а несколько хоругвей первой линии даже завязали бой с татарами, опять-таки – по собственной инициативе.

Как только казаки начали наступление на плотину, польское командование вспомнило о том, что королевская гвардия занимает окопы на правом берегу уже двое суток и, наверное, устала. В условиях уже начавшегося боя было принято решение… сменить войска, обороняющие плотину. Сменить гвардейцев были отправлены отряды гусар и драгун, их первые ряды уже вступили на плотину – как вдруг кто-то из командиров отдал приказ вернуться назад. На узкой плотине началась давка – передние ряды не могли вернуться назад, а задние продолжали идти вперёд.

Казаки и татары, уже готовые атаковать, решили, что поляки отступают. Повстанческие отряды яростно атаковали сгрудившихся на плотине поляков, ряды коронного войска окончательно смешались, и началась настоящая паника, а казаки воспользовались этим и поддали угля в топку - татарская конница вышла на фланги и в тыл противника, и польское войско начало разбегаться. Ночью на военном совете польское командование приняло решение отступить к Староконстантинову. Руководители бежали первыми, и слух об их бегстве вызвал панику в войске, которое разбежалось в беспорядке, побросав обоз и артиллерию.
Поняв, что враги попросту разбегаются, казаки и татары бросились грабить польский обоз и лагерь. Бегство шляхты продолжалось несколько дней. К утру 26 сентября большая часть отступавших была за сотни вёрст от Пилявцев, многие – во Львове (270 км на запад), а кое-кто даже в Варшаве. Впереди всех бежало руководство армии – Заславский, Остророг, Конецпольский, Вишневецкий и другие. Хмельницкий и татары поначалу решили, что быстрое отступление – часть хитрого вражеского плана, а потому не организовали преследования. Лишь со временем союзники убедились, что такого плана не существует, и им невероятно, сказочно повезло.
Потери польского войска были сравнительно невелики для такого разгрома – погибла почти вся пехота (до 8 000 человек) и неизвестное (видимо, небольшое) количество конницы. Потери казаков были и вовсе ничтожны. Повстанцы захватили до восьмидесяти пушек, десятки тысяч единиц огнестрельного оружия, а также польские клейноды всех уровней.
Польское войско перестало существовать как организованная сила, а казакам достались бесчисленные ценности. И когда стало ясно, что сражение проиграно, большая часть военачальников думала не о том, как организовать отступление, а о том, как вывезти своё личное имущество, тем самым окончательно деморализуя войско.
Слабая спаянность польских отрядов, не желавших помогать друг другу, усугублялась несогласованностью действий командиров, и не думавших выступать единым фронтом. Зависть и амбиции посредственных военачальников не позволили стать командующим авторитетному Иеремии Вишневецкому – вместо него войском руководила толпа комиссаров, каждый из которых принимал свои собственные решения.
Пилявецкая битва стала для Хмельницкого триумфом, одной из самых ярких побед в карьере. Миф о воинской мощи Жечи Посполитой был окончательно развеян, и теперь поляков в казацком стане не боялся никто – отныне их считали «детьми, в железо убранными».