Альтернативная эволюция

На планете Земля, где-то в начале Силурийскиго периода, появился ланцетник-мутант – с двумя хордами.

Видимо, он уже "изобрел" живорождение, как некоторые безчелюстные и плакодермы, и двойная хорда появилась в результате слияния двух зародышей в утробе матери в одного – химеризации.

Каким-то хитрым образом мутация закрепилась на генетическом уровне, и двухордовый ланцетник выжил, оказавшись хорошим пловцом, только стиль плавания пришлось кардинально поменять: от латеральных изгибов тела, он перешел к сагитальным, начав двигаться в духе дельфина. Как же он поворачивал в стороны без плавников, может спросить заклепочник? Гляньте на спортсменов с моноластой, и все станет ясно.

Впоследствии, многообразие двухордовых росло: хогс-гены у них были не вредные на предмет замены хорд на позвоночник, да и количество позвонков менялось легко, ну как у завропсид, которые так и не появились, ибо мои пациенты сожрали их предков.

Стали появляться двухордовые с торчащими, аки бивни у мамонта, передними концами позвоночников из околоротовой зоны; двойной хвост замкнулся моноластой.

Некоторые виды стали использовать передние гибкие отростки как бивни, иные как мощные щупальца на хрящевом, а позднее и костно-хрящевом каркасе для захвата добычи, а спустя миллионы лет, пара видов воспользовалась ими для выхода на сушу в качестве ног.

Моноласта на срощенных задних концах позвоночников никуда не делась, но преобразовалась в мощную толкательную стопу.

Таким образом, первые земноводные двухордовые, конвергентно трехногие, передвигались по суше скачками (привет Герберту Уэлсу).

Одна проблема: в отличии от монохордовых, двухордовые не могли развивать шею, поскольку голова у них располагалась между двух хребтов. В плане обзора, эти твари вышли из затруднительного положения, отрастив глаза на гибких выростах, как улитки, или аномалокарисы какие; некоторые вырастили себе хоботы и копыта на концах ходульных хребтов; хищные же виды, развили хватательные способности передних конечностей не хуже наших медведей, впрочем, такие все больше были всеядными.

Отсутствие настоящих конечностей(в нашем понимании) было компенсировано разнообразием формы позвонков, в зависимости от местоположения и предназначения, некоторые даже напоминали коленные или локтевые суставы.

Имелись и извращенцы – в ранней Перми с двойным сагитальным гребнем, ну там, перед самками понтоваться и на солнышке согреваться, как диметродоны(наши деды), только в два раза понтовее.

Так как передние конечности двухордовым нужны были не только для передвижения, но и заради отправки в рот в голове без шеи еды, пришлось ускоренно развивать мозг, чтобы обслуживать многозадачность передних ног, иногда и ного-рук.

В общем, эволюционировали двухордовые, сожрали наших предков, поумнели, и...заняли экологическую нишу человека, который так и не появился. Аминь, что ли?

Примечание: уф, художник не помешает.