Обновления в Потомках Солнца

Акме возвращалась из библиотеки в свою спальню, когда из тьмы коридора тенью выскользнула графиня Барбатос, и, елейно улыбаясь, выдохнула:

— Вот ты где!

– Приветствуя вас, графиня, — ледяным тоном ответила Акме. – Чем могу служить?

— Вы уезжаете завтра. Позвольте выразить пожелания удачи в столь страшном и долгом путешествии.

— Благодарю, мадам, — вымученно ответила девушка, не отводя от неё неприветливого взгляда.

Графиня молчала, неприятно улыбаясь, и внимательно глядя на Акме. Она начала медленно прохаживаться вокруг неё, не спуская с неё глаз.

— Это всё, что вы хотели сказать мне? – осведомилась девушка не терпящим возражений тоном. – Прошу прощения, я тороплюсь.

— Верно, времени у вас очень мало… — проворковала женщина, горделиво выпрямившись. – Вы уезжаете сегодня ночью, верно? У меня есть свои осведомители.

«Спальня короля?» — хотела съязвить девушка, но промолчала.

— Что ж, — Габриэла остановилась и, глядя прямо на неё, выдохнула: — Я безмерно рада подобному положению дел.

— Я рада не меньше, — спокойно ответила Акме. – Что-нибудь еще?

— Я не задержу вас надолго, сударыня, — ядовито улыбнулась графиня, оглядывая её. – Акме Рин… дочь барона… сестра целителя… пара ли вы герцогскому сыну?..

«Ах, вот что за разговор!..» — застыла девушка и почувствовала, как щеки её покрываются румянцем. Румянцем гнева, потрясения, оскорбления и стыда за существование подобной женщины.

— Прошу меня извинить, но я не понимаю, о чем вы говорите, — на одной холодной ноте проговорила Акме, силясь сохранить самообладание.

— Быть может, вы не знаете, о каком герцогском сыне идет речь? – усмехнулась графиня.

— Не представляю и не хочу представлять.

— Ах, ты лиса, – засмеялась та. – Не представляешь? Я напомню, если ты забыла, что ещё месяц назад ты почти ежедневно миловалась с ним в библиотеке.

— С кем же я миловалась? – вежливо спросила Акме.

Габриэла ревновала. И ревность её была так сильна, что графиня снизошла до такой оскорбительной беседы. Мрачное торжество разгоралось в душе девушки всё ярче и ярче.

— Не с близким ли другом принца Арнила, имя которому Гаральд? – улыбнулась Габриэла.

— Гаральд? – Акме удалось разыграть равнодушие. — Какое отношение я имею к Гаральду Алистеру?

— Ты пытаешься доказать мне, что тебе нет до него дела, — прошипела графиня. – Гаральд Алистер мой. Целиком и полностью. Что скажешь ты на это, выскочка?

— Лишь то, что у него беда с самоуважением. Да и со вкусом.

— Ты думаешь, я не видела, как ты смотрела на него месяц назад и какая печальна стала, едва он уехал? Так знай же, что он не поедет за тобой рисковать жизнью ради тебя, девчонки из какого-то захолустья! Ему безразлично твоё призрачное родство!

— Если ему безразлично всё это, мне остаётся лишь подосадовать на то, что он набрался достаточной опрометчивости, чтобы ухаживать за фавориткой короля. Полагаю, Его Величеству не понравится эта новость.

— Ты ничего не сможешь доказать! – засмеялась Габриэла, пытаясь нависнуть над нею, но у неё не получилось – она едва ли была выше Акме.

— А я и не стану пытаться, — парировала девушка. – И у меня иной путь. Мне совершенно безразлично, каковы ваши виды на этого господина. Мне совершенно безразлично, каким образом вы намерены исполнить свою ревность. Мне некогда опускаться до склок вашего уровня.

— Ты простая женщина, – уже спокойнее произнесла Габриэла. – Не разыгрывай из себя мессию. И твоё сердце тоже умеет ревновать, как и моё. Ты влюблена в него достаточно, чтобы я заметила это. А ему суждено полюбить лишь меня.

— Ах, он вас ещё не любит? – воскликнула Акме, откровенно смеясь над нею.

— Ты уедешь, он останется. Останусь и я. В этом случае он более никогда не вспомнит твоего имени.

«Он помнит лишь своё имя, — мысленно прорычала девушка. – Сотни своих имен. И имя своего государя. На остальные имена память его преходяща. Особенно на женские. Твоё забудет быстрее, чем моё».

— Акме, отчего бы тебе не одарить своей благосклонностью Его Высочество принца Арнила? – улыбнулась наглая Габриэла. – Он не может наглядеться на тебя. Он стал невнимателен ко всем дамам, едва во дворце появилась ты. И вот уже с небывалым постоянством он целует твои следы. Я слышала, он чрезвычайно опытный и превосходный любовник.

Девушка смерила женщину презрительным взглядом и потрясённо от гнева процедила:

— Увы, вынуждена уступить вам подобную привилегию. Я слышала, вам слишком удобно в постели, которая не предназначена для двоих.

Развернувшись на каблуках, Акме направилась в свою спальню.

— Помрёшь старой девой, – усмехнулась графиня. – Принц Карнеоласа — чудесная возможность!.. – смекнув, что девушка не собирается отвечать, Габриэла воскликнула: — Последнее, Акме. Что скажете вы мне о Гаральде Алистере?

Акме остановилась, обернулась и, поглядев ей прямо в глаза, холодно ответила:

— Гаральд Алистер волен выбирать то, что ему заблагорассудится и поступать волен так, как ему заблагорассудится. Но если вы намерены за него бороться, лишь одно меня беспокоит – связавшись с вами, он рискует навсегда потерять благосклонность тех людей, которых он уважает, благосклонностью которых он дорожит больше, чем женщинами: благосклонностью своего отца и короля, фавориткой которого вы являетесь. Боюсь предположить, к сколь роковым последствия это приведет. Желаете ли вы такого будущего для своего возлюбленного?..

Более Акме не оборачивалась, Габриэла более её не окликала. Плотно закрыв за собою дверь, девушка спиною прижалась к ней, крепко сжала голову руками и мысленно выкрикнула: «Когда же я выберусь из этой ямы?!»