Устричные войны.

На добыче устриц, их упаковке и отправке, а также на подаче в американских ресторанах зарабатывались большие деньги. Устрицы были крупнейшим бизнесом в Мэриленде, параллельно с Калифорнийской золотой лихорадкой, их даже стали называть «белым золотом».

Чесапикский залив в Мэриленде изобиловал устрицами, и рыбаки соседней Вирджинии и чуть менее соседней Новой Англии тоже захотели поучаствовать в этом «празднике жизни». Результатом стала острая конкуренция и катастрофическое истощение популяции устриц. Конгресс Мэриленда в 1820 году отреагировал на это рядом законов ограничивающих добычу ценного морепродукта. Соседи, разумеется, положили на какие-то там законы большой и толстый. Так и начались Устричные войны. Народ в те времена был горячий, жили по принципу: море – судья, рыба – прокурор. Рыбы, правда. доедали не всех, брезговали, так что трупы на берегу находили регулярно.

Особую остроту вопрос приобрел после Гражданской войны, когда народ совсем вошёл во вкус решения проблем при помощи всяких устройств для окончательного расчета. Поскольку из опыта войны стало понятно, что прав тот, у кого больше пушка, назначенный командиром «устричной полиции» выпускник Военно-морской академии в Аннаполисе и ветеран военно-морского флота Конфедерации Хантер Дэвидсон для своего флагмана – буксира «Лейла» -- приобрел «по случаю» 12-тифунтовку Дальгрена.

Вирджиния, в свою очередь. громогласно вопила, что она тут вообще не при делах и вообще штат-девственница и это её ценные морепродукты грабят «устричные пираты» из Мэриленда. Там борьбу возглавил лично губернатор штата Кэмерон.  17 февраля 1882 года флот Кэмерона (буксир «Виктория Дж. Пид» и каботажник «Луиза») вступил в бой с пиратами в устье реки Раппаханнок. Это сражение окончилось сокрушительной победой, но вот второй рейд отрицательно сказался на популярности губернатора. Он захватил на борт своего парохода кучу репортеров, чтобы те запечатлели его великую победу, но… заметив у берега шлюп «Танцующая Молли», Кэмерон попытался захватить его. 

Большая часть «устричных пиратов» в этот момент собирала дрова на берегу, но на борту оставалась жена капитана и две дочери. Эта троица поняла паруса… и, несмотря на «предупредительный обстрел», сумела уйти от губернаторского парохода. 

Газетчики, которых губернатор Кэмерон пригласил на борт, были беспощадны – и написанные ими истории о триумфальном бегстве «пиратов в нижних юбках» вскоре были перепечатаны в газетах по всей стране.

«Устричные войны», правда, на этом не закончились Последний (пока что) выстрел в них прогремел в 1959 году, когда офицер «устричной полиции» Мэриленда застрелил браконьера из Вирджинии. После этого комиссар по рыболовству на реке Потомак Х.К. Берд приказал разоружить «устричную полицию».